– В последнем письме мне сообщили, что я не доживу до Нового года. И хуже всего то, что у меня есть все основания им верить.
– Почему?
– Потому что ничего не требуют взамен.
– Объяснитесь.
– Обычно, если шантажируют человека вроде меня – а это не впервые, – то требуют денег или остановки каких-то работ. Это издержки профессии, и я с ними смирился. Но когда тебе подробно описывают, как убили твоего исполнительного вице-президента, и заявляют, что ты следующий, – всё меняется.
– Я думал, Матьяс Баррьер покончил с собой.
– И я тоже, – с искренним и немного растерянным выражением сказал хозяин. – Пока мне не объяснили, что он никогда не нажимал на спусковой крючок.
– А что говорит полиция?
Лакруа лишь стряхнул пепел в тяжёлую богемскую пепельницу и после привычного вздоха ответил:
– Ничего. Полиция ничего не говорит, потому что я им не показывал это письмо.
– Почему?
– Потому что они до сих пор не решили ни одну из моих проблем: ни смерти, ни кражи, ни угрозы, ни нападения. Ничего! И я устал отвечать на их идиотские вопросы.
– И потому я сейчас здесь?
– Именно! Мне нужна эффективность. Дискретность, оперативность и эффективность. Мне нужно знать, кто и почему устроил охоту на меня и мою компанию.
– И только?
– Этого вам мало? До сих пор никто не продвинулся ни на шаг.
– Я имею в виду: вы хотите только информацию или также, чтобы я принял меры?
– Ни в коем случае! – ответил Ромен Лакруа с видом глубоко возмущённого. – Ни за что на свете! Дайте мне эти имена, и я сам решу, обращаться ли в полицию или использовать другие методы.
Вопрос был пропитан иронией.
– Более деликатные, быстрые и эффективные?
– Безусловно! Или вы бы вели себя иначе, если бы на кону стояла ваша жизнь или всё, чего вы добились многолетним трудом?
– Уверяю вас, я поступал бы точно так же. Но поскольку это не моя ситуация, нам с самого начала следует чётко определить мою роль в этом деле, чтобы избежать недоразумений.
– Согласен.
– В таком случае, считаем, что моя задача – выяснить правду, и никто, включая вас, не вмешивается в мою работу. А дальше вы сами решаете, что делать, и я также не вмешиваюсь.
– Вижу, мы друг друга поняли. Что вам нужно?
– Вся информация, которую вы можете предоставить, сотрудничество со стороны ваших людей и свободный доступ ко всем затронутым компаниям.
– Можете на это рассчитывать! Деньги?
– Пока не нужно, но повторяю: наши услуги – самые дорогие на рынке. Некоторые считают их просто астрономическими.
– Об этом не беспокойтесь, – заметил владелец роскошного особняка, выпрямляясь в кресле и тем самым завершая беседу. – В мире больших финансов единственная по-настоящему астрономическая цена – это цена человеческой жизни. Особенно если речь идёт о жизни президента компании. Всё остальное – просто статья «прибыли и убытки». А убытки списываются в налоговой декларации.
Через три часа бразилец принимал в своём роскошном номере отеля «Джорж V» Мадлен Перро – свою доверенную особу во Франции на протяжении многих лет. Время уже оставило отпечаток на её лице, но она всё ещё оставалась весьма привлекательной женщиной.
– Расскажи мне всё, что знаешь о Ромене Лакруа, – попросил он.
– Всё? – удивилась она. – Я могу говорить часами.
– Всё, что может оказаться полезным. Он нанял нас, не торгуясь о цене.
– Может себе это позволить, – сразу ответила француженка. – Но если не торговался, значит, у него серьёзные проблемы. Он не из тех, кто что-то даёт просто так.
– Скупой?
– Я бы сказала – расчетливый. Такого состояния, как у него, не наживают, разбрасываясь деньгами.
– Откуда у него это состояние?
– Отсюда и оттуда.
– Уточни.
– Лакруа из семьи со средним достатком. Его отправили в лучшие школы, где он учился с будущими политиками. Он всегда старался скрывать свои идеологические взгляды, если они у него вообще есть. Долго болтался без дела, пока не женился на дочери министра, который устроил его в компанию Helf Aquitania – как ты, наверное, знаешь, это давно уже рассадник коррупции во Франции.
– Это общеизвестно. Продолжай.
– С этого момента он начал двигаться в верхах власти, как рыба в воде, пока не убедил правительство продать ему за копейки одну из крупных государственных строительных компаний, ещё и в кредит. Сразу после этого он развёлся с первой женой, чей отец уже перестал быть министром, и закрутил роман с нынешней женой – бывшей «Мисс Вселенная», ранее замужем за венесуэльским медиамагнатом.
– Помню тот скандал.
– С этого момента его карьерный рост стал неудержимым, особенно потому, что он тихо и незаметно скупал ключевые СМИ страны, что обеспечивало ему защиту от нападок.