— Откуда вы узнали? — удивилась Римма.
— Да вы ее копия! Такие же волосы, лицо, очень похожи на мать.
— Вы случайно не знаете, кто отец ее детей?
— Точно вам не скажу, но знаю, что встречалась Анна с солдатиком, — сказал мужчина. — Их присылали к нам на уборку урожая в колхоз. Если мне память не изменяет, то его звали Валерием. С ним часто видели твою мать. Солдаты уехали по осени, а вскоре у Анны стал заметен животик. Вот такая история. А вы почему раньше не приезжали? Люди ухаживают за могилкой, а вот крест деревянный совсем сгнил, и заменить некому — сирота она была.
— Я совсем недавно узнала, что жила в приемной семье. Вы сможете показать мне могилу матери?
— Пойдемте!
Римма остановилась у могилы. От креста осталась лишь трухлая палка, земля просела, и сверху еле заметного холмика темнела проталина. Влад с председателем отошли, чтобы дать Римме побыть наедине.
— Здравствуй, мама! — тихо произнесла Римма. — Я — твоя дочь, Римма. Прости, что не знала о тебе раньше, не навещала. Наверное, тебе было горько и одиноко? Скоро мы увидимся, я смогу тебя обнять и попросить прощения… И ты не будешь одинока… Мы будем вместе.
Римма положила на могилку розы, купленные перед поездкой. Она повернулась и подозвала мужчин.
— Можно где-то срочно сделать памятник? — поинтересовалась она.
— Есть у нас тут мастера по бетонным памятникам, а вот гранита у нас нет.
— Они смогут выполнить срочный заказ?
— А почему бы и нет?
Председатель провел их к мастерам, и там выяснилось, что у них имеется готовый памятник, осталось только сделать надпись. Но Римма не знала ни даты рождения матери, ни дня ее смерти.
— У нас в сельсовете все это есть в домовых книгах, — сказал председатель.
Римма оплатила все услуги, председатель пообещал проконтролировать выполнение работы.
— Тебе стало легче? — спросил Влад, когда они выехали за пределы села.
— Хотелось бы поехать в родное село, — сказала ему Римма. — Я не была еще на могиле бабы Поли.
— Тогда поедем туда.
Римме пришлось заехать к Тосе, чтобы узнать, где похоронили старушку.
— Она оставила завещание на меня, — сразу насторожилась соседка. — Все по закону, как полагается.
— Я ни на что не претендую, — успокоила ее Римма. — Хочу узнать, где ее могилка.
— Идем покажу, — успокоилась Тося.
По дороге на кладбище Тося заметила, что Римма плохо выглядит.
— Ты болеешь? — спросила она.
— Есть такое.
— Надо лечиться, здоровье — это главное. Кстати, недавно видела твоего бывшего.
— Алексея?
— А кого ж еще? Приплелся пьяный, еле на ногах держится, начал сопли размазывать, как он тебя любил. Просил твой номер телефона, но я не дала без разрешения. Может, надо было дать?
— Правильно сделала, что не дала.
— Плакался, что жена выгнала его, теперь жить негде. Римма, может, ты бы смогла ему чем-то помочь?
— Чем? Приютить у себя дома?
— Погибнет ведь, нажрется и где-то замерзнет.
— Когда-то он сам сделал выбор, и сейчас пусть сам решает, как ему жить.
— Он ничего хорошего о себе не оставил в твоей жизни?
— Алексей — одна из моих ошибок. Каждый из нас сам исправляет свои ошибки, — ответила Римма. — Так где же похоронена бабушка Поля?
Влад видел, что Римма, побывав на могилах родных людей, все равно осталась чем-то озабочена. Она часто бывала рассеянна, погружалась то ли в воспоминания, то ли в размышления. Влад не любил приставать с расспросами, если человек сам не хочет открыться, но, видя, как Римму что-то мучает, он спросил, о чем она задумалась.
— Скоро возвращаются твои родители, — сказала она, глядя в окно.
— Да. Но это ничего не меняет в нашей жизни. Я сниму номер в отеле, и мы сможем так же видеться.
— Приедет Игорь, вернутся домой дети… Меня ждет нелегкий разговор.
Влад не знал, что сказать. Ему было трудно даже представить, как это — сообщить родным, что ты обречен. По выражению лица женщины он видел, что разговор не окончен: она не все сказала. Помолчав, Римма продолжила:
— Я все думаю о том, чтобы дети не бросили учебу без меня.
— Они же не маленькие, сами понимают, что значит в наше время иметь хорошее образование.
— Да, но образование стоит денег. Почему-то я не уверена, что после моего ухода Игорь будет платить за него. У меня есть деньги на карточке, надо бы съездить в универ и узнать, сколько еще надо заплатить до конца срока обучения. Мы можем это сделать?