Он подъехал к родному городу еще до рассвета. Налево от трассы — дорога на кладбище. Влад перед отъездом остановился на этом же месте, но так и не решился найти могилу Риммы. Направо — дорога к холму, где они встречали восход солнца. Влад повернул направо. Доехав до того места, где они с Риммой наблюдали рождение нового дня, Влад остановил машину, выпустил Мартина.
— Иди погуляй! — сказал он ему.
Мартин, вильнув хвостом, побежал к кустикам. Влад сел на траву и ждал восхода солнца. За прожитый год он только два раза нашел время, чтобы увидеть красоту рождения нового дня, и сейчас рассчитал время дороги так, чтобы восполнить упущенное. Он увидел, как первый луч скользнул из-за горизонта и сразу же за ним разорвали серое небо другие посланники солнца, отразившиеся розовым светом в стекле сонных многоэтажек, в стеклах одиноких машин на мосту. Солнце пробудило ранних птиц, и невдалеке послышалась трель соловья.
— Мартин, вот и наступил еще один день, — сказал он псу, который сделал свои дела и сел рядом с хозяином. — Мы здесь были с Риммой, встречали рассвет. Ты помнишь ее? Наверное, нет, но тебе это простительно: когда она нашла тебя, ты был совсем крошечным щенком. Значит, ты Римму не можешь помнить, а я — не могу забыть.
Когда солнце выкатилось на небосклон и залило все вокруг ярким светом, Влад сказал Мартину, что они уезжают, и пес быстро запрыгнул на заднее сиденье. «Таврия» свернула на узкую дорогу, ведущую к кладбищу. Владу было больно, но он заранее решил, что обязательно посетит могилу Риммы. Он припарковал машину у домика сторожа. Рядом с небольшим помещением и церквушкой Влад увидел невысокий забор, за которым изготовляли надгробия и памятники. Он зашел в помещение, поговорил с мужчиной и попросил его найти номер захоронения Риммы.
— У вас здесь можно купить живые цветы? — поинтересовался Влад.
— Свежие сегодня еще не завозили. Можете купить искусственные или венок, — предложил мужчина.
— Мне надо живые.
— Я посмотрю сейчас. Мне кажется, что немного цветов осталось.
Мужчина вынес букет красных роз. Они еще не привяли, и Влад их купил. Он нашел могилу Риммы. Небольшой земляной холмик, деревянный крест и временная табличка с несколькими отпавшими буквами. На кресте висел дешевый венок из искусственных цветов, которые уже давно выгорели на солнце.
— Вот и я, Римма, — тихо сказал Влад. — Прости, что не навестил тебя раньше. Ты всегда будешь в моей памяти… Помнишь, как-то ты сказала, что мы всегда были вместе? Тогда я не понял твоих слов, а теперь знаю: мы были вместе не два месяца, а всегда, потому что до этого я не жил, а проживал свою жизнь, значит, мы действительно всегда были вместе. Прости, что не смог помочь тебе. С этой болью мне придется жить до конца, и спасибо тебе за то, что ты была в моей жизни самым светлым лучиком.
Влад положил цветы на могильный холмик, снял старый венок, чтобы выбросить его.
— Эти цветы тебе, — сказал он и поднял вверх глаза. — Улыбнись! Ты же любишь цветы?
Мартин удивленно смотрел на хозяина, смешно поворачивая голову. Влад зашел к мужчинам, которые пришли на свое рабочее место и уже переодевались. Он поинтересовался, можно ли заказать у них гранитный памятник по индивидуальному эскизу.
— Все можно, — ответили ему, — лишь бы были деньги. — И направили Влада к художнику.
Влад дал фотографию Риммы. Ее он отобрал заранее, выбрав из тех, которые сам сделал на отдыхе. На ней Римма была запечатлена в парке с лотосами, в момент, когда она повернулась к Владу со счастливым лицом.
— Эта подойдет? — спросил Влад художника.
— Хорошее фото! — одобрил он. — Какую надпись будем делать и из какого материала будем изготовлять памятник?
Влад пожелал сделать на гранитном памятнике цветной портрет Риммы, надпись с фамилией и датами рождения и смерти, а сверху капли дождя.
— Дождя? — удивился мужчина.
— Да, именно дождя!
Влад одобрил эскиз, оплатил работу и попросил выполнить заказ в ближайшие дни.
— Так… надо же за срочность… — помявшись, добавил художник.
Влад достал несколько купюр, положил на стол.
— Если работа не будет выполнена в срок или качественно, вернете оплату вдвойне. Договорились? — спросил он.
— Ну да! Конечно! — ответил мужчина.
Влад с Мартином сели в машину и поехали в сторону города.
— Мартин, нам надо помочь другу, — сказал он собаке. — Ты помнишь Костю? Мы у него жили несколько дней. Тогда нас выручил Костя, а теперь он сам нуждается в помощи. У нашего друга недавно умер отец, с ним произошел несчастный случай на производстве, и он погиб. Мы с тобой поддерживали Костика, и, кажется, боль его отступила, но сейчас он хочет, чтобы мы ему помогли. В чем, Мартин? Ты не знаешь, я — тоже, но мы с ним встретимся и обо всем узнаем. Так ведь, мой дружочек?