— Так-так, Виктор Васильевич, вы утверждаете, что это тот самый зловредный вирус? И какие химические вещества его поражают?
— Мы еще до конца не провели исследования.
— Так какого черта вы тут торчите? Марш в лабораторию! — заорал директор. — Что за цирк вы тут устроили? Сколько можно тянуть кота за хвост?
В опустевшем кабинете он сел за стол и замер, схватившись за голову руками. У него никогда не было семьи, единственной семьей была его мама. Но уже целую неделю она сгорала от высокой температуры, а противовирусная сыворотка так и не была найдена.
Он боялся, что мама умрет и ему придется каждый вечер приходить с работы в опустевшую квартиру. От этой мысли его каждый раз охватывал ужас и злость на нерадивых и медлительных ученых, которые так и не смогли ничего существенного предпринять.
— Старшего лаборанта Харитонова ко мне! — приказным тоном рявкнул он в телефонную трубку и кинул ее на стол.
Эдуард Артемович пришел быстро, но по глазам было видно, что дома у него что-то случилось.
— Присядь, сынок, расскажи, что у нас происходит в лаборатории?
— Если честно, то ничего существенного.
— Ну хоть один сказал правду! Слетай в районную больницу и возьми образцы мертвой ткани. Попробуй еще раз, только хватит мне сказок про мутации. Чувствую нутром, что собака не здесь зарыта. Разбери через компьютер образцы штаммов более детально, используй более сильные электронные микроскопы, и побольше смелых догадок и логических умозаключений. Нам нужна железная логика, удача и хорошая подсказка. Постарайся ради наших близких!
«Мне поможет Дези», — подумал Харитонов и отправился в морг районной больницы. Ткани были взяты из головного мозга умершего и должны были быть доставлены в лабораторию, но ученый взял их домой.
Дома творилось ужасное: Алена металась по постели, кричала, затем несколько раз вскакивала с кровати и пыталась выброситься из окна шестнадцатого этажа. Всю ночь Эдуард провел с больной, успокаивая ее, ведь инъекции плохо помогали. Под утро изможденная припадками Алена уснула, и Эдик отправился в институт. В образцах он видел одну и ту же картину: штаммы вирусов, хорошо известные науке. Он всматривался и всматривался все более внимательно — и вдруг в межклеточном пространстве обнаружил несколько зерен.
«Возьму их домой и покажу Дези», — решил он.
Войдя в квартиру, обнаружил все ту же картину: Алене не становилось лучше, она плакала, стонала и кричала от боли. Конечно, проще было бы отвезти ее в больницу, но там ее все равно не спасли бы, а дома он сам мог вколоть ей любое обезболивающее. К тому же здесь она получала любовь и заботу от своего мужа, чувствовала себя увереннее и всегда была под присмотром няни.
После того как Алена успокоилась и уснула, шатаясь от бессонных ночей, Эд вошел в кабинет и включил компьютер хлопком в ладоши:
— Дези, миленькая, я принес образцы неизвестных штаммов, а может, еще чего-нибудь. Поработай, пожалуйста, дай точный химический и биологический анализ.
— Хорошо, Эдик. Ты плохо выглядишь. Пойди поспи.
— Не могу, Дези, я буду спать, когда спасу Алену.
Глава 1.5 Петр Семенович Немыкин
Петр Семенович Немыкин уже давно не знал покоя. Все в жизни как-то закрутилось и завертелось. Красный диплом в университете современных технологий, внезапное предложение сесть на освободившееся место заведующего сектором в научно-исследовательском институте, затем — заведующим отделением, потом — всем отделом, заместителем директора, и вот он восседал в директорском кресле, имея много привилегий и хорошую зарплату. Можно было бы сказать, что благодаря быстрому карьерному росту жизнь этого маленького, но очень жизнелюбивого и умного человека удалась, если бы не одно обстоятельство.
Когда-то очень давно, лет двадцать назад, полностью окунувшись в научную деятельность и ответственную работу руководителя, он потерял свою единственную любовь. Петр Семенович не забыл тот далекий декабрьский вечер, когда худенькая Лиза в цветном платочке и модном синем пальто стояла возле памятника, олицетворяющего искусство и просвещение, и грела дыханием свои замерзшие почти детские ладошки. Из-под платка выбилась прядь каштановых волос. Пухлые щечки раскраснелись на морозе, а зеленые глаза с поволокой смотрели на него нежно и с теплотой.