И клятвенно себе пообещал, найти писаку и проломить тому голову.
***
6
Майкл ожидал гостя с нетерпением. У него были версии, предположения, но требовалось подтверждение и какие-то факты, что пока оставались неизвестными.
Перебирал, оставленные на журнальном столике, фотографии. Отметил, что девушка на фото гораздо симпатичнее, чем та, что он создал с помощью редактора. Спокойные отрешенные лица Тима и Элли смотрели на Майкла Хоупа с фотографий. Не осуждали, не мучились, скорее наслаждались обществом друг друга.
Промелькнула крамольная мысль, но Майкл сразу отогнал ее. Нет, никакого романа между этими людьми быть не могло! Он же видел их отношения и в облике героев книги, и в реальности. Нет, нет...
Тут-то Майкл и понял причину агрессии, приправленной горечью, со стороны Тима. Но главное оставалось совершенно непонятно: что происходит с Элли, а, может, с Тимом и Майклом?
Парень повел старушку отдохнуть в отель, обещал вернуться для разговора. Почему сразу так не поступил? Зачем нужно было это появление со спецэффектами в доме Майкла?
— Ты никогда не закрываешь дверь?
— Я ожидал тебя, Тим.
— Пошли пройдёмся, без Элли в твоем доме делать нечего. — Тим Олбани, не дожидаясь ответа от хозяина, развернулся и вышел.
В каждом маленьком городке есть такие укромные места, о которых не говорят приезжим, но именно такие уголки хранят дух города. Неприпудренные для туристических селфи фасады домов, редкие фонарные столбы и улочки, хранившие остатки брусчатки — Тим знал куда идти.
— Чтоб ты сдох, мудила крючкотвор, ты подарил мне друга. — как в одной фразе можно было проклясть и поблагодарить? Тиму это удалось.
— Вы разобрались, как это происходит?
— А что ты скажешь, а? Ну же, напряги свою фантазию!
Со стороны картина была вполне мирная: двое мужчин медленно прогуливались, любуясь достопримечательностями.
— Елин видим только мы и там, где...
— Где воняет тобой: в локациях и твоей конуре.
— Позволю себе объясниться, но я никогда не был в тех местах, которые описал в книге.
— Да я уж знаю. Туллох выглядит вовсе не как развалины, но как приличный местечковый отель, — Тим хмыкнул и толкнул локтем в бок писателя. — Там легенда есть, мол, приведения бабки и девки являются иногда. Ха!
— Не знал.
— Да уж, куда тебе. Это ведь не сжигать и вешать своих героев.
— Так почему мы видим Елин?
Тим остановился и, прислонившись спиной к углу дома, впервые внимательно посмотрел в глаза Майклу.
— Я продавался. Думал, что так куплю то, чего был лишен. Я предавал, уверенный, что тогда не предадут меня. Я играл с законом, дергая тигра за усы. Никому не было дела до меня. А потом попалась твоя тухлая книжонка, и с ней пришла Элли. Твою девку в книжке не жалко, она сделала выбор. У Элли выбора не было.
Майкл хотел что-то сказать, но Тим нетерпеливо прервал его.
— Это ты, наверное, видишь выдуманную Елин, а я вижу Элли, душу ее вижу. Ту девочку, что живет в ней, я возил на Тортугу, в Рим и Верону... Ты и меня не видишь! Смотришь сквозь меня, Майк, живёшь в своих грезах!
Парень начал заводиться и накручивать себя, Майкл Хоуп отступил на безопасное расстояние.
— Тим, это против законов физики и здравого смысла. Нет никакого объяснения...
— Кроме одного — у нас поехала кукуха! Только у Элли то с головой все нормально, а она меняется и при этом абсолютно спокойна!
Начало смеркаться, с реки поднялся туман с моросью, мужчины продрогли и повернули в центр городка. Шли молча, каждый думал о своем. У самого дома Майкла Хоупа, Тим тяжело выдохнул.
— Ты спер не только мою морду, но и переписал всю мою жизнь. Я такой кретин... Но у меня есть время. У Элли его нет. Мы оба кретины... Видим в Элли каждый свое, а ее не видим!
Тим кивнул и шутливо отдал честь писателю.
— Я бы прибил тебя, Майк, но боюсь Элли расстроится. Если придумаешь ответы, ты знаешь где нас найти. — и, уже уходя, добавил. — Не переписывай ничего. Твои герои мертвы.
Нет, не Тим и Элли ворвались в жизнь Майкла, а он вырвал двух людей из их жизней и придумал им иную историю. Упивался состоянием творца и создателя. Интуитивно считал с образов то, что несли в себе парень и старушка.
Эффект Элли необъясним, поразителен. В голове начал складываться новый сюжет...
Сказка должна продолжаться!
*""
7
Они видели Елин, и Элеонора Гринберг радовалась, как маленькая. Судьба странным образом подарила ей щепоточку счастья. Или даже не так! Она, Элли, сама смогла напоследок одарить счастьем кого-то!
Майкл сочинил сказку, которая увлечет еще не одного читателя, Майкл поверил в свой талант и напишет другие истории, полные приключений и открытий. Майкл обязательно придумает героев, которые пройдут трудными путями не для того, чтобы погибнуть, но чтобы воспеть красоту жизни...