Дома Эдика ждала больная, он обнял ее и поцеловал, как ребенка, в лобик.
— Эдя, почитай, что здесь пишут, я стала плохо видеть. — В руках Алена держала газету.
— Сейчас, моя дорогая, скажи, у тебя сегодня были приступы?
— Нет, Эдя, пока не было, — слабым голосом ответила больная.
Глава 1.6 Романтические воспоминания
— Замечательно, просто замечательно! Я знаю, что ты обязательно поправишься!
— Эдя, а помнишь, как мы с тобой познакомились?
Мужчина закрыл глаза, и воспоминания его захлестнули с головой. Это было зимой, на городской новогодней елке, за пятнадцать минут до боя курантов. Он стоял в своей компании, где парень по имени Митяй, активно жестикулируя руками, рассказывал какую-то забавную историю, как ему это казалось, которая произошла с ним вчера. Но он был изрядно выпившим и никак не мог закончить начатый рассказ.
— Хватит пить! — остановила его Рита, высокая и худощавая девушка из их компании, и вырвала бутылку из рук Митяя.
— Отдай! — завопил тот.
Но Эдик уже не слышал их разборки. Его внимание привлек звонкий, с серебристыми россыпями смех прекрасной незнакомки. Она стояла неподалеку в своей компании: легкая, необычная, нереальная, как будто бы явилась на один миг из сказочного мира и вскоре должна была опять исчезнуть, но уже навсегда. Эдик стал обдумывать план, как познакомиться с девушкой. И, боясь, что он ее может потерять в этой многоликой толпе, пошел на импровизацию.
— Снегурочка, подскажите, как скоро придет Дедушка Мороз? А то нашему совершеннолетнему другу срочно понадобились сапоги-скороходы, он их заказывал в своем письме к Дедушке Морозу.
Девушка перестала смеяться, не поняв, что от нее хотят.
— Вы не волнуйтесь, — не отступал Эд. — Хотите, я буду Дедушкой Морозом? Загадывайте любое желание, и я его исполню.
Девушка широко заулыбалась:
— Прямо любое желание?
— Любое!
Она хитро прищурила глаза и сказала, чуть подумав:
— Я думаю, что сапоги-скороходы мне бы тоже пригодились.
— Будет исполнено! Приходите завтра в это же время на это же место за своим подарком. Меня зовут Эдуардом.
— А меня Аленой.
Бой курантов мощной волной разнесся по всей площади и завершился оглушительным салютом. Народ ликовал. Люди обнимались, целовались и поздравляли друг друга, и в этом безумии Харитонов потерял понравившуюся ему Алену. Она исчезла так же внезапно, как и появилась перед салютом. Но на следующий день, вернее в ночь, Эдуард вернулся на эту площадь.
«Ну, пошутил и хватит, конечно, она забыла о разговоре и меня ни разу не вспомнила. Что я тут делаю?» — рассуждал он про себя, оглядываясь на немногочисленные группы людей, посетивших эту площадь. Его внимание привлекли яркие гирлянды. Парень старался их разглядеть, как вдруг кто-то за его спиной нарочито кашлянул, и нежный девичий голос произнес нараспев:
— Я за сапогами-скороходами.
Он резко обернулся. Перед ним стояла его девушка. От неожиданности юноша потерял дар речи, потом подставил свой локоть, она взяла его под руку, и они парой пошли молча по заснеженным улицам, как будто уже давно были друг с другом знакомы. По их юным лицам мелькали отсветы иллюминаций и салютов большого города, но светились их лица не по этой причине, а просто от большого счастья, что они смогли найти друг друга. Так началась дружба двух молодых людей.
— Да, дорогая, я все помню, до каждой мелочи.
— Я тогда случайно оказалась возле елки. Я думала, что ты пошутил насчет сапог-скороходов. Это подруга меня затянула, я тогда еще не хотела идти с ней на площадь. В нашей компании были одни парни, а она не хотела идти одна с ними. Я ей и уступила.
— Ты умничка, ты всегда правильно поступаешь.
— А помнишь другую историю, как мы не могли поймать такси?
— Да, мы тогда шли пешком километров пятнадцать. У меня тогда сломался астролет.
— А помнишь, как меня однажды укусила нанопчела? У меня тогда пол-лица опухло, но ты не испугался моего внешнего вида и не сбежал от меня.
— Я понял, что теперь ты точно моя и никуда от меня не денешься, как в тот вечер.
— Это в какой вечер?
— А тогда, когда…
Они, как дети, до ночи вспоминали разные истории из своей жизни, и девушка улыбалась и сияла. Когда она устала и уснула, Эдик подумал: «Как бы это не было ремиссией перед очередным, еще более сильным приступом болезни». Его сердце сжалось от страха, и он отправился в свой кабинет.
— Дези, есть новости?
— Нет, Эдя! Подожди еще немного, до завтра.
— Поторопись, Дези!
— Хорошо!
Глава 1.7 Ямайка, Аннета и шоколадная фабрика
Ямайка, весело встряхнув рыжими кудрями, подошел к стройной брюнетке в короткой модной юбке и на виду у всех поцеловал ее в губы — страстно и в то же время как-то по-детски наивно. Аннета оттолкнула его слегка, ее брови удивленно взлетели вверх, и она тихо спросила: