Мы выбираем, нас выбирают…

си. И если тебе так хочется встретиться со своей идей фикс – попроси Асю, и она превратит для тебя в такую кошку, любую девушку. - Точно, – подхватил Ангел, – а лучше женись на Асе и она будет превращаться для тебя в кошку сама. - Кстати, хорошая мысль, – поддержала идею Ксения. – Ты тоже оборотень как и Ася, ты быстрее всех нас понял, что для нее сейчас хорошо. Мы же максимум накачали бы ее вискарем и завтра заботливо лечили от похмелья. - Вы забыли маленькую деталь, – горько вздохнул Шелтон, – я не хочу жениться. Брак это не для меня. - Жаль, конечно. Ты нам очень подходишь, – прошептала захмелевшая Ксения. - Так это все правда? – в изумлении уставился на друзей Шелтон. - Смотря что ты имеешь в виду, – с трудом ухмыльнулся Ангел. - Ну, что вы шведская семья и просто таким нетривиальным способом ищете шестого. - Конечно, правда. – не меняясь в лице ответил Ангел. – Так что ты подумай от чего отказываешься. – Шелтон потрясенно посмотрел на сидящих перед ним друзей и сплюнув бросил: - Тьфу, развели, как мальчишку! Я чуть было не купился. Тоже мне юмористы… В этот момент Шелтон сидящий лицом к входу, замолчал и остался сидеть с открытым ртом – в палатку важно вошла белоснежная кошка. - О, Господи! – жалобно простонал Шелтон. – Кошка горда прошла до середины и не останавливая в три шага обратилась в царевну. Ася смотрела с шаловливой улыбкой на трясущегося принца. – Извини, искушение было так велико, что удержаться было просто невозможно. – Ангел, постучал товарища по спине, – Эй парень, дыши. Без дыхания долго не протянешь. – Осознав, что действительно забыл, как надо дышать, Шелтон тихо выругался: - Вы кучка извращенных садистов! И я искренне сочувствую тому бедолаге, который окажется шестым в вашей компании. Если бы кандидаты в женихи знали, что помимо царевны получат еще бесплатное приложение в виде ее друзей садистов, они сами бы разбежались. – Неожиданно дружескую перепалку прервал представитель оргкомитета, который таинственным образом исчез, как только Мари взялась за Мартина. - Вы позволите? – хлипенький паренек, сопровождавший их весь день, вызывал только сочувствие. - Что вы хотели? – спросила Ксения, взглянув на часы. - Э, мне бы с вами поговорить, госпожа Наазали. - Так говорите. Проходите, не бойтесь. – Парень вышел на свет и стал казаться еще меньше. - Госпожа, у нас возникли некоторые проблемы с кандидатом по имени Здырк. - А что с ним случилось? - Я взял на себя ответственность сказать ему, что ваш визит к нему отменяется. И он некоторым образом расстроился. - А с чего вы взяли, что наш визит отменяется? – возмутилась Ася. - Мне показалось, что вам потребуется время прийти в себя, после инцидента с Мартином. - Лучше тщательнее подбирали бы кандидатов, – фыркнула Ася, – вместо того, чтобы совать свой нос куда не следует. Идите и немедленно передайте уважаемому Здырку, что мы обязательно придем к нему, как и планировали, в девятнадцать часов. - Как прикажете, ваше Высочество! – пискнул паренек и с радостью смылся. - Ты уверена? – недоверчиво спросила Ксения. - Абсолютно. Не хочу сидеть и вспоминать как это было. Лучше пообщаюсь еще с одним кандидатом. - Тогда вставай, наше время истекло. – Друзья попрощались с не сводившим с Аси глаз Шелтоном, и отправились в гости к Здырку. Орк встречал их, сияя улыбкой выставляя на показ свои, весьма впечатляющие челюсти. Зубы у орка были ровные и даже красивые, но просто огромные. - Проходите, я так рад! Так рад! Когда этот хорек сказал мне, что вы не придете, я просто не знал как же быть. – Ксения зашла в палатку и не веря оглянулась вокруг. В первую очередь впечатляла, что внутри палатка была просто огромной, не меньше, чем ее шатер. И только во вторую, что она выглядела как настоящая пещера. Собственно это и была настоящая пещера. - Здырк, как тебе это удалось? – потрясенно спросила Ксения. - Все считают, что орки это просто здоровые мужики, без царя в голове. Но нам доступна древняя магия и пространственные искажения, одно из искусств, которым орки овладевают еще в детстве. Я просто сделал небольшое преломление пространства на входе, и вы вошли не маленькую неудобную палатку, а мою родную пещеру. – Ксения повнимательней огляделась. Все было обустроено просто, но со вкусом. Справа, прямо в скале был организован камин, при желании в него можно было поместить маленькую баранью отару. Сейчас же там на вертеле жарился огромный кабан. Вертел крутил маленький орк – пацаненок. Пещера как и шатры была разделена на зоны. В зоне столовой стоял огромный деревянный стол, чем-то напомнивший Ксении стол на острове в трапезной зале. - Дрызг, беги поздоровайся! – пробасил Здырк. Парнишка аккуратно закрепил вертел и подбежал к гостям. - Здравствуйте! – не смотря, что внешне мальчишка выглядел лет на пятнадцать половины зубов у него еще не было и он очаровательно сверкал дырками, улыбаясь такой открытой и добродушной улыбкой, как и его отец. - Познакомьтесь, это мой сын – Дрызг. Его мама умерла, когда он был еще совсем маленький, поэтому он немного неотесанный и не очень знает как надо обращаться с дамами, но мы надеемся, что у него еще будет возможность изучить эту непростую науку. – Ксения в свою очередь представила Дрызгу и Здырку всех своих друзей. Мальчонка смотрел на Асю как на седьмое чудо света. И когда уже все сели за стол, и подняли кружки с традиционным напитком ахтым, Дрызг неожиданно взял слов. - Однажды, когда я был еще совсем маленьким, отец взял меня ночью в поле. Он показал мне Большую медведицу, и я сказал, что не видел ничего прекрасней в своей жизни. -Здырк согласно кивнул, явно припомнив этот эпизод. – Потом я немного подрос и отец отвез меня на остров в Индийском океане. Мы сидели на белоснежном песке под пальмами и смотрели на закат. И я сказал тогда, что не видел ничего прекрасней в своей жизни. А сегодня отец привел к нам в дом госпожу Астрик, и я могу с чистой душой сказать, что до сих пор в жизни не видел настоящей красоты. Только великие боги могли сотворить такое совершенное и прекрасное создание как царевна-лебедь Астрик. Отец объяснил мне, что вы никогда не станете его женой и моей матерью, потому что мы слишком разные. Он просто хотел показать всему эфиру, что орки древняя раса, достойная уважения. И то что он вошел в десятку претендентов на вашу руку, необыкновенная честь для нас. Мы благодарны, что вы предоставили оркам такой шанс. И хочу, чтобы вы знали что все орки земли сейчас вместе со мной пьют за вашу красоту, ум и смелость. Пусть ваша жизнь будет такой же светлой и прекрасной, как ваша неземная красота. – После окончания речи Дрызга в пещере воцарилась абсолютная тишина. Если бы мимо пролетела муха, то ее было бы слышно так же хорошо, как было слышно стук сердец, которые были тронуты такой проникновенной речью. Наконец справившись с эмоциями, Ася сказала: - Сегодня я встретила десять мужчин, которые претендовали на мою руку. Большинство из них было галантно и воспитано, приятны и в общении и лицом. Были среди них и не очень хорошие люди. Но не те и не другие не затронули мою душу так сильно, как это сделал ты. Я буду помнить каждое слово, произнесенное тобой до конца своей жизни, потому что уверена, что ничего прекраснее никогда не услышу. – Слезы текли из глаз царевны, а голос дрожал от вырывавшихся наружу эмоций. Здырк смутившись, призвал всех попробовать ахтым и приступить к трапезе. Ахтым на вкус оказался чем-то средним между пивом, медовухой. И имел ярко-выраженный веселящий эффект, потому что уже через пять минут вся компания хохотала до упаду. В середине вечера Ксения подумала, что такое завершение дня было самым удачным. После всего с чем им пришлось сегодня столкнуться, напиться в компании с хорошо воспитанными орками, было самым милым делом. Добраться до своего шатра Ксении удалось только в половине двенадцатого. Наазали знала, что в полночь к ней должен придти Гавриил. Оставалось еще пол часа и она успевала принять душ. Быстро раздевшись, она побежала смыть с себя все те ощущения, которые накопились на ней за день. Ксения стояла под струями горячей воды и думала о том, что сейчас не мешало бы закурить сигаретку, но она уже месяц как бросила. Почему-то после общения с Сатаной у нее появилось отчетливое отвращение к табаку. Завернувшись в полотенце, Ксения выглянула из душа. Гавра еще не было. Быстро переодевшись в ночную рубашку и накинув сверху шелковый халат, Ксения только успела присесть, когда откинулся полог шатра. Гавриил сделал шаг внутрь, и из под стола раздалось грозное рычание Мари. Ксения подумала, что она специально находится основную массу времени в образе рыси, чтобы ее было меньше заметно. - Спокойно, Мари. Это друг. Проходи. – Гавриил спокойно прошел и сел напротив Ксении. – Мари, извини, но у нас конфиденциальный разговор. Тебе придется нас покинуть. Сходи отдохнуть, перекуси. Мы зайдем за тобой, когда Бруно соберется уходить. – Рысь вылезла из под стала и моментально перекинулась в рыжеволосую Мари. Посмотрев осуждающим взглядом на Ксению, она протянула ей серебряный свисток. - Свиснешь, когда понадоблюсь. – Потом развернулась к Бруно, подошла к нему в упор и угрожающе прошипела: - Я рядом. Ты и подумать не успеешь, как я закушу твоими потрохами. – После чего, девушка гордо покинула шатер. - Уф, какая горячая! – восхищенно прошептал Гавр. – Я думал, что могу закипеть под этим взглядом. Как ты с ней справляешься? - Если честно, мне это плохо удается. Ты бы знал, что она мне устроила сегодня по утру по поводу Михаила! Я думала, что придется ее уволить. Но нас вовремя прервали. Но, хватит заговаривать мне зубы. Давай рассказывай, что это за дурацкое имя и как ты здесь оказался. - Ты чего такая дерганная? - Курить хочется со страшной силой. У тебя сигаретки не найдется? - Сигаретки не найдется, а кальян есть. Бруно очень любит покурить золотую розу. Хочешь? - Никогда не курила кальян, но можно попробовать. - Я схожу. - Может, пошлем гонца? - А кого? – Ксения подумала о Шико. - Шико! – в шатре материализовался дух черта. - О! Госпожа, я так рад, что вы обо мне вспомнили! - Извини, столько забот, просто страшно. Но почему то мне кажется, что ты сильно не скучал. - Вы правы. Милица меня отлично кормит, я каждый день мотаюсь в Ад. Да и здесь бывает достаточно тепло, особенно днем. Но я все равно, тосковал. Что пожелает, моя госпожа? - Сгоняй в палатку к Бруно и принеси кальян. – Гавр предусмотрительно бросился объяснять Шико, где его найти, дабы дух не перевернул ему все вверх дном. Выдав четкие инструкции, что принести, он лениво развалился полусидя, полулежа на диване. Не прошло и двух минут, как вернулся Шико с серебристым чемоданчиком и небольшой спортивной сумкой. Гавр довольно открыл чемодан и начал по частям доставать из него кальян. Всучив Шико колбу, он отправил его налить в нее воды. Сам достал из сумки коробочку с табаком и уголь. Ксения с интересом наблюдала за приготовлением, за сборкой. За тем как ловко Гавр со всем этим управляется. Собрав полностью кальян, Гавр оглянулся вокруг. - Что ты ищешь? - Чем разжечь угли. – Шико протянул лапку к переноске с углем, – Можно я? - А ты где собираешься это делать? – удивился Гавр. - Конечно, в Аду, – удивленно ответил Шико и исчез вместе с углем. Ксения и Гавр переглянулись и дружно расхохотались. - Хранительница Путей и архангел Гавриил, курят кальян, приготовленный духом черта и на углях разожженных в Аду. Это сенсационное сообщение могло бы потрясти мир! – сквозь смех пробормотал Гавр. Шико вернулся с ярко горящими углями. Гавр ловко уложил их на чашку с табаком и прикрыл защитным колпаком. - Через минуту можно будет курить, угли хорошие так что табак прогреется быстро. - Госпожа, я там повстречал старого знакомого… - Ты можешь идти, – ответил ему Гавр, – но предварительно принеси нам чайник с кипятком и две керамических кружки. – Шико был очень сообразительный дух и хорошо чувствовал политическую конъюнктуру. Сообразив, что приказание Бруно приравнивается к приказанию Хранительницы он тут же бросился его выполнять. - Смышленый парень. Хорошая прислуга редкость. - Шико не прислуга, – спокойно поправила Гавра Ксения, – для меня Шико это член семьи, как младший братишка, только более послушный и любезный. Я люблю его и не променяю на целый штат прислуги. – В комнате появился Шико с чайником и кружками. - Все готова, моя госпожа. - Беги, гуляй. Я позову, если ты мне понадобишься. – Дух кокетливо послал ей воздушный поцелуй и исчез. Гавр сделал пару затяжек и уже после второй свободное пространство колбы наполнилось бурлящим дымом и на выдохе изо рта архангела повалили белые клубы густого дыма. По шатру поплыл сладкий аромат розы. Передав Ксении трубку, Гавр достал из сумки пакет с темно-красными засушенными цветами. - А это что? – поинтересовалась Ксения - Это каркаде, некоторые называют его ночная роза – продолжая рассказывать, Гавр заваривал цветы прямо в кружках, – Кальян принято курить или с чаем или с каркаде. Я предпочитаю каркаде. - Не думала, что архангелы курят. - Ты забываешь, что сейчас я не архангел, а обычный эфир. Ксения пойми, я не просто сложил крылья и в один день стал Бруно. Я вернулся в прошлое и прожил жизнь с самого начала. Не мог же я использовать свой единственный шанс пожить на Земле столь бездарно! - То есть хочешь сказать, что родился младенцем и рос как все нормальные дети? - Именно так. - А я удивлялась, как гладко ты врешь! – Я не сказал не слова лжи. Все, что я рассказал о себе правда. – Ксения аккуратно попробовала затянуться. Ощущения были незнакомые. Кальян по ощущению был значительно мягче, чем сигареты. Собственно сам табак, как таковой не ощущался. Казалось, что куришь варенье из роз. Ксении очень понравилось чувство, будто сироп из роз обволакивает всю поверхность неба и языка. - Очень вкусно. - Бруно, любит покурить кальян, – усмехнулся в ответ Гавр. - И все-таки, нельзя утверждать, что ты обычный эфир. Ты же осознаешь кто ты и откуда ты. Твоя голова по-прежнему хранит все тайны вселенной. - На самом деле, я запрограммировал себя так, чтобы вспомнить о том кто я, за неделю до объявления о турнире. Честно говоря, это было сильным потрясением. Всю неделю я отходил оттого, что вспомнил о себе. А сегодня вы с Майклом огорошили меня еще больше. Эта история с Глэстьяром поистине чудовищна. Хотя то, что Михаил поднялся еще на ступень выше в своем могуществе, потрясает не меньше. Мне порой кажется, что Отец готовит его в свои приемники, поэтому так сложно развивает его. - Если честно, для меня это представляет проблему. Я не могу дать Майклу той любви, которую он заслуживает. Но и не могу отказаться от него, – Ксения затянулась, покатала на языке дым и выдохнула, – он для меня как наркотик. Ну, а теперь расскажи мне, что ты планируешь делать по отношению к Асе. Чем обусловлены подобные порывы. Ты сказал, что пока не любишь ее. Как это понимать? – Ксения передала трубку Гавру и он с удовольствием затянулся. Задумавшись на минуту, он ответил: - Я чувствую буквально физическую потребность находиться рядом с ней, видеть ее, слышать ее, знать ее мнение. - И при этом ты считаешь, что это не любовь? - Ксения, я знаю все тайны мира, но я не знаю, что такое любовь к женщине. Я никогда не испытывал ничего подобного. Поэтому не могу пользоваться подобными определениями. Я знаю, что ради этой женщины я сложил крылья, а уж люблю я ее или нет мне трудно сказать. - Да. Ну и дела. Понимаешь, я хочу быть объективной в выборе мужа Аси. И не хочу отдать ее тебе только потому, что ты мой хороший приятель. - Приятно, что ты считаешь меня хорошим приятелем, но я предпочел бы перейти в категорию друзей. - Гавр, для того чтобы стать моим другом не достаточно двух поцелуев на лавочке в городе Сочи. - Трех. - Даже трех поцелуев недостаточно, – усмехнулась Ксения. - Но я могу хотя бы надеяться? - Запросто. Особенно если будешь по первому моему зову приходить ко мне покурить кальян и откроешь хотя бы парочку тайн этой вселенной, запросто можешь рассчитывать на то, что станешь моим другом. - Ты корыстная вымогательница. - Я значительно хуже, чем тебе кажется. Скажи, ты планируешь рассказать Асе о том, кто ты на самом деле? - Сперва я не собирался, потому что боялся, что ее это может подавить и оттолкнуть от меня. Но когда сегодня вы с Майклом показали мне тот вариант прошлого, и я увидел, что она спокойно восприняла меня как архангела, и подумал, что могу и сейчас рассказать ей кто я. Конечно, мне не хотелось бы начинать семейную жизнь с недомолвок. - Подожди, я еще не сказала, что выбираю тебя мужем Аси. У нее полно достойных кандидатов. - Подумай, я тоже достоин и при этом, как мне кажется, я люблю ее и хочу женится только ради нее самой. - Есть Авель. Прекрасный лесной дух, который действительно любит Асю. Для него она центр вселенной. Есть принц Шелтон, который обладает массой положительных качеств, и при определенных обстоятельствах может полюбить ее всем сердцем. Есть Ким, он весел и очарователен, он с легкостью завоюет сердце царевны. Они все ровня ей, а что будет когда ты расскажешь ей кто ты? Ты видел только одну вашу встречу. Не известно что было бы дальше. - Ты не должна лишать меня шанса, только потому что я твой знакомый! - Я не собираюсь лишать тебя шанса, я просто говорю, что не буду делать тебе поблажек и послаблений, только потому что, ты мой приятель. – Усилиями обоих собеседников шатер Ксении заполонил дым от кальяна. Ксения поняла, что удивительным образом расслабилась. Нервы притупились и похоже решили дать небольшой отдых измученному постоянными потрясениями телу. - Я постараюсь думать о тебе, просто как о Бруно. Претенденты на руку царевны, потомка персидской богини. И рассматривать тебя на равных с остальными. - Это не честно. Я ради нее сложил крылья. - Я тебя об этом не просила. И давай закончим эту тему. Лучше расскажи мне какую-нибудь тайну. - А ты меня за это поцелуешь? - Ну ты хам! Трех поцелуев тебе мало? - Но ведь их было всего два! - Но зато каких! - Согласен. – Сквозь дымовую завесу Ксения увидела как распахивается полог шатра и заходит Ангел. - Упс! Ощущение, как будто мне пятнадцать лет и мама застукала меня целующейся с мальчиком на лестничной клетке, – тихо проворчала Ксения Гавру. - Мы же не целовались! - И слава Богу. – Ангел подошел поближе и они были вынуждены прервать свой диалог. - Почему то, я так и думал, что застану здесь Бруно, – сдержанным тоном произнес амур. - Наверное потому что ты очень умный амур, – таким же сдержанным тоном ответила ему Ксения. – Хотелось бы знать, что привело тебя ко мне в столь поздний час. - Встреча с одной эмоционально неуравновешенной рысью. Мне показалось чертовски странным, что она в ярости мечется по лагерю, в то время как должна охранять Наазали. Из чего я сделал вывод, что видимо ее попросили удалиться. - И дальше? - А дальше, все очень просто – я просто не смог справится с любопытством. - Ну, вот ты здесь твое любопытство удовлетворено? – попыталась выгнать незваного гостя Ксения. Ангел спокойно уселся на диван с ней рядом, положив руку на спинку дивана, так будто обнимает Ксению и спокойно ответил: - Нет. – Гавр, улыбаясь наблюдал за этим вызовом. - Ан, говори, что ты хочешь знать и выметайся отсюда, – ласковым и одновременно жестким голосом произнесла Ксения. - О, у меня сегодня масса вопросов и на все я хочу получить ответы. Вопрос номер один, кто же такой Бруно? - По-моему, он довольно подробно описал вам на встрече свою биографию. - Ксения, я писатель. У меня достаточно богатая фантазия для того, чтобы предположить кто он такой. Я просто хочу узнать правду. - Ну так трудоустрой свою фантазию и узнаешь правду. - Ну, хорошо, раз ты этого хочешь, я попробую пофантазировать. И так, перед нами сидит эфир, который по информации госпожи Магды обладает уровнем силы не меньше твоего, а это само по себе нам о многом говорит. - Она что рассказала тебе о своих исследованиях? - Нет, я взломал ее компьютер, а она имеет привычку все записывать. – Ангел, взял стакан Ксении с каркаде и отпил от него больше половины. – Я подумал, кто из эфиров может обладать уровнем силы равным Хранительнице Путей? И уверено ответил себе – никто. Но кто же тогда наш таинственный Бруно? Ответ, который напрашивается просто очевиден. Бруно не эфир, он воин Отца Небесного. И в связи с этим сразу вспоминаются взаимоотношения Хранительницы Путей и архангела Михаила весьма скандального свойства. - Почему это скандального? – возмутилась Ксения. - Потому что попади эта информация в руки общественности, она может потрясти моральные устои всего человечества и Эфира, кстати тоже. Так, я продолжаю. Вспомнив о этих самых взаимоотношениях, как эфир весьма примитивный, я предположил, что Бруно и есть тот самый возлюбленный моей подруги. Но возникает вопрос: а какого хрена он участвует в турнире за Асину руку. Не сходится? Не сходится. А ведь идея о том, что Бруно архангел была так хороша и очень даже укладывалась в рамки информации о уровне силы. И тут я вспомнил, что Михаил не единственный архангел, существующий на белом свете. На самом деле их целых семь. Оставалось дело за малым, узнать какой из архангелов прячется под личиной Бруно. Очевидным было только то, что Ксения с ним знакома. А как она могла с ним познакомиться? Скорее всего через того самого Михаила. А дальше все было совсем просто. Надо было просто вспомнить имя архангела, который чаще других упоминается в одном контексте с Михаилом и прогнать через компьютер все его изображения. И вуа ля, перед нами никто иной, как архангел Гавриил. – Ксения с Гавром переглянулись. Отпираться дальше не имело никакого смысла. - Я даже предположить не мог, что кто-то сможет меня разоблачить, – все еще не веря, покачал Гавриил. - Ангел, ну неужели нельзя было свои догадки придержать при себе? – проворчала Ксения. - Писателю необходимо доносить свои фантазии до публики. Ты хотела бы, чтобы я это где-то опубликовал? Я считаю, что выбрал наименее болезненный вариант – рассказать о них тем, кто и так знает правду. - Скажи честно, просто хотелось выпендриться, – фыркнула Ксения. - Ну, это само собой. - Еще вопросы у тебя есть? - Есть, но их я хотел бы обсудить с тобой наедине. - А вот это напрасно, – улыбнулась Ксения. - Почему? – Ангел явно не ожидал такого поворота. - А ты когда изучал архангелов, случайно не задавался целью узнать какие задачи ставятся обычно перед Гавриилом? - Сохранение тайн всего сущего на земле, – как примерный ученик, ответил Ангел. - А ты себя сущим считаешь? – амур озадаченно смотрел на Хранительницу. – Так уж получилось, что за Гавриилом имеется небольшой должок, так что можешь задать ему свой вопрос и получишь более интересный ответ, чем смогу тебе дать я. - Ну, вообще то, у меня нет готового вопроса, я собирался сформировать его в беседе с тобой. – признался Ан. - Ребят, а вы собственно о чем? – не выдержал Гавр. - Дело в том, что сегодня Ангел понял, что обладает некими способностями, о которых раньше даже не подозревал. И ему не терпится узнать об этом все в мельчайших деталях. Только он еще не понял, что это за способности, откуда они у него, зачем, и откуда я знаю, что они у него есть и как ими пользоваться. Так что, как видишь вопросов уйма, хотя по сути он всего один. - Если ты думаешь, что хоть что-нибудь мне объяснила, то ты сильно ошибаешься, – укоризненно произнес Гавр. – Может я лучше пойду спать? - Сидеть, – грозно рявкнула Ксения, – как только дело доходит до того, чтобы выцарапать из тебя какую-нибудь информацию ты тут же прячешься в кусты. Только на этот раз тебе не удастся удрать, потому что ты задолжал Ангелу жизнь своей возлюбленной. Он сегодня ее в прямом смысле спас. – Гавриил в ужасе уставился на Ксению. - Что-то случилось с Асей? - Да, она чуть не умерла. - И ты сидишь тут морочишь голову всякой ерундой, когда… - Когда Ася жива и здорова, и спокойно видит десятый сон. Скажем дружно “спасибо” Ангелу. - Ты можешь толком объяснить что случилось? – голос архангела сорвался на рык. - Хорошо, хорошо, раз вы такие нетерпеливые, слушайте. После великолепного обеда у Кима, мы направились к следующему претенденту, по имени Мартин. Когда Ангел услышал это имя, он подозрительно напрягся и незаметно для всех подошел поближе к Асе. Не понимая, что происходит, я спокойно шла к палатке Мартина. Когда же мы его увидели, Ангел его сразу узнал. Насколько я поняла из их с Василием сбивчивых рассказов, Мартин амур, обладающий уникальной способностью привораживать к себе женщин одним взглядом. И привороженные становятся настолько зависимы от него, что умирают, если не видят предмет своей страсти. Ангел постарался удержать Асю, но было уже поздно – Мартин успел заворожить царевну. На наше счастье Ангел тоже не просто чернокрылый урод в семье. У него есть великий дар – исцелять сердца. Он умеет лечить несчастливую любовь. И если до сегодняшнего дня я думала, что он умеет лечить только любовь, так сказать, натурального происхождения, то теперь очевидно, что он может избавить и от приворота. Когда Мари взяла в зубы нежное горло Мартина я популярно ему объяснила, что с ним сделаю, если он немедленно не исчезнет. Мальчик оказался на редкость послушный. Только когда он исчез Асе стала совсем плохо. У нее начался настоящий припадок. И тогда я немножко направила Ангела в том, как помочь Асе. Благо, он не стал задавать дурацких вопросов, по типу ” а зачем?” или ” а почему я должен это делать?”, а выполнил все четко и быстро. Ася пришла в себя, и мы успели посетить еще двух кандидатов. Вот такая история. А теперь наш герой законно хочет знать, откуда у него этот дар и почему я не сказала ему об этом раньше. – Ангел потрясенно смотрел на Ксению и пытался справится с эмоциями. Наконец то ему это удалось. - Если честно я даже близко не понял, что произошло. Сейчас, когда ты все это озвучила, я пытаюсь разобраться во всем этом, но что-то мне не очень это удается. - Ангел, все-таки ты удивительное существо! За пару часов вычислил в простом кандидате архангела Гавриила. А когда я тебе прямым текстом объяснила что и как, ты не понял. Ты готов сам себе морочить голову, лишь бы не признать свою уникальность. Ты так долго и усердно убеждал сам себя, что ты урод, что теперь когда выясняется, что это не так, ты не можешь с этим смириться. Нельзя же так самоуничижительно к себе относиться! Ты уникальное создание природы, в тебе уживаются два прекрасных дара – дарить любовь и излечивать от любви. Что тут может быть непонятного? - Да, уж! Задачка судя по всему не по зубам нашему Шерлоку Холмсу, – усмехнулся Гавр. – Но ты то откуда это все знаешь, если он сам об этом не знает? - Рассказал один знакомый. Когда-то, давным-давно уже жил один такой чернокрылый амур. Как рассказывал мне этот знакомый, он у него тоже были абсолютно черные волосы, глаза и крылья. Он тоже был изгоем в своем клане. И он умел исцелять разбитые сердца. - Не хочешь сказать, что это за знакомый? - Если честно, то нет. – Ангел удивленно посмотрел на Ксению. - Ты знаешь как для меня важно знать все, что можно об этом чернокрылом амуре и ты не хочешь назвать единственное существо, которое может мне все рассказать? - Как знаешь, но смею тебя уверить он тебе ничего не расскажет. По-крайней мере просто так. - Ксения, ты уже достаточно нас заинтриговала! – упрекнул девушку Гавриил. - Пожалуйста, это Сатана. – Оба ее собеседника остались сидеть с открытыми ртами. – Ну, что вы удовлетворены? - Ксюш, я все время поражаюсь, какой у тебя широкий круг знакомых, – ошеломленно произнес Ангел. – Удивительно, и это притом, что я второй эфир, с которым ты познакомилась в своей жизни. Мы провели 21 день вместе, после чего расстались на две недели и у тебя знакомства от самого верха, до самого низа. Ты можешь дать этому какое-то объяснение? Нет, я конечно, знал, что вы знакомы, но что так близко! - Так получилось. Извини. Я знаю, как для тебя это важно. Но пока ничем не могу тебе помочь. Я выдала тебе всю информацию, которую знала. Не проси рассказать больше, чем я могу. Но у меня есть некоторые предположения, что у тебя будет возможность порасспросить самого Сатану о твоем далеком предшественнике. Насколько я поняла он довольно плотно его изучал. И при этом следил за тобой чуть ли ни с твоего рождения. - Вот так живешь и не знаешь, что являешься объектом внимания Сатаны. - У меня в связи с этим вопрос к нашему Хранителю Тайн. Гавр, что ты можешь нам рассказать об этом. – Гавриил закрыл глаза и похоже попытался выискать какую-либо информацию в своей памяти. Наконец он открыл глаза и внимательно посмотрел на Ангела. - Извини, но я ничего не могу тебе рассказать. - Гавр, кончай, эти свои игры! – возмутилась Ксения. - Ты сама знаешь, что бывают ситуации, когда не можешь что-то рассказать, как бы тебе этого не хотелось. Так не осуждай меня за это. – Ксения с пониманием посмотрела на Гавриила. Она понимала о чем он говорит. – Ладно. Поверю тебе на слово. – Гавриил благодарно кивнул. Посмотрев на друзей, он понял, что сейчас ему лучше уйти. - Я пойду, мне пора. За кальяном зайду завтра. Мне надо готовиться к новым испытаниям. Тем более, что Наазали явно благоволит другому претенденту. - Да? – встрепенулся Ангел, – это кому же? - Авелю, – с грустью ответил Гавр. – Он молод, красив, безумно любит царевну и при этом ей ровня. - В общем и целом, я с этой точкой зрения согласен, – кивнул Ангел, – но не стал бы так рано прогнозировать исход событий. Ксения у нас девушка с повышенным фактором неожиданности. – Архангел еще раз попрощался с друзьями и покинул шатер. Первые пять минут они даже не смотрели друг на друга. Просто сидели погрузившись в свои мысли. Ксения заговорила первой: - До дня икс осталось три дня. Даже не представляю как выбирать. Ты видел их всех сегодня. Кого бы ты выбрал на основании той информации, которая у нас имеется сегодня? - Даже не знаю. Я согласен с твоими симпатиями к Авелю. Эрик, конечно, как личность мне понравился больше, но его корыстные мотивы отталкивают. Алекс слишком прагматичен. Да и не такого брака я желаю Асе. Ким веселый парень, и, наверное, приятно жить с человеком, у которого основную массу времени хорошее настроение, но уж больно он легкомысленный. Тео, хотя и приятный кадр, но его страсть к науке, немного угнетает. Да и то, что Асю он рассматривает как источник силы, тоже вызывает мало симпатии. О Бруно говорить очень трудно, особенно в свете того, что я о нем знаю. Но он хотя бы любит Асю, это видно. Дзырг, конечно, очень приятный парень, но надо быть реалистами. Так что пожалуй, по поводу Авеля ты права. - А как же Шелтон? - Насильно мил не будешь. Он не хочет жениться. И если пойдет на это против своей воли, то из этого брака ничего хорошего не выйдет. Шел, только, внешне цивилизованный благовоспитанный принц. На самом деле это настоящий камышовый кот из Саванны. Это хищник, готовый бороться за свою независимость. И я не позавидую тому, кто окажется рядом с ним, когда он выпустит когти. Я слишком люблю Асю, чтобы пожелать ей такого мужа. - Жаль. Мне он понравился. - Ксения, ты когда смотришь по телевизору в мире животных сюжет о львах, тиграх, тебе они нравятся? - Очень. - Они такие милые, такие благородные и умные. Думаешь: “это же просто большие кошки”. Так и хочется подойти и ласково потрепать льва за гриву, почесать ему за ушком. Но окажись ты с ними рядом, навряд ли у тебя останется это желание. Потому что ты знаешь, что это зверь. Дикий зверь. Тебе не то что гладить, находиться в одном помещении с ним не захочется. Камышовый кот ничем не отличается ото льва или тигра, кроме размера. Размером он ближе к обычной домашней кошке, чем к тигру, но во всем остальном это дикий хищник. И с ним лучше держать дистанцию, не смотря на то, что Шелтон оборотный оборотень. - Это как? - Это оборотень, который может по собственному желанию в любое время дня и ночи перекинуться из одного состояния в другое, как Ася. Большинство такого сделать не в состоянии. Вот, например, Вася. Он троичный оборотень. У него три обличья – человек, лебедь и лягушка. Вот лебедь-человек он оборотный. А лягушка прямой. Он не может по собственному желанию превратиться в лягушку или избежать трансформации в полнолуние. А в лебедя пожалуйста. Оборотных оборотней очень мало. Они очень сильные эфиры, им этого необходимо, чтобы контролировать свои ипостаси. Вот Ася при всей ее хрупкости очень могущественный эфир. Тео не случайно жаждет соединиться с ее силой. Поэтому, Шелтон не просто сильный, потому что его вторая натура хищный зверь, но и потому что он оборотный. Жить с таким мужем, если он женился на тебе не по любви, все равно что дрессировщику каждый день входить в клетку. Вроде бы он делал это сотни раз и кажется, что уже покорил этих красавцев, но он хорошо знает, что до конца зверя не подчинит ничто. И тигр в любой момент может наброситься на него. Я очень хорошо чувствую его звериную натуру во время гонок. - Но ведь Мари тоже кошка, тоже дикая. Но она нормальный человек. - То-то ты никак с ней справиться не можешь. Приближается полнолуние и она становится неуправляемой на глазах. Она полуоборотный оборотень. Она может перекидываться в рысь в любое время суток. Но она не может предотвратить свою трансформацию в полнолуние. Ася с ее силой в полнолуние максимум погрустит, если не перекинется. А Мари ничего не сможет сделать, чтобы остаться человеком. Так что, если бы Шелтон хотел жениться сам, я бы лучшего не пожелал. Я всегда чувствовал, что этот парень может стать хорошим другом. А вот если он сделает это против воли, этот брак может превратиться в трагедию. Тогда лучше Алекс. И условие выполнено, и все живы здоровы. - Понятно. Ангел, а скажи ты когда-нибудь думал о своем будущем браке? - Я никогда не женюсь. Любить амурам нельзя. Для амура любовь это чума. Женятся они только по расчету, чтобы завести потомство. Я не хочу, чтобы от меня родились чернокрылые амуры. Не хочу им такой судьбы как у меня. - А ты никогда не думал, что так как ты чернокрылый амур, на тебя не распространяется правило о том, что любить нельзя? - Конечно думал, – горько усмехнулся Ангел. – Проверено опытным путем, в этом вопросе я ничем не отличаюсь от своей златокудрой родни. - Как же ты это выяснил? – любопытство явно бежало впереди рассудка у Ксении. - У амуров есть защитный механизм, называется “макатэбе”. Если они влюбляются, то могут изгнать любовь из своего сердца. Не изгонят – умрут. Причем весьма быстро. Я однажды применил макатэбе. - Расскажешь? - Почему нет? – вздохнул Ангел, – дела давно минувших лет. Это было лет десять назад, может чуть больше. Я уж и не помню. Я тогда отрывался как мог. Каждый вечер рестораны, дискотеки, ночные гонки. Из меню были исключены только женщины. Сама понимаешь почему. Однажды я пришел в свой любимый бар, где меня ждала нежная молоденькая девушка. Она была будто создана для меня. Жгучая брюнетка, с черными как ночь глазами, фигура богини, совершенные черты лица. Но все это было не важно. Важно было только одно – то чувство, которое светилось в ее глазах. Понимаешь, это была настоящая любовь. Такую встретишь одну на миллион. Порожденная сердцем, а не стрелой амура или разумом. Когда я увидел в ее глазах это сумасшедшее чувство, я не смог совладать с этим. Самый страшный наркотик, это любовь. Если кто-то искренне и по настоящему любит тебя, это слаще любого напитка в мире. Настоящая любовь способна зажечь ответное чувство в груди железного дровосека до его визита к Гудвину. За три часа, что я с ней общался во мне начало зарождаться чувство такой величины, что я уже сомневался смогу ли я справиться с ним, или умру, не совершив макатэбе. Так получилось, что я напоил ее и привез к себе домой. Я просидел полночи у кровати, где она спала сладким сном. Даже во сне она была совершенна. Фарфоровая кожа, восхитительные губы, изящные летящие брови, совершенный нос. Ася по сравнению с ней просто замарашка. – Ксения чуть не подавилась на этой фразе, потому что уже давно поняла, кто была та жгучая брюнетка, пробудившая любовь в сердце Ангела. – Я сидел, любовался ею, а сам еле сдерживался от крика. Мои внутренности выворачивались, на руках вздулись вены, кожа лица была иссечена мелкими царапинами, из которых выступала кровь. Я вытирал лицо полотенцем, надеясь, что смогу перебороть эту страшную боль. Что я свыкнусь с ней и смогу с ней существовать. Лишь бы не потерять то светлое чувство, которое пело у меня в груди. Но когда у меня горлом пошла кровь, я понял, что ни так уж отличаюсь от своих белокрылых собратьев. Внутреннее кровотечение, как правило, не совместимо с жизнью. Я еле дополз до ванной, чтобы совершить обряд. Для того, чтобы изгнать из сердца амура любовь, надо семь раз выстрелить ему в сердце. А семь выстрелов превращают твою грудь в решето. Это больно. Это очень больно. Но это не сравнимо с тем, что испытывает амур, когда любит. Уже через полчаса после макатэбе все раны затянулись, боль ушла, осталось только смыть кровь. Когда я закончил с уборкой, то просто рухнул на диван и уснул. А когда проснулся моей возлюбленной уже не было. Но даже если бы она осталась, мне уже ничего не грозило. Кроме чувства жалости к ней. После макатэбе амур уже никогда не сможет полюбить того, кого выжег из своего сердца. Вот такая история короткой, но прекрасной любви. Я никогда больше не видел ее, не знаю кто она и откуда. Но похоже она привила мне иммунитет к любви. Я сегодня целовал самую красивую девушку на планете и ничего не почувствовал. – Ксения потрясенно молчала. Она пыталась справиться с чувствами, которые бурлили в ней и пока ей это очень плохо удавалось. Извращенный рисунок плетения судеб людей и эфиров порой ужасал своей жестокостью и бессмысленностью. У этого чувства не было ни одного шанса, но оно возникло, причинив обоим страшную боль. Почему? Пожалуй это был вопрос на который Ксении приходилось чаще всего искать ответ. - Не грусти, – увидев ее состояние, постарался поддержать подругу Ангел. – Все не так уж плохо. У меня есть друзья, увлечения, я стал значительно более уверенным в себе, после того как ты вошла в мою жизнь. А теперь, оказывается у меня есть еще редкий дар, который может помочь страдающим людям. Я молодой, успешный, востребованный, что еще надо? - А как же любовь? - Ты когда-нибудь любила? - Нет. – Ангел удивленно уставился на Ксению. - Что совсем-совсем? Ни капелюшечки? - Совсем-совсем. Ни капелюшечки. В твоем сердце может зажечься любовь, но она быстро убьет тебя. А мое – на любовь вообще не способно. – Ангел с сомнением посмотрел на Ксению. - Почему ты так решила. Может просто не пришло твое время? - Ты видел, что сегодня было? - Ты о чем? - О Мартине. Он пытался заворожить меня своей магией и не смог. - Ну и что! Влад тоже пытался подчинить себе твой рассудок и тоже не смог. У тебя повышенная устойчивость против воздействия на тебя магией. Ты самый сильный эфир на планете, конечно, они не могут с тобой справиться. - Ангел, ты амур. Ты специалист по любви, ответь мне на вопрос: – что такое любовь, если не магия, не волшебство. – Ангел потрясенно молчал. Ему было нечего возразить своей подруге. – Вот так то, милый друг. Так что, когда все наши друзья переженятся, обзаведутся семьями и мы останемся с тобой одни одинешеньки, то образуем свою маленькую ячейку общества. Ты без любви и я без любви – хорошая пара, согласись. - Извини, но я не верю, что ты останешься без любви. К тому же, у тебя всегда остается шанс встретить кого-то более сильного чем ты. Того кто пробьет твою оборону. - Ангел, я сплю с Архистратигом воинства Божьего. Какие еще доказательства тебе нужны? – Ангел молча смотрел ей в глаза и Ксения видела в них понимание. Они могли разделить между собой радость, могли разделить боль. Но не любовь. - Тогда решено, – весело произнес Ангел, стараясь хоть немного развеять тяжелую атмосферу, – как только женится последний из наших троих друзей, мы с тобой официально объявим о помолвке и будем жить вместе до самой старости. Как ты сказала? Ты без любви и я без любви? Замечательно! Нам она и не нужна. Нас и без любви связывает столько всего, что голова идет кругом. Ну, что? Согласна стать моей невестой? - Тебе не кажется странным, что идею выдвинула я, а предложение делаешь ты? - Нет, потому что я наглый, быстрый и самоуверенный. А ты робкая, нежная и осторожная. К тому же, я все-таки мужчина! Не отлынивай, давай говори, ты согласна стать моей невестой? - Согласна. Только никому не говори, пусть это будет нашей маленькой тайной. - Договорились. Ладно, я пошел. Отдыхай. Кто знает, что нам принесет завтрашний день. Ксения вышла на улицу свистнула в свиток и дождалась, когда примчится Мари. Затем Ксения устало добрела до кровати. Аромат кальяна еще не развеялся и от него потяжелела голова. Ксения взглянула на часы. Половина третьего ночи. Значит завтра она опять будет не выспавшейся. Ксения почувствовала сырой морской воздух и прикосновение раньше чем что-то поняла. По коже пробежала знакомая дрожь. Хранительница открыла глаза и увидела перед собой море. Она сидела на троне и смотрела вдаль. Собравшись с духом она произнесла: - Мы давно не виделись, Алай Хотун. - Давно. – голос раздался из-за спины, но для Хранительницы это не было неожиданностью. - Что случилось, что ты позвала меня к себе? - Я призвала тебе с требованием о мести. - О мести? Алай, о чем ты? – Алай вышла вперед и Ксения увидела, что знакомое лицо Алай покрыто слезами. Нервно подскочив с трона, Ксения взяла за руки старушку. – Что случилось? - Убит один из моих сынов. Я требую возмездия. – голос Алай дрожал от гнева. - Кто его убил? - Я не знаю, – отчаянье прозвучавшее в голосе старушки больно ударило по нервам Ксении. - Хорошо, я узнаю. Я сделаю все, чтобы узнать кто это. Где был твой сын, когда его убили? Где мне искать его тело? Как его звали? - Тебе не надо его искать. Тебе доложат. Когда ты проснешься. – Ксения была потрясена тем, в каком состоянии находилась Алай. Природа отвечала на ее боль. На море разгуливался ураган. Ветер трепал волосы Ксении. В одной ночной рубашке сидя на троне, на промозглом ветру она содрогалась, когда брызги воды долетали и ледяными каплями падали на кожу. Алай исчезла так же незаметно, как и появилась. Собравшись, Ксения приказала себе проснуться. Открыв глаза, Хранительница пыталась привыкнуть к перемене света. За стенами шатра разыгралась буря. Встав с кровати, Ксения натянула джинсы и свитер. Она вышла на улицу и порыв ветра чуть не сбил ее. У ноги она почувствовала прижимавшуюся рысь. Почувствовав присутствие Мари, Ксения немного успокоилась. Пораскинув мозгами, Наазали отправилась к Элле. Пифия давно спала. Ксения вошла в шатер и тихо позвала. - Элла, это Ксения. Включи пожалуйста свет. – В спальной зоне зажегся свет. Ксения ахнула – над кроватью в сантиметрах сорока парило тело Эллы. – О, Боже только не это! Только не исчезай. – Тело постепенно опустилось на кровать и Элла открыла глаза. Искренне удивление отразилось на лице пифии. Девушка села и увидев Ксению, удивленно спросила: - Ксюша, что здесь происходит? - Извини, если напугала… - Да нет, все в порядке. Только вот на тебе лица нет. - Я испугалась, когда увидела, что ты паришь. Мне показалось, что ты сейчас опять растворишься. О!!! – Ксения поняла, что опять проговорилась. - Не огорчайся. Я давно все поняла. Не забывай, что я все-таки пифия. Садись, – Элла приглашающе похлопала по кровати. Ксения присела на краюшек. – Когда мы прибыли к тебе на остров и ты меня обняла, я сразу поняла, что что-то не так. А потом не надо было быть пифией, чтобы понять, что ты до ужаса боишься, что я сейчас исчезну. Тебе не откуда было знать, как умирают пифии, только если ты видела это сама. Так что было очевидно, что в какой-то из параллельных историй развития я умерла у тебя на глазах. Даже было понятно, что это произошло из-за кого-то глобального запроса, который ты мне задала. Но, я хочу тебе сказать, что чтобы там не произошло, ты в этом не виновата. Для пифии высшая награда умереть, выполняя какое-то великое задание, а не потому что она по капле истощилась. Так что если у тебя будет возможность обеспечить мне достойный конец, будь добра не отказывай мне в этом. И давай на этом завершим. Я не хочу знать больше чем знаю. Любопытство не мой конек. Я бы с удовольствием отказалась от половины тех знаний, что у меня есть. Лишнего мне не надо. Раз все это уже произошло и от меня уже никак не зависит, то лучше обойдемся тем что есть сейчас. - Если бы со всеми остальными было бы так же просто как с тобой! Представляешь какого общаться с Ангелом? - Да уж. Но кое-что меня все-таки интересует. Что привело тебя ко мне среди ночи? - Помнишь, я рассказывала о Алай Хотун. - Извини, но думаю это было в параллельной реальности. – лукаво улыбаясь подсказала Элла. - Вот блин, и так все время. – Ксении пришлось рассказать Элле о том, как она познакомилась с Алай, и что случилось сегодня. Элла задумалась и спросила: - Ты считаешь, этот убитый сын духа Земли в лагере? - Конечно, раз мне доложат об этом, как только я проснусь. Я подумала может для тебя не будет сложно посмотреть… - Кто и кого убил? - Но только… - Только если я при этом останусь жива и здорова? - Ну да. - Давай заключим с тобой договор, я не буду обрабатывать твои запросы если они будут угрожать моей жизни. Я имею право составить такой договор с клиентом. Я буду обязана уведомлять тебя каждый раз, когда мне будет угрожать смерть и ты будешь иметь право отозвать свой запрос. Устраивает? - Абсолютно. - Тогда по рукам! – Элла протянула Ксении ладонь и та не сильно хлопнула по ней. - Отлично, – Элла была явно довольна, что смогла снять груз тревог с подруги. – Теперь давай займемся делом. Думаю, что для того чтобы понять, кого убили мне даже в транс входить не надо. Если бы ты не была так напугана, то скорее всего уже сама бы догадалась. – Ксения оторопело посмотрела на пифию. – Ну, подумай. Алай дух Земли. Взывает о мщении об убиенном сыне. Кто из тех, кто находится в лагере, может больше всех претендовать на роль сына духа Земли. - Авель! – потрясенно прошептала Ксения. - Точно! Авель. - Боже, но за что? Он такой безобидный, такой нежный, он так мне нравился! - Скорее всего именно поэтому. - Что ты хочешь сказать? - Я хочу сказать, что кто-то узнал, что Наазали больше всех нравится Авель. И он решил убрать конкурента. Кто-то слишком сильно хочет сам жениться на Асе. - Может стоит кого-нибудь послать в палатку к Авелю? Может он еще жив и ему можно помочь? Или мы ошиблись и это не он. - А кого? – растеряно спросила Элла. - Мари, – обратилась Ксения к рыси, сидящей у ее ног. Кошка отрицательно покачала головой. - Хорошо, ты можешь хотя бы позвать Ангела с Василием, чтобы они пришли сюда? – Мари перекинулась в человеческий облик. И быстро вышла из шатра. - Ты можешь посмотреть кто? – ситуация никак не укладывалась в голове у Ксении. - Попробую. – Элла встала с кровати, и стала одеваться. Только в этот момент Ксения поняла, что Элла спала абсолютно голая. А ведь когда пифия парила во сне в воздухе, Наазали этого даже не заметила. Похоже Мозг Ксении старался отвлечься от неприятных мыслей и стал внимательно приглядываться к телу подруги. Ксения пару раз видела Эллу в купальнике, но тогда ее голова была занята явно какими то другими вещами. Сейчас глядя на подругу она поняла, что пропустила много интересного. Если не поднимать глаза на греческий профиль и черные вьющиеся волосы подруги, то можно было принять ее за Мэрилин Монро. Элла не отличалась фигурой модели, у нее были широкие бедра, узкая талия и высокая аппетитная грудь. Красивая шея уверенно держала на себе аккуратную головку пифии. Через минуту вся эта роскошь была похоронена под мешковатыми джинсами и свободной рубашкой на выпуск. - Почему ты одеваешься так, чтобы не было видно какая у тебя роскошная фигура. – не удержалась от вопроса Ксения. - А ты? - Что я? - Почему ты одеваешься точно так же? - Я об этом никогда не задумывалась. - Я тоже, – спокойно ответила Элла. Она уже достала из шкафа чемодан и стала доставать из него какие-то травы. – В шатер зашел заспанный Василий. - Можно узнать, что случилось? Ася объявила очередные учения? - У нас есть основания полагать, что убит Авель. Я хочу, чтобы вы с Ангелом проверили это, – кусая губы, произнесла Ксения. – Может он еще жив и ему можно чем-то помочь. Ты помнишь, где его палатка? - Да. Как только будут новости, мы вам сообщим. – Сон как рукой сняло с лица царевича и он вышел на улицу. Элла успела заварить какой-то настой и выпить его. - Не мешай мне, пока я буду работать, – пифия села в кресло и закрыла глаза. Ксения не находила себе места. Она сидела на кровати Эллы, боясь шелохнуться и что-нибудь испортить. Неожиданно к ней на кровать запрыгнула рысь. Мари ласково потерлась головой о руку Ксении, как обычная кошка, намекая, что ее надо погладить. Поглаживая рысь между ушами и почесывая ей шею, Ксения вспомнила слова Ангела, что каким бы умным и сильным оборотень не был, зверь он всегда зверь. Каким то волшебным образом Мари удалось успокоить расшатанные нервы Ксении, и к Хранительнице вернулся ее холодный рассудок. Мозг: – Ты должна предпринять меры безопасности. Чтобы больше никто не пострадал. Может сложиться такая ситуация, что Авель не последняя жертва разгоряченного жениха. Ксения: – И как по-твоему я должна это сделать? Мозг: – Надо сделать так, чтобы все кандидаты жили вместе. Были все время на виду. Если Авель погиб, их осталось семь. Вполне возможно, что кто-то из них испугается и сам откажется от участия в турнире. Но даже семерых можно поселить в одном шатре, благо свободные имеются. Ксения: – Ты предлагаешь поселить убийцу с остальными кандидатами в одном шатре? Мозг: – Я очень надеюсь, что этого не придется делать, но подумай сама. Пока они будут вместе, это хоть какая-то гарантия защиты. Ксения: – Не знаю. Будем надеяться, что Элла сможет вычислить убийцу и нам не придется никого подвергать риску. Мозг: – А если она не сможет? Ксения: – Это почему она не сможет? Мозг: – Потому что, если убийца не круглый дурак, а таких мы здесь не встречали, то должен был понимать, что пифия в две минуты его расколет. Скорее всего он как-то защитился. Ксения: – Если это так, то я не собираюсь брать ответственность за дальнейшее на себя. В конце концов, есть организационный комитет, есть СБ, пусть они и разбираются. Мозг: – Но ты же Наазали! Ксения: – Да, и моя задача выбрать Асе мужа. А никак не охранять его от бед. Мозг: – Может так сложиться, что тебе не из кого будет выбирать. Или еще хлеще, ты можешь выбрать Асе в мужья убийцу. - Ничего не вижу! – прервал их беседу голос Эллы, – Перед глазами сплошная пелена! Мозг: – Что и требовалось доказать. - Это можно было предвидеть. Не расстраивайся, просто преступник понимал, что ты будешь пытаться его найти и защитился. - Но одна хорошая новость есть. – Элла с трудом разогнулась и встала. - Говори. – нетерпение захлестывало Ксению. - Я встретила душу Авеля. - Он сказал тебе кто его убил? - Нет, он этого не знает. Но дело в том, что раз я его встретила, значит он еще не ушел за предел. Он уже не живой, Алай не может его найти, потому что на земле его уже нет. Но в небесах он еще никуда не определен. Он блуждает потерянный и не знает куда ему идти. Может есть шанс его вернуть? – Ксения судорожно размышляла и тут ее буквально пронзила одна мысль. Наазали подскочила и помчалась так быстро, как только могла к палатке, где жил Авель. Нетренированные легкие горели, как на газовой конфорке. Вбежав из темноты в палатку Авеля в первую секунду Ксения зажмурилась, привыкая к свету. Когда глаза привыкли, она увидела на кровати накрытое простыней тело. Рядом стояли Ангел и Василий. Ксения судорожно осматривалась по сторонам, но никак не могла найти, того кого искала. - Ксения, ты оказалась права, он мертв, – ледяным тоном сообщил Ангел. - Не совсем. – буркнула себе под нос Ксения. – Уберите у него с лица простынь. Вася отчего он умер? - Скорее всего быстродействующий яд. Отек тканей дыхательных путей. - Начинай делать искусственное дыхание. - Ксюш, мне жаль, но ему уже не помочь. – Ксения в отчаянье подошла к Василию и пристально посмотрела ему в глаза: - Вася, пообещай мне, что ты будешь пытаться вернуть его к жизни всеми известными тебе способами, пока я не скажу, что ему уже ничем нельзя помочь.? – Василий внимательно посмотрел в глаза подруги, и убедившись, что признаков умопомешательства на первый взгляд нет, резко повернулся к Ангелу - Ан, будешь мне помогать. Мне нужен нож. – Дальнейшее Ксении было уже не интересно. Она продолжила поиски. - Ну, где же ты? – заговорила вслух Хранительница, – Я же знаю, что ты здесь. Знаю, что ты ждешь. Почему же ты не хочешь появиться?… Размышляешь на тему, что можно выторговать за его жизнь? – Ангел с Василием ошеломленно посмотрели на Ксению, но убедившись, что все равно ничего не поймут, приступили к попытке привести Авеля в чувство. Ксения продолжила звать: – Я же знаю, что что-то есть. Что-то такое, что ты хочешь. Так скажи мне что. Может мы сойдемся в цене. Один раз уже было такое, хочешь повторить? Ну, покажись, какая ты сегодня? Или ты боишься, что я увижу тебя другой? Не той прекрасной девой, что ты явилась мне в первый раз? Вполне возможно. Но это не будет говорить о том, что ты стала другой. Это будет говорить только о том, что это я стала чернее душой и теперь могу видеть только уродливое и страшное, а для истинной красоты мои глаза покрыты пеленой. Ну же, я прошу тебя появись. – Через секунду Ксения выдохнула. Смерть стояла посреди палатки и заглядывала ей в глаза. Убедившись, что Ксения видит ее такой же как и в прошлый раз, она заговорила. - Как ты поняла? - Пифия сказала, что он еще не нашел свой приют на небесах. И я подумала: как же так? Ведь ты встречаешь каждого, кто покидает этот мир. И тогда я поняла, что есть шанс. Или ты занята, или одно из двух. - Ксения, извини, что прерываю, но может ты вспомнишь о вежливости и представишь нас этой прекрасной даме? – Ксения повернулась к говорившему Василию и улыбнулась, увидев отвисшие челюсти друзей, пялившихся на беседующую с ней красотку. - Чуть позже, мальчики. Не торопитесь знакомиться с этой леди, ваше время еще придет. А пока продолжайте работать над поставленной задачей. – Переведя взгляд обратно на Смерть, Ксения продолжила, понизив голос, – так что ты хочешь на этот раз? Еще один танец с Васей? - Нет, это уже было. Это безумно приятно, но если честно вы меня разбаловали. То какой вы меня видите, просто поражает. Хочется приходить к вам снова и снова. - Гм, я не возражаю, только хотелось бы, чтобы при этом ты всегда уходила одна. И мне не терпится узнать, что ты хочешь на этот раз. Кого я должна бросить тебе в жертву? - Тебя. - Меня? - Да, тебя. - Надеюсь ничего не пристойного? Гм, я девушка свободных взглядом, но не настолько. Однополая любовь меня никогда не привлекала. - Я просто поражаюсь, как у такого светлого душой человека, может быть такой извращенный мозг! - Я передам ему твои восхищения. А теперь ближе к телу. - Ну, хорошо. Я хочу, чтобы ты провела со мной ночь… Спокойно! Я просто хочу напиться. Но я не хочу делать это в одиночестве. Я хочу испытать какого это – сидеть с подругой, болтать о том, о сем, потягивая какой-нибудь напиток. Какого это проснуться с утра, с раскалывающейся головой. - Оригинальное желание, и не очень понятное мне. Но отказывать я тебе в этом не намерена. Только один вопрос, чем мне это грозит? - Страдают только те, кто видят мое обычное обличье. Станцуй Вася со мной сейчас, у него даже дыхание не сбилось бы. Но хочу тебя предупредить, что я не умею возвращать к жизни. Это может сделать кто-то другой, пока мы с тобой будем отдыхать. Когда я утром проснусь, если он еще не вернется в мир живых, он уходит со мной. - Согласна. Но ты должна дать мне час на подготовку. Я должна рассказать своим, что им делать, да и фуршет для нас требует некоторых приготовлений. Кстати, что ты предпочитаешь рыбу, мясо, овощи? – У Смерти загорелись глаза. – Ты мне еще и поесть дашь попробовать? - О, Боже, закончиться тем, что я еще и в койку с мужиком тебя уложу! Просто атас! Ты что никогда не ела? - Нет. - Понятно. Иди погуляй где-нибудь часок, а потом приходи ко мне в шатер. – Смерть кивнула и беззвучно исчезла. Ксения собралась с духом и подошла к друзьям. - Какие-нибудь результаты есть? - Ксюш, извини, но спасти его не сможет даже чудо, – развел руками Василий. - Значит нам надо что-нибудь круче чуда. Слезы Ангела смогут вернуть к жизни человека, которого еще не приняли в Чертоги? – Василия явно заинтересовал вопрос. - Не знаю. Может и могут. Но с чего ты взяла, что его еще не приняли? - Потому что леди, с которой я говорила – это Смерть, – Ксения с ухмылкой посмотрела на побелевшие лица товарищей. – Она приходит за каждым. Пока она не проводит его куда-либо, человек так и будет болтаться в пограничном состоянии. И шанс вытащить его есть. Она заключила со мной договор. Я пью с ней всю ночь, а вы в это время пытаетесь его спасти. Когда Смерть проснется утром, он должен быть уже среди живых или она забирает его с собой. Это вкратце. У меня есть всего час на подготовку. Так что размусоливать некогда. Все объяснения как-нибудь потом. – Ксения достала коммуникатор. – Алле, говорит Наазали, кто-нибудь меня слышит? - Дежурный по штабу, слушаю вас, госпожа Наазали. - Виталия Сергеевича в шатер Василия срочно и носилки в палату Авеля. - Принято к выполнению. Ждите. - Вася, принесут носилки, переносите его к тебе. Я хочу, чтобы с ним рядом был кто-то надежный. Пусть Виталий делает что может, пока мы не вернемся. Ангел, как только перенесете Авеля к Васе, мотай к Милице и прикажи, чтобы накрыла в моем шатре стол с таким разнообразием блюд, которое только можно придумать. – Ксения на мгновение задумалась, – Шико! Шико, где ты? - Я здесь, госпожа! - Умница, тебе придется поработать сегодня барменом. Собери по лагерю все разновидности спиртного, льда и всего, что можно приспособить к самой крутой пьянке в мире. Я хочу, чтобы спиртное не кончалось очень долго. Ты меня понял? - О, да, моя госпожа! Шико это нравится! - Я рада. Действуй. - Где будет проходить мероприятие? - В моем шатре. Кстати, заодно прибери там. Давай, двигай. – Шико испарился, а Ксения повернулась к друзьям, понимая что поступает очень резко и жестоко, ничего не объяснив им. Но в данную минуту она боролась за жизнь невинного духа и надеялась, что друзья поймут ее. Ведь друзья, это люди, которые поймут и примут любой твой поступок, не задавая вопросов. Просто потому что они доверяют тебе и знают, что когда будет возможность ты все расскажешь и объяснишь. А если не объяснишь, значит так надо. - Ну, что мальчики, похоже закончились наши спокойные денечки? – с болью в голосе спросила Ксения, – и друзья в едином порыве шагнули вперед и обнялись, сцепив руки на плечах и сомкнув головы. - Удачи тебе, – прошептал Василий, – а мы постараемся сделать все, чтобы не подвести тебя. - Я знаю. Вам тоже удачи. Ну, мне пора, – решительно вырвавшись из таких родных объятий, Ксения быстро вышла из палатки на улицу. Привыкнув к темноте, она быстро зашагала к трейлеру. Решительно открыв дверь в свою квартиру, Ксения чуть не прищемила хвост рыси, закрывая ее. В доме было темно и пусто. Ксения уже привыкла, что ее кто-нибудь встречает дома. Или Милица, или Шико. А теперь она стояла в своем абсолютно пустом доме и он казался ей таким темным и безжизненном. Сбросив с себя оцепенение, Ксения решительно подошла к телефону. Найдя в книжке нужный ей номер, она набрала, мысленно моля, чтобы абонент оказался дома. - Алло, – сонный прокуренный голос Тетки прозвучал для Ксении как музыка. - Слава Богу, ты дома! Это Ксения. - Что случилось? - Мне нужна твоя помощь. Ты можешь сейчас отправиться со мной в Крым? - Нет проблем. Ты же знаешь, тебе надо только свиснуть. - Как мне тебя забрать? Я никогда не была у тебя дома. - Может я доеду до тебя сама? - На это нет времени нет. Где ты живешь? Там есть какое-нибудь известное место? - Метро Проспект Мира. Спорткомплекс Олимпийский знаешь? - Конечно. - Перед спорткомплексом Макдоналдс. Я буду там через десять минут. - Захвати с собой слезы Ангела. - Мы будем спасать мир? - Мы будем возвращать к жизни. – Ксения повесила трубку, чтобы не затягивать разговор. Посмотрев на сидящую у ее ног рысь, она тихо спросила: - Как считаешь, у нас получиться? – Рысь медленно покачала головой. Мари явно не верила в успешный исход. Ксения для себя решила, что не имеет права думать, что у нее может не получиться. Она стояла и вспоминала проспект Мира. Она тысячу лет там не была, но надеялась, что это не помешает ей выйти, там где надо. Раньше времени идти на улицу не хотелось. Трудно было представить реакцию прохожих на девушку с лысой шестикрылой рысью без поводка и намордника. Но долго Ксения выдержать не смогла и нервно открыла дверь. Рысь пробежала вперед, дабы уберечь хвост и разведать обстановку. Ксения быстро проскользнула за ней. Не смотря на поздний час на улице было довольно многолюдно. - Мари, постарайся держаться в тени, я не хочу пугать случайных прохожих. – Мари послушно убралась в тень здания. Через пару минут со стороны спорткомплекса появилась Тетка. Как всегда эффектная, стройная, высокая, обвешанная серебром, она шла уверенной походкой, перекинув через плечо большую сумку. - Привет, – тихо поприветствовала ее Ксения. - Привет, рада тебя видеть. – Ксения кивнула головой и открыла дверь Макдоналдса в свой трейлер в Крыму. Мари проскользнула вперед, порядком напугав, не ожидавшую ничего подобного, Тетку. Девушки вышли и Ксения поторопилась закрыть дверь, чтобы не вызвать недоумения у прохожих. Быстро выбежав из трейлера, они направились в шатер к Василию. Только добравшись до друзей, Ксения смогла немного спокойней вздохнуть. Удалившись от них на такое расстояние, она почувствовала себя очень некомфортно. Тетка с удивлением оглядывалась. Василий подошел к ней и поцеловал в щечку. - Привет, рад, что прибыла так быстро. Потому что, если кто и может нам помочь, так это ты. - Привет. Я постараюсь сделать все, что смогу, но я не Спаситель, чтоб воскрешать мертвых. - Видимо Ксения так не считает, – усмехнулся Вася. - Хватит болтать, где он? – с упреком посмотрела на Васю Ксения. - Лежит у меня на кровати, с ним Виталий. Он искренне не понимает, что тут можно сделать, но честно гоняет кровь по телу. - Отлично. Тетка, пойдем. – Девушки прошли в спальную зону. На кровати лежало тело Авеля. На горле у него зиял разрез, в который была вставлена трубка, через которую аппарат подавал напрямую в легкие кислород, заставляя их сокращаться. Рядом в кресле сидел Виталий. По выступившей на его лбу испарине можно было догадаться, что он сидит не просто так. Тетка подошла поближе к телу. Приподняв веко посмотрела на зрачки, приблизилась к лицу и принюхалась, затем положила пальцы на виски и закрыла глаза. Постояв так минуту, она убрала руки, открыла глаза и посмотрела на Ксению. - С чего ты взяла, что его можно вернуть к жизни? - Я просто знаю это. Поверь мне. - Хорошо. Допустим с помощью слез Ангела я смогу заставить его тело работать самостоятельно, без помощи Виталия Сергеевича и аппаратуры. Но его душу вернуть в тело сможет только живая вода. - И? - Маленькая деталь. У меня нет живой воды. А она нужна. И в больших количествах. - Хорошо. Мы сделаем все что можно, а ты пока делай, то что можешь ты. Если что понадобиться обращайся к Васе или Ангелу. Удачи тебе. – Тетка механически кивнула, она уже погрузилась в работу. Ксения подошла к Васе. - Ты не знаешь сколько прошло времени с тех пор, как я ушла? - Тридцать пять минут. - Хорошо. – Ксения достала коммуникатор. – Алле, это Наазали. - Дежурный по штабу слушает вас, госпожа Наазали. - Мне надо чтобы в ближайшие пять минут в шатре пифии Эллы собрались все кандидаты в женихи, господин Ферзь, если он в лагере, господин Фарэль и представители прессы. Кто успеет тот успеет, остальных я ждать не буду. - Принято к исполнению, госпожа Наазали. - Вася, пожалуйста, держи меня в курсе, – Ксения устало прижалась к груди царевича. Василий нежно погладил ее по волосам. - Держись, милая. Я в тебя верю. Если ты сказала, что все получится, значит так и будет. Не сомневайся, мы вытащим его. – Ксения как маленький ребенок подняла голову и посмотрела в глаза Василия, чтобы увидеть в них подтверждение, что все будет хорошо. Царевич уверенно поцеловал ее в губы, легонько шлепнул по попе и направил в шатер Эллы: - Иди, все будет хорошо. Я прослежу. – Приободренная Наазали вошла в шатер. Элла и Ася сидели за столом и что-то тихо обсуждали. - Вынуждена прервать ваше одиночество, сейчас здесь соберется толпа народу. Журналисты, женихи, СБ. Элла, извини что у тебя, но у меня очень мало времени, поэтому я стараюсь все объединить. Сейчас придут кандидаты, попробуй их прощупать напрямую, может так получиться лучше. – Посмотрев на царевну Ксения вздрогнула от того, в каком состоянии она находилась. Бледная, руки дрожат, все в слезах. Ксения подошла к ней, присела на корточки и взяла подругу за руки. – Ася, зайчонок, не переживай, мы сделаем все чтобы его вернуть. Я знаю, что ты пытаешься винить во всем себя, но поверь мне ты виновата меньше всех. Ты такая же жертва обстоятельств, как и Авель. – Подруга с благодарностью посмотрела на Ксению и в этот момент порог отворился и в шатер заглянул Бруно. - Может кто-нибудь объяснить что случилось? У нас новое испытание? - Да, – спокойно ответила Ксения, – садись. Сейчас все придут и ты все узнаешь. - Увидев, что Наазали явно не в настроении, Бруно счел за лучшее сесть и дождаться общего объявления. Через три минуты огромный шатер Эллы показался Ксении маленькой палаткой. Все сбились в кучки. Кандидаты отдельно, пресса отдельно, Ферзь и Фарэль стояли особняком, Ася, Элла и Ангел стояли за спиной у Ксении. Не смотря на все то, что ей пришлось пройти в этой жизни, когда друзья прикрывали ей спину, Ксении было значительно спокойней. - Я собрала вас здесь, чтобы сообщить дурную весть. В нашем лагере было совершенно убийство. – Журналистская братия дружно ахнула. – Убит один из основных кандидатов на руку царевны Астрик, лесной дух Авель. Убит жестоко и подло. Кто-то решил устранить соперника. Но этот кто-то просчитался. Я не намерена терять людей из-за чьих-то чрезмерных амбиций. И сейчас наши кандидаты получают новое задание. Каждый из вас отправится за живой водой. – Журналисты повторили аханье только на этот раз им не удалось этого сделать так дружно, как в первый. – Тот кто принесет воду, переходит на следующий уровень. Тот кто не сможет достать воду, выбывает из участников турнира. Хочу предупредить сразу, если еще хоть один кандидат тем или иным образом пострадает, я отменю турнир и отдам руку царевны среднему сыну третьей династии амуров Ангелу. Сейчас три часа ночи. У вас время до шести утра. Не теряйте времени, отправляйтесь в путь. – Кандидаты встали и быстро покинули шатер. – Так, теперь пресса, если у вас есть ко мне вопросы, задавайте, если нет можете быть свободны. У меня на вас ровно пять минут, поэтому выкрикивайте свои вопросы быстро и без представлений. - Ксения, вы действительно отдадите руку царевны Ангелу, если еще кто-нибудь погибнет? - Да, слово Хранительницы Путей. - Вы кого-нибудь подозреваете в убийстве? - Да. Всех. - Что вы сделаете с убийцей, если сможете найти его? - Это будет решать Наблюдатель Фарэль. - Как вы планируете обеспечить безопасность кандидатов. - Во-первых, я надеюсь, что моя угрозы отдать руку царевны не участнику турнира подействует, а во-вторых, за безопасность у нас отвечает господин Ферзь, я целиком и полностью доверяю его профессионализму и ни в коем случае не собираюсь вмешиваться в его работу. - У вас уже есть фавориты среди кандидатов? - Да. Первым из них был Авель. Вы видите какая судьба его постигла, я не хочу больше называть имен. - У меня вопрос к Ангелу, вы не боретесь за руку царевны, если она достанется вам, вы примете предложение Наазали. - Ни один мужчина в здравом уме не откажется от такого предложения, мне странно слышать подобный вопрос, – пожав плечами ответил Ангел. - Госпожа Хранительница, почему вы решили отдать руку царевны Ангелу, а не Василию. - Василия я оставила для себя. На этом наша встреча закончена, я прошу вас как можно скорее покинуть шатер госпожи пифии. – Пресса недовольно зашуршала, но не посмела перечить Хранительнице Путей. К Ксении подошел Лави. - Я могу вам чем-то помочь? - Спасибо, Лави, просто держите эту банду подальше от зоны царевны. И утром, когда будет ясно удалось ли нам спасти Авеля, я навряд ли буду в состоянии, так что вам самому придется сделать заявление. Будьте поблизости. - Конечно. И удачи вам, – Лави быстро покинул шатер. Ксения обернулась к Ферзю и Фарэлю. – Извините, что оставила вас напоследок, но если честно, я просто потеряна. - А глядя на вас этого не скажешь, – попытался успокоить Ксению Ферзь. - Вы не могли бы, хотя бы в двух словах обрисовать, что будете делать, чтобы до конца турнира дожила хотя бы пара кандидатов? - Во-первых, хочу выразить вам свое восхищение – думаю ваша угроза сработает. Во-вторых, я хочу поселить всех кандидатов в одном шатре и подселить к ним трех своих псов. Думаю это обеспечит нам некоторую гарантию безопасности. - Я рада, что наши мысли идут в одном направлении. Господин Фарэль, очень вас прошу посодействовать в организации всех необходимых приготовлений. И к тому же, я хочу чтобы вы взяли на себя расследование преступления. Мы будем делать все, что можем чтобы найти убийцу, но думаю эта задачка подходит как раз для вас. Не возражаете? - С удовольствием, я уже устал загорать на солнце и чувствовать себя абсолютно не нужным. Вампиру просто неприлично иметь загар такой степени. - Рада вас трудоустроить. А сейчас если позволите, мы бы хотели остаться одни. - Да, конечно. – одновременно произнесли Наблюдатель и глава СБ и вышли из шатра. Ксения боязливо обернулась к друзьям. - Вы меня когда-нибудь простите? – Ангел и Ася с кровожадными улыбками смотрели на подругу. - Ну, мы будем долго думать, – начал Ангел - Совещаться, – подхватила Ася. - У нас ведь впереди долгие-долгие годы совместной жизни, – продолжил Ангел. - Не можем ничего тебе обещать, – сокрушенно качая головой произнесла Ася. - Ребят, простите, я знаю, что не имела права распоряжаться так вашей судьбой. - Ну, допустим, право распоряжаться моей судьбой, я предоставила тебе сама, – улыбнулась Ася. - Ксюш, перестань париться, – устал прикалываться Ангел. – Ты сделала все правильно. И я рад, что оказался с твоей точки зрения самым достойным кандидатом для Аси. А теперь хватит заниматься дурью. Тебе пора. – Ксения растерянно взглянула на часы. Оставалось пять минут. Она многое успела сделать за этот час, но как много она еще не успела. - Девочки, поддержите Тетку и Васю. Да и Виталию помощь потребуется. Да, поможет нам Бог. – Ксения вышла из шатра Эллы и зашла в свой. Взглянув на накрытый стол, Ксения покачала головой. Таким количества блюд можно было накормить взвод. Милица заканчивала последние приготовления. - Милица, спасибо тебе огромное. Извини, что устроила тебе такой бэмс среди ночи. - Все в порядке, госпожа. Я знаю, что случилось и просто приклоняюсь перед вашей храбростью. Я бы, наверное, не смогла. - Не стоит себя недооценивать дорогая. Мы живем всю жизнь, не подозревая на что способны, а когда приходит время мы просто делаем то, что нужно. И все. - Вы не правы. Любая другая на вашем месте, просто констатировала бы факт смерти сеньора Авеля. А вы готовы мир перевернуть вверх ногами, чтобы спасти чужого вам человека. - Чужих людей не бывает, Милица. Все мы дети Отца Небесного. Все мы братья и сестры. И должны бороться друг за друга. Мы сделаем все что сможем, а все что не сможем – на то воля Божья. Спасибо тебе за то, что не отошла в сторонку. - Да разве я что сделала! – всплеснула руками эмоциональная домовушка, – Я просто приготовила обед. – В этот момент в шатре появилась Смерть. Милица замерла на полуслове, оставив открытым рот и уставившись на гостью Ксении. Сама Ксения в этот момент замерла в ужасе. От мысли о том, что она затеяла, волосы зашевелились у нее на голове. Она, не задумываясь, бросилась в омут этой истории. Поглощенная, только одной мыслью ” как спасти Авеля”, Ксения забыла о страхах. А сейчас на мгновение остановившись, она потрясенно поняла, что учудила на этот раз. Ее терзания прервала Милица. Не открывая глаз от Смерти, домовушка тихо прошептала: - Боже, какая красавица! – Ксения, придя в себя, усмехнулась, – Милица, спасибо тебе за все беги отдыхай. – Наазали очень не хотелось пугать свою домовушку представляя ее гостье. Милица смущенно сделала реверанс и выбежала из шатра. - Где ты их находишь? – возмущенно спросила Смерть. - Кого? - Всех кто тебя окружает. Почему все они обладают такими чистыми душами? Я существую бесконечность, но только повстречав тебя я узнала, что могу не вызывать у людей шок. И даже нравится им. - Может это потому, что когда мы с тобой встречаемся, ты приходишь не для того, чтобы кого-нибудь забрать? Может это зависит и от тебя самой? – Ксения аккуратно подбирала слова, стараясь ничем не задеть свою важную гостью. – Ты пришла в гости, на вечеринку, твое внутреннее состояние отличается от того, когда ты приходишь к человеку объяснить, что его жизненный путь закончен. Поэтому и сама ты выглядишь совсем по- другому. - Возможно, но когда я пришла за тобой, я не собиралась ни с кем торговаться, но ты не увидела меня страшной и уродливой, – с легким оттенком обиды в голосе произнесла Смерть. - Давай считать, что я уникальна. Зато вспомни, Ангел сперва видел тебя так же как все остальные. А когда ты стала танцевать с Васей и отказалась от мысли забрать меня с собой, он увидел тебя совсем другой. - Возможно, ты права, – задумчиво согласилась Смерть. - Хватит об этом, – решительно предложила Ксения, – проходи садись. Милица расстаралась, готовя для нас. – Усадив гостью поудобнее, Ксения села напротив, чтобы удобнее было общаться. Собрав все свое мужество, Ксения набрала полные легкие воздуха и решила, что переживать происходящее она будет потом, когда все закончиться, а сейчас надо просто делать свое дело. Взглянув на свою гостью, Ксения немного успокоилась. Смерть сидела с видом потерянной девочки. Было очень забавно наблюдать происходившие с ней метаморфозы. Вроде бы в шатер пришла красивая зрелая женщина, когда Ксения объясняла ей почему ее по разному воспринимают, перед ней стояла молоденькая женщина, а сейчас за столом сидела девочка-подросток, которая даже не знала как держать вилку с ножом. Ксения решила, что если ситуация не вернется к первоначальной, то у нее рука не поднимется налить ребенку спиртное. - Давай сперва попробуем поесть. Ты никогда этого не делала и не факт, что твой организм способен переваривать пищу. Возьми в руки вилку…, дорогая, ты держишь ее как косу. Я понимаю, что этот инструмент тебе более знаком, но так есть не удобно и не эстетично. Посмотри как держу вилку я. Отлично, ты схватываешь на лету. А теперь маленькая деталь, вилку надо держать в левой руке… Молодец. Теперь в правую возьми нож… Вот так! – Ксения аккуратно положила на тарелку Смерти кусочек сыра. – А теперь отрежь маленький кусочек и положи в рот… Так… Ты чувствуешь какой-нибудь вкус? – Смерть, положившая в рот крохотный кусочек сыра, сидела и прислушивалась к своим ощущением. Через пару мгновений на ее лице отразилось такое изумление, что Ксения даже испугалась. - Что? Что-то не так? Если тебе не нравится, то выплюни в тарелку… – Смерть отчаянно замотала головой, – Ну, хорошо, если нравится, надо слегка разжевать и проглотить. – Смерть послушно сделала все, что велела ей Ксения. Подняла на нее сияющие глаза и тихо прошептала: - Это определенно лучше, чем танцы. – Ксения облегченно улыбнулась. - В таком случае давай определимся с твоими вкусовыми пристрастиями. Молочные продукты тебе явно нравятся, давай перейдем к овощам. – Ксения положила на тарелку своей ученицы дольку помидора и кусочек огурца. Смерть ловко отрезала по кусочку от каждого и отдельно распробовала оба овоща. - Потрясающе! Ощущение такой свежести! У меня такое чувство, что я сейчас улечу! - Замечательно. Продолжим. – Ксения бросила взгляд на стол и обнаружила там заливного карпа. Она знала, что это блюдо особенно хорошо удается Милице, тем более было уже очевидно, что овощи Смерти нравятся. Положив небольшой кусочек рыбы на тарелку, Ксения сдобрила ее хреном. - Осторожно может быть немного остро. - Остро это больно? - Нет, это когда во рту слегка горит. - Что горит, огонь? - Нет. Хрен раздражает нервные окончания языка и тебе кажется, что во рту у тебя пожар. Но это образное выражение. Знаешь, я не ученый, мне трудно объяснить, проще попробовать. Обещаю ты не пострадаешь. – Смерть с сомнением положила в рот кусочек рыбы. Она так сосредоточенно прислушивалась к своим ощущениям, что Ксении стало смешно. Вдруг Смерть судорожно вздохнула, проглотила содержимое, а ее глаза распахнулись и на них выступили слезы. - Вот это называется острое блюдо. Когда во рту происходит то, что у тебя сейчас, люди говорят “у меня во рту все горит”. - Вся рыба такая острая? - Это не рыба острая, а соус, который я положила – хрен. – Смерть протянула руку к горшочку с хреном, и спросила – Можно? - Конечно, только осторожно. – Смерть аккуратно взяла в руки горшочек, вынула из него столовую ложку полную хрена и все ее содержимое вылила ее в рот. Ксению перекосило только от одной мысли об этом. Смерть проглотила хрен, посмотрела на Ксению и сказала: - Ничто в пределах этой вселенной не может сравниться с ощущениями, которые вызывает хрен. Можно я положу себе его побольше? - Пожалуйста, можешь забрать себе весь горшок. – Дальнейшая дегустация блюд не вызвала у Смерти столь бурных эмоций. В ходе исследований было выяснено, что ей очень нравятся молочные продукты и овощи. Она терпимо относилась к рыбе. А вкус мяса вызвал у нее устойчивое отвращение. “Смерть – вегетарианка, чума на мою голову” – подумала Ксения припомнив, что Майкл при первой их встрече потребовал, чтобы она повела его в ресторан, где подают много мяса. По мере того, как осваивалась Смерть за столом, она все больше и больше взрослела и уже перестала пугать Ксению своим видом ребенка. Поняв, что все идет как надо, Ксения немного расслабилась и откинулась на спинку дивана. - Как получилось, что до сегодняшнего дня ты не разу не ела? - Вынуждена признать, что до недавнего времени моя жизнь была настолько однообразной, что я даже не задумывалась о том, что есть еще что-то кроме того, чтобы ходить и забирать души умерших людей. - А ты когда-нибудь была маленькой? Кто тебя создал? Отец? - Не знаю. Скорее всего меня породил Отец, когда Каин убил Авеля. Первый человек умер и ему нужен был проводник. Тогда я и появилась. Это первый миг, который я помню. До этого никто и никогда не умирал. Маленькой я точно не была. Помню в каком ужасе был Авель. Он ничего не мог понять. И хотя он был безгрешен и чист перед Господом, потребовалось очень много времени, чтобы привести его в чувства. Сейчас люди умирают совсем по другому. Они знают, что есть смерть, и это случится с каждым. А тогда было очень тяжко. А ты, что почувствовала ты, когда осознала себя как Хранительницу? – Ксения задумалась, пытаясь вспомнить тот момент. - Я не могу сказать, что в одночасье почувствовала себя Хранительницей. Это происходило постепенно. Сперва Ангел мне сказал кто я, пытался объяснить, что это значит. Потом жизнь сама направляла меня к тому, чтобы понять что я из себя представляю. Я помню, что даже после беседы с Отцом Небесным, я так до конца и не поняла. И только, когда я столкнулась с Сатаной и, стоя против него, я почувствовала в себе эту силу, это могущество. Почувствовала дар, которым меня наделил Отец. Хотя, когда все закончилось, это ощущение снова ушло. Осталось только знание. Но если ты никогда и ничем не интересовалась, то что заставило тебя измениться? - Вася. Когда я увидела как он танцует, я попыталась понять что происходит. Я пришла за умершим человеком, а передо мной танцевал живой труп. Нет это был не зомби. В нем еще была душа, но она уже, как бы это лучше сказать… отслоилась от тела. Я стала ждать и вот этот момент меня зацепило. Я видела с какой завистью все женщины в зале смотрели на партнершу того, за кем я пришла. Я смотрела все внимательней и внимательный и в какой-то момент во мне проснулось чувство. Не поверишь, но я никогда не испытывала каких либо чувств. Ни жалости, ни страха, ни зависти – ничего. И тут я узнала, что такое зависть. Страшнее зверя в мире нет. - Согласна. - Вот так я почувствовала вкус к жизни. А когда познакомилась с тобой и узнала, что порой даже в монотонной жизни Смерти начинает происходить нечто из ряда вон выходящее, то стала приглядываться. Естественно, что ваша компания попала под мое пристальное внимание. - Скажи, но ведь Михаил стер все то, что было. Даже Гавриил не знал, что произошло. - Я не подвластна Михаилу. И не принадлежу ни этому, ни Первому миру. Я Смерть. Отец поставил меня над всеми, даже над собой. Ты знаешь об этом? - Да, он говорит мне. Тебя это не пугает? - Нет, когда придет время, я приду к нему, как к любому из вас и помогу перейти свой рубеж. - Что-то у нас тема стала больно мрачная, – пробормотала Ксения заметив, что перед ней сидит страшная старуха, скрюченными пальцами сжимавшая вилку. У Ксении в груди все похолодело, на мгновение ей показалось, что кровь начинает останавливаться у нее в жилах. Пора было переломить эту ситуацию. – Не пора ли нам перейти к дегустации спиртных напитков? – Любопытство озарило лицо Смерти, преобразив ее до состояния восторженной юной девушки. Предложение Ксении явно пришлось ей по душе. – Вот так то будет лучше, – прошептала Ксения и протянула Смерти бокал с французским шампанским. - Начнем с шампанского. Ася говорит, что две бутылки шампанского способны излечить от любой сердечной боли. И хотя, я в эту ерунду не верю, мне всегда помогает. – Смерть аккуратно сделала глоточек и тут же сильно чихнула. Она нервно поставила фужер на стол и схватилась за нос, испуганно глядя на него. - Что с тобой, тебе плохо? – перепугалась Ксения. - Что-то это было? - Ты чихнула. Ты что никогда не чихала? – Смерть испуганно покачала головой. - Боже, и что мне с тобой делать? А больно тебе когда-нибудь бывало? – Смерть в ответ покачала головой, но уже более печально. - Право, по этому поводу не стоит грустить, – усмехнулась Ксения, – завтра утром, когда ты проснешься с похмелья, ты узнаешь все прелести этого состояния. Ты будешь хныкать и канючить, клясть меня на чем свет стоит, и никогда мне этого не простишь. Но это будет завтра. А сегодня мы будем вкусно есть, много пить и чихать на все и вся, если нам это вздумается. – Смерть оказалась на редкость приятной собутыльницей, она сильно не пьянела, не дебоширила. Рассказывала она крайне мало, потому как, кроме того кто как переносит сообщение о своей смерти, рассказывать ей было особо нечего. Зато она проявила не дюжее усердие в выпытывание у Ксении ее жизненного опыта. В разгар вечеринки откинулся полог и в шатер зашел Ангел. Ксения представила его Смерти по всем правилам этикета. Конечно, как и любая другая, Смерть тут же попала под дьявольское обаяние Ангела. Ангел был как всегда любезен и сдержан, хотя было совершенно очевидно, что любопытство раздирает его нежную душу на много-много маленьких кусочков. Присев за стол, Ангел быстро набросал себе в тарелку еды, выпил с дамами рюмку водки и стал докладывать: - Тетка закончила первую часть работы. Его отключили от аппаратуры и Виталий перестал гонять кровь. Организм функционируют сам. Но вернуть ему душу пока не удается. Ни один из кандидатов не вернулся пока с живой водой. И меня начинает это беспокоить. - Ангел, а кто-нибудь вообще знает, где можно взять эту живую воду? - Конечно, это всем факт известный. У Елены Прекрасной. Вода, что она лицо омывает – живая, а вода, что руки омывает мертвая. - То есть, проблем быть не должно? – Ангел громко рассмеялся. – Ксюша, если бы ты попросила женихов звезду с неба достать, им проще было бы. Известный факт, что хуже характера, чем у Елены Прекрасней в мире не найти. Стерва жуткая, сколько к ней женихов свататься приходило, все без головы остались. Ее охраняют змей о девяти головах, великан и персональное бабье войско. Да и сама Елена бой-баба. - Господи, что же я натворила! А если они все погибнут, а Авеля так и не спасем? - Надеюсь, что этого не случится. Время сейчас половина шестого, у них еще пол часа, – скептически пробормотал Ангел и приступил к содержимому тарелки. Судя по всему парень был чертовски голоден. Смерть с восторгом смотрела на все что происходит. Ксения неожиданно вспомнила, как первый раз вывезла Эллу в Сочи. Похожий восторг сиял тогда в глазах пифии. Быстро перекусив, Ангел покинул дам. - Вот так и живем, не ждем тишины, – пробормотала Ксения. - Хорошо живете, – ответила ей Смерть. – Я понимаю, что ты сейчас скорее всего не согласишься. Вы можете потерять одного из кандидатов, в твоей жизни все время происходят события, заставляющие бороться с ними, сломя голову. Тебе приходится сражаться за жизни друзей и абсолютно чужих тебе людей. Но ты посмотри на это с другой стороны: у тебя такие прекрасные верные друзья. Конечно, всегда есть риск кого-то из них потерять. Но поверь, существу, у которого никогда не было друзей. Лучше иметь друзей и терять их, чем не иметь вовсе. У тебя есть родные, которых ты искренне любишь. И даже, когда они уйдут из этой жизни и твое сердечко будет сжиматься от боли, ты будешь знать, что они были у тебя и это счастье. Я весь свой век была абсолютно одинока. Нет, ты не думай, я не страдала от этого. Потому что не знала, что может быть по другому. Но сейчас я сижу здесь с тобой и я счастлива. Потому что живое существо общается со мной без неприязни и страха, делится со мной своими проблемами, разделяет со мной мои чаянья. Поверь это дорого стоит. Так что как бы ты не кляла судьбу, всегда можно найти в ней что-то хорошее. Главное выбрать правильную точку для обзора. - Спасибо, тебе. Ты меня успокоила. – В шатер ввалился замызганный Гавриил. - О, Смерть, привет! - Здравствуй, Гавриил. - Не знал, что вы с Ксенией подруги. - А мы не… – начала Смерть, но Ксения ее перебила, - А мы не афишируем нашу дружбу. Это никого не касается. - Понял, – смущенно пробормотал Гавр, а Смерть во все глаза смотрела на Ксению и не смела произнести и звука. - Какие новости с фронтов? – обеспокоено спросила Ксения. - Мы достали живую воду, – с отдышкой ответил Гавр, – но это стоило нам одного из нас. - О, нет! – зажав кулаки, воскликнула Ксения. - Это не то, что ты подумала, – поспешил успокоить ее Гавр, – Эта сука потребовала с нас плату. Лучшего жениха она заберет себе, чтобы он не достался царевне-лебедь, которая стоит у нее поперек горла. Мы совещались и согласились. Выбор был не велик. Или нас всех мелко постругали бы в салат, либо один из нас на ней женился. - И кого же выбрала Елена Прекрасная? - Дзырга. - Дзырга? – изумленно воскликнула Ксения, – Но почему? - Елена не извращалась как ты устраивая мудреные конкурсы. У нее был только один конкурс. Кто сможет положить ее в борьбе на руках, тот и достоин сей прекрасной девы. Дзырг был единственным, кому из нас это удалось. - Бедняга, он так мне нравился, – тяжело вздохнула Ксения. - Не переживай за него. Он сам на седьмом небе от счастья. Говорит, что даже надеяться не мог, что ему выпадет такая честь. Перекинул Елену через плечо, окунул головой в ближайшую бочку с водой, поинтересовался у своей невесты достаточно ли эта вода живая и получив положительный ответ, попрощался с нами и так и ушел со своей драгоценной ношей. Оба были просто в экстазе. - Ну надо же какие повороты судьбы. Я скоро смогу записываться в профессиональные свахи. - Одного взяла девица и их осталось шесть, – промурлыкала Смерть. - Семь. Если все будет хорошо, нам удастся спасти Авеля. – Гавриил уже не обращая никакого внимания на собеседниц сметал со стола все подряд. - Переживаешь? – с интересом спросила Смерть. - Конечно. - Но почему? Ты же знаешь, что жизнь души на этом не кончается. Можно предположить, что Авель найдет успокоение на Небесах. Почему ты так держишься за него. Ты смотрела мне в глаза и знаешь, что смерть не страшна. - Не знаю. В нас это заложено. Когда кто-то умирает это потеря. Это не его потеря. Это потеря человеческого или эфирного мира. Поэтому, когда умирает хороший человек или эфир, мы переживаем не за него, не за то, что с ним будет дальше, а за мир, который лишился чего-то светлого и хорошего. Ну, а если это близкий нам человек, то еще и за себя несчастных. Мало кто переживает, когда из жизни уходят сволочи и подонки. Потому что подсознательно мы стремимся к тому, чтобы окружающий нас мир был как можно лучше. А для этого надо, чтобы хорошие люди продолжали жить. - Наверное ты права. По другому я не могу объяснить такое отчаянное стремление сохранить жизнь этому парню. - Не забывай, что я в должниках у Алай Хотун. Она столько сделала, чтобы я дожила до сегодняшнего дня, что я как минимум должна была отправиться на тот свет, чтобы вернуть жизнь ее сыну. Это вопрос долга и чести. Только давай отложим эту тему, и вернемся к поставленной задаче. Если мы с тобой все время будем зависать, то напоить тебя до головной боли мне не удастся, а ты кажется, ставила это своим условием. – Гавриил удивленно поднял голову, посмотрел на них и жуя произнес, - Ну и игры у вас, девочки. Нам тупоголовым мужикам подобной эстетики не понять. Ладно, спасибо, что накормили, пойду посплю, а то уже рассвело. – Гавр вышел из шатра, а Ксения продолжила заниматься образованием Смерти. Когда два часа спустя, Ангел, Василий, Элла и Ася заглянули к ним в шатер, картина, представшая перед ними, поражала собой воображение. Под громкую музыку пьяные в хлам Ксения и Смерть рисовали акварелью на листе, закрепленном на мольберте. Рядом сидел Шико и тихо дремал. Ангел подошел к духу поближе. - И давно они так? – Шико проснулся, потер глаза и гордо произнес: – уже минут пятнадцать. - Ух, ты! А до этого, что было? - Чего за последний час только не было! И горшки лепили, и песни пели, и самолетики складывали, даже шмаль успели покурить. - А откуда взяли? - Так оттуда же откуда все остальное. Я принес. - Ну и как? - Им не понравилось, отдали мне. Мне понравилось. - Отлично, – Ангел подошел к малюющим художницам. – Как успехи? - О, Ангел! – восторженно воскликнула пошатываясь Ксения, – А мы вот тут рисуем эпическое полотно под названием “Первая пьянка Смерти и Хранительницы Путей”. – Взглянув на рисунок, Ангел пришел к выводу, что девушки слишком увлеклись абстракцией. – Да, ну я так и подумал. Как только взглянул, сразу понял к чему это. - Правда? Вот здорово. Ан, а ты чего пришел? - Да, я не один пришел. Мы тут все пришли. – Ксения попыталась сосредоточиться на окружающей ее среде. Смерть, не обращая ни на что внимание, выводила замысловатые узоры ярко-желтой краской. - Ой, и правда все, – устало пробормотала Ксения, подходя к дивану. Опустившись, она закрыла глаза и с трудом открыла их снова. Обведя взглядом друзей Ксения тихо спросила: - Кто-нибудь может сказать, что весь этот кошмар закончился и нам удалось спасти Авеля? - Нам удалось спасти Авеля, – тихо произнес Василий. – Он еще не совсем пришел в себя, но душа вернулась в тело и достаточно плотно закрепилась в нем. Тетке надо поставить памятник. То что она проделала и сколько потратила энергии просто уму не поддается. - Тетка – она лучшая, – произнесла Ксения. Она говорила все тише и тише, а из ее глаз ручьем текли слезы. – Ребята, спасибо вам огромное, что вы такие чудесные. Что верите мне не оглядываясь ни на что. Что готовы идти против всех законов логики, если я вас об этом попрошу. Спасибо за то, что вы настоящие друзья. - Милая, – к ней на диван подсела Ася, – тебе надо отдохнуть. Нельзя все время находится в таком напряжении. Ты выдохлась и тебе банально надо поспать. - Да, поспать это здорово. Что-то я, действительно, устала. Не будите меня завтра слишком рано. – Ксения встала, помахала друзьям ручкой и пошла к кровати. По дороге остановившись рядом со своей верной собутыльницей. - Пойдем спать, дорогая. Картину дорисуем завтра. Чтобы испытать все прелести похмелья, обязательно надо поспать. – Друзья растерянно посмотрели друг на друга. Ася не выдержала первой: - Она что собирается спать с ней в одной постели? - Похоже на то, – спокойно ответил Василий. - И никого из нас это не смущает? - Если это не смущает Ксюшу, почему это должно смущать нас? – Ася задумалась. - Наверное я не правильно выразилась. Меня это не смущает. Меня это пугает. А вдруг, когда она проснется, решит забрать Ксению с собой. - Думаю, Ксения доверяет ей, раз так спокойна. - Ты прав. Но мне немного не по себе. - Нам всем не по себе, и совсем не немного, – признался Ангел, – но навряд ли мы можем повлиять на то, что происходит. – К тому моменту, когда он закончил говорить, с кровати раздалось дружное сопение Ксении и Смерти. День десятый. Просыпаться было больно. Рядом кто-то жалобно стонал. Ксения: – Кто это так жалобно стонет? Мозг: – Я дам тебе три попытки, но ты угадаешь с первой. Ксения: – Нет! Не может быть! Мозг: – И тем не менее. Ксения: – И мы лежим в одной постели? Мозг: – Как ты догадалась? Ксения: – Сама не знаю. Моя жизнь похожа на сон наркомана. Мозг: – Если по пьяной лавочке курить шмаль со Смертью, то твоя жизнь неизбежно будет похожа на сон наркомана. Ксения: – Зато было весело. Мозг: – Это правда. Ксения: – Надо вставать? Мозг: – А ты как думала? Ты представляешь сколько народу умерло за то время, пока ты квасила со своей новой подружкой. Все они растеряны и не знают, что с ними случилось и что делать дальше. Ксения: – Вот, блин! Ты прав, надо вставать. Ксения села на кровати и оглянулась вокруг. Рядом с ней лежала хрупкая несчастная девушка. Ее лицо было искажено мукой, а в глазах отражалась боль всей вселенной. Улыбнувшись, Ксения произнесла: - Похоже я выполнила твою заявку. Головная боль тебе обеспечена. - Да уж. Доброе утро! - Доброе утро! Ну и как оно, похмелье? - Потрясающе! Такие необычные ощущения! - Поверь, мне второй раз они будут вполне обыденными и не принесут тебе никаких положительных эмоций. Шико! – Верный дух появился в то же мгновение. - Здравствуй, милый. - Здравствуйте, госпожа. Доброе утро, госпожа Смерть. - Привет, Шико. – Смерть, кутаясь в одеяло, помахала ручкой духу. - Милый, какие новости в лагере? - Все кроме Тетки спят. Она все еще несет вахту у своего пациента. Лагерь затих, все вымотались вчера до изнеможения. Милица правда уже хлопочет о завтраке. - Завтрак это отлично. Ты не мог бы попросить у нее волшебный напиток по рецепту Марьи. Нам необходимо привести себя в порядок. А на завтрак мы придем к ней сами. - Нет проблем, все уже готово. Одна нога здесь другая там. – Шико исчез, а Ксения обернулась к Смерти: - Не бойся, сейчас станет легче. Марья-Искусница изобрела великолепное средство от похмелья. – Смерть ничего не сказала, а только жалобно посмотрела на Ксению. Шико действительно быстро обернулся. Ксения налила два стакана божественного нектара и один выпила сама, а второй отдал Смерти. Через три минуты хорошее самочувствие и настроение вернулось под покров шатра. Они посмеялись над шедевром, оставшимся на мольберте. Шико предложил толкануть картину на аукционе, если Смерть подпишется как автор. Обещал сумасшедший куш. Но Ксения категорически отказалась расставаться с шедевром и после того, как они оби подписали полотно, велела отнести его в дом в Москву и повесить в ее кабинете. Ксения уговорила Смерть позавтракать с ней, прежде чем возвращаться к своим должностным обязанностям. Милица уже знавшая от Шико, кто гостья хозяйки, держала себя тихо и настороженно. Яичница с беконом и чашка куриного бульона с чесночными гренками благополучно завершили процесс поправки здоровья. Поблагодарив Милицу, девушки вышли на улицу. Ксения повернулась к Смерти и заглянула ей в глаза. - Спасибо тебе, за то, что позволила спасти Авеля. - Это я должна благодарить тебя. Ты необыкновенно добрая и мужественная девушка. Уложить в свою постель Смерть и спокойно задрыхнуть навряд ли кто-то способен. - Ну, допустим я была немного под шафе. - Да, брось! Тебе меня не убедить, что ты хуже, чем есть на самом деле. Ты особенная, и это факт неоспоримый. - Ну, ладно, кончай! А то я сейчас засмущаюсь. Ты заскакивай, когда будет время. Я буду рада поболтать с тобой о том, о сем. - Боюсь, что со временем у меня проблемы. - А ты не бойся. Просто выкраивай пару часиков и заскакивай. Тебя не было на месте часов десять и небо еще на месте и не упало на землю. Я понимаю, что тебе некому делегировать полномочия, но может пришло время поднять этот вопрос, и спросить у Отца помощника. Ты имеешь право на отдых. - Боже, я лучше пойду. А то ты еще скажешь, что я имею право на отпуск и восьмичасовой рабочий день. Я и так сегодня первый раз спала. Представляешь, я никогда не спала! – способность Смерти поражаться всему подряд, здорово поднимала Ксении настроение. - Удачного дня! – тихо пожелала с улыбкой Ксения. - Удачного дня! – ответила Смерть и растворилась. – Покачав головой, Ксения отправилась в шатер к Василию. Там она обнаружила Тетку, сидящую возле своего пациента и засыпающую на ходу. - Фекла, привет! - О, Ксения. Привет! Как ты? - Все отлично. Как ты? - Устала немножко, зато настроение просто потряс! - Как наш пациент? - Жив. И здоров. Знаешь, я до последнего не верила, что получится. Думала, что напрасно трачу время и силы. Но когда поняла, что он будет жить – это было что-то. Это такое непередаваемое чувство, когда возвращаешь кого-то к жизни! Спасибо, что позвала для этого именно меня. - Спасибо, тебе, что согласилась. Кроме тебя этого никто не сделал бы. А теперь отправляйся спать. Я с ним посижу. Мой шатер сейчас пуст, так что можешь располагаться. – Тетка еще раз с нежностью взглянула на Авеля, и указала рукой на бутылочку. - Проснется, пусть выпьет. Лишнее ему не помешает. - Давайте, доктор, идите отдыхать. Дальше мы разберемся. – Оставшись одна, Ксения села в кресло, с которого только что встала Тетка, и погрузилась в размышления о том, что делать дальше и как из семи кандидатов выбрать одного. Неожиданно ее пациент открыл глаза. - Где я? – с трудом произнес Авель. - В шатре у Василия, – тут же ответила ему Ксения приложив руку ко лбу. Не то чтобы она хотела проверить есть ли у Авеля температура, она просто знала, что больным прикладывает руку ко лбу. - Разве я не умер? - Пытался, но мы решили, что тебе пока рано умирать и вернули тебя к жизни. - Но я точно знаю, что умер. - Это уже позади. Мы позвали лучшую ведьму на свете и она всю ночь занималась тем, что возвращала тебя в мир живых. Наши женихи ездили за тридевять земель, чтобы привести для твоего спасения живую воду. Кстати, Дзырг нашел там свое счастье и женился на Елене Прекрасной. - Жаль парня, хороший был орк, а так не повезло с женой, – покачал головой Авель. - Ребята утверждают, что он был в восторге. - Дай Бог ему счастья. - Авель, ты знаешь кто пытался тебя отравить? - Нет. И даже не догадываюсь почему. - Ну, здесь все ясно. Кто-то узнал, что я выделяю тебя из всех кандидатов и ты основной претендент на руку царевны, вот и решил убрать соперника. - И ему это удалось. - Нет, ведь ты жив! - Наазали, я снимаю свою кандидатуру с турнира. – Ксения потрясенно уставилась на Авеля. - Ты испугался, что история повторится? - Нет, конечно. Просто пока я был между небом и землей я много передумал. Моя любовь к царевне была светлым, но детским чувством. Я много лет убил на то, чтобы следить за предметом моей страсти. Это время я мог потратить на благо эфиров, леса, земли. И теперь, когда я получил второй шанс, я не собираюсь терять не минуты. - Понятно. Переоценка ценностей. - Совершенно верно. Могу я узнать имя той, кому я обязан своей жизнью? - Тетка Фекла. - Где я могу найти ее, чтобы отблагодарить? - Она провела всю ночь у твоей пастели и полчаса назад ушла спать. Не стоит ее сейчас тревожить. Если ты сможешь задержаться в лагере до того, как она проснется, то поблагодаришь сам. Если ты хочешь уехать прямо сейчас, я могу дать тебе ее московский номер, позвонишь потом. - Подожду. Мне не терпится воспользоваться своим шансом, но я не могу позволить себе уйти не поблагодарив мою спасительницу. Да и ребятам надо сказать спасибо, за то что приложили свою руку, спасая меня. - Ну, что же, удачи тебе. В любом случае, я была рада познакомиться. - И вам спасибо. – Ксения встала и ушла, чтобы дать ему одеться не смущаясь. Первый шатер, в которые Ксения заглянула был шатер Эллы. Пифия не спала. Она сидела, задумавшись так глубоко, что не заметила Ксению, пока та ее не окликнула. - О! Привет! – улыбка заиграла на устах пифии, как только она увидела Ксению. - Привет! Ты не спишь? - Если честно, я работала. - Успехи есть? - Мне удалось сократить список подозреваемых до двух. - И кто же эти двое? - Тео и Эрик. - Почему ты так решила? - Остальных мне удалось просканировать. Я точно знаю чем они занимались последние сутки поминутно. А эти двое закрыты таким защитным слоем, что сколько я не бьюсь, перед глазами только белая пелена. - Ну, что ж, это тоже хороший результат. Надо сообщить его Фарэлю, чтобы он внес эти данные в свое расследование. - Уже. Он заходил ко мне пару часов назад. Как твоя знакомая? - Довольная как слон, отправилась работать. - Я тебе удивляюсь, провести ночь в одной постели со Смертью и относится к этому как обыденному факту. - Но мы же просто спали! Какая разница с кем спать, если спишь? - Что можно спать даже с Сатаной? - Нет, вот это табу. Но что ты сравниваешь Смерть и Сатану? - Извини, но в восприятии обывателя, эти двое примерно одно и тоже. - Это от невежества. Смерть простая труженица, которая все свою жизнь старается облегчить переход душам из одного мира в другой. А Сатана это подонок, который думает только об одном, как бы побольше этих душ соблазнить, чтобы потом вечно жарить у себя в Аду. - Наверное ты права, но это довольно сложно принять. - Понимаю. Не знаешь где расположился Вася? - По моему у Ангела. Но я не уверена. - Ладно. Я хочу пойти прогуляться к морю. Ложись поспи. Ты заслужила отдых. – Ксения вышла из шатра и отправилась к морю. День был жаркий и Ксения порадовалась, что утром одела под одежду купальник. Решив искупаться, Ксения сбросила себя одежду и быстро зашла в воду. Чего Хранительница не умела и не понимала это – как можно медленно входить в воду. Проплыв пару метров и согревшись, Ксения легла на спину на воде и, разбросав руки и ноги звездочкой, расслабилась. Лежать, покачиваясь на волнах, подставив нос солнцу, что может быть приятнее. Солнечные лучи проникали сквозь закрытые глаза и слегка щекотали щеки. Сколько Ксения так пролежала сказать трудно, но наступил момент, когда она почувствовала, что лежит уже не на воде, а на какой то значительно более плотной поверхности. - Нути это ты? - Конечно. Не напугал? - Да, нет. - Загораешь? - Нет, пытаюсь подремать и собраться с мыслями. У меня осталось шесть кандидатов, один из них убийца, даст Бог мы его вычислим. Остается еще пять. Как за оставшиеся два дня решить эту проблему ума не приложу. Все конкурсы уже разыграны. Молодцы даже за живой водой сгоняли. Можешь что-нибудь предложить? - Поговори с Нептуном. Он отец, хорошо знает Асю, знает особенности ее жизни, желает ей добра. Мне кажется он сможет тебе помочь. - Отличная мысль. А ты бы мог организовать мне с ним встречу? - Нет проблем, только мне придется покинуть тебя минут на десять, не испугаешься? Мы отплыли довольно далеко от берега. – Ксения удивленно присела, оглянулась вокруг и поняла, что берега не видно. - Но как ты умудрился так далеко уплыть, чтобы я этого не заметила? - Ну я все-таки чудище морское. Здесь я способен и не на такое. Ну, что решилась? - Да. Десять минут, я думаю, продержусь на воде. Только поторопись, я не лучший в мире пловец. Надеюсь акулы здесь не водятся. - Не бойся, они не появляются по маршрутам моего следования. – Наутилус аккуратно ушел из под Ксении и она осталась одна посреди открытого моря. Ощущения были не приятные. Мозг: – Как ты думаешь, он вернется? Ксения: – Куда он денется? Когда есть возможность поковыряться в памяти такой неординарной личности как я? Мозг: – Да, от скромности ты не умрешь. Ксения: – Я вообще рассчитываю еще немного пожить. Как считаешь, Нептун мне поможет? Мозг: – Почему нет? Он дядька классный, дочку любит, живет дольше всех вас вместе взятых. Наверняка, что-нибудь в голову ему придет. Неожиданно Ксения почувствовала толчок в спину. - Нути ты? - Я. Не пугайся, сейчас появится передвижной остров его Величества. – Ксению это информация не смутила, потому как остров этот она уже видела, и была готова к его появлению. - Ксения, ты не возражаешь… - Чтобы ты порылся в моей памяти, пока я буду общаться с царем? - Ну, да… – забавно было на телепатическом уровне чувствовать смущение. Это были не очень знакомые Ксении ощущения. Мозг был все-таки ее. Да и смущение, как правило не испытывал. Ехидство, гнев – это пожалуйста. Но смущение… - Конечно, можно. Думаю тебе найдется чем поживиться, я последние сутки без дела не сидела. – Пока они обменивались любезностями, остров уже появился на поверхности. Только на этот раз он был совсем небольшим, без трона и свиты. Царь сидел на краешке каменной глыбы, свесив ноги в воду. Что Ксению поражало, так это то, что хитон на царе был абсолютно сухой. Да и сам царь не производил впечатление существа, только что вылезшего из воды. - Здравствуй, дочка. Спасибо, что пригласила. - Здравствуйте, Ваше Величество. Боюсь, что вынуждена признаться в том, что сама я до этого не дотумкала бы. Скажем спасибо Наутилусу. - Я смотрю вы подружились? - Он добрый и умный, а я непутевая с большим количеством оригинальных историй в голове. Мы хорошая парочка. - Согласен. Наутилус меня просвещает по мере поступления информации. Но сама понимаешь, новости не всегда свежие. Поделишься? - Конечно, раз уж я пришла за советом. На сегодняшний день претендентов осталось шесть. Один из них убийца, которого пока не вычислили. Так что пять. Авель взял самоотвод, сразу после того как пришел в себя. Сказал, что у него произошла переоценка ценностей и он хочет свершать великие дела. - Ну, что ж, я рад, что он выбыл. - Почему? – растерялась Ксения. - Потому что он слабак. Ведь ты ему отдавала предпочтение только потому, что он любил мою дочь. Ты считала, что это лучшая основа для брака. Так? - Так. - Ты ошибалась. Браки, в которых один любит, а второй только позволяет себя любить, никогда не бывают счастливыми. Потому что один всегда чувствует себя обделенным, а второй виноватым. В этом плане чистый брак по расчету предпочтительней. И второе, будущий муж моей дочери должен быть сильным и волевым эфиром. Он будет участвовать в общественной и политической жизни эфира. Скорее всего он будет представителем народа Черного моря в эфирном сообществе. Это должен быть жесткий, умный, политически грамотный, эфир. Чтобы его не обвели вокруг пальца и чтобы над ним не потешались. А теперь скажи мне, Авель подходил для такой работы? – Ксения не задумываясь ответила: - Нет. - Нет, вот видишь. Так что все к лучшему. - Теперь я вижу, что упустила очень важные качества в характеристиках кандидатов. - Зато ты проверила их на устойчивость к алкоголю, чтобы они смогли выдержать общение со мной, – усмехнулся, подначивая Ксению, Нептун. Но смутить Наазали было не так просто. - И слава Богу! Я то помню, что такое рядовая вечеринка в вашем понимании. - Ну, насколько я знаю, вы молодежь не сильно от меня отстаете в этом вопросе. Кстати, я тут общался с твоим отцом. У них все в порядке. Мы с ним каждый день играем в шахматы и обсуждаем проблемы воспитания детей. - Как они? Адаптировались? - Конечно, кровь есть кровь. Сколько бы твой дед не старался укрыть отца от жизни эфира, способностей то не вытравишь. Ну, а матушке твоей, конечно, тяжелее. Но она уже во всю хозяйничает на острове. Руководит строительством пансиона. - Рада, что они справляются. Мне не терпится разделаться со всем этим и уделить им время. Но времени катастрофически не хватает. И как по-вашему определить, кто из кандидатов подходит по тем параметрам, которые обрисовали вы? - Устроим официальный прием. Пусть этим займется Фарэль. Это его конек. Пригласим послов, официальных представителей. И посмотрим, как они себя будут чувствовать в подобной среде. Пусть каждый из них какое-то время сопровождает мою дочь. Во-первых, глянем как они смотрятся рядом с моей красавицей, а во-вторых, прощупаем их на устойчивость и преданность. Их осталось шесть и мы официально представляем их эфиру. Это будет сигналом к тому, что их можно принимать серьезно. А так как я чрезвычайно богатый и влиятельный царь, то к ним начнут подбивать клинья уже сейчас. Чтобы застолбить благосклонность. Мол, посмотрите, вы еще не были избраны Наазали, а мы уже вас заметили и поняли, с кем здесь надо иметь дело. А среди этих подхалимов будет парочка нанятых мною эфиров. Те, кто мне чем-то обязан не откажут в любезности рассказать, как повел себя тот или иной кандидат. Вот тебе и еще одна степень проверки. - Потрясающе! – Нептуну все-таки удалось смутить Ксению, – Знаете, после вашего предложения все, что мы до сих пор делали, кажется таким детским садом! - Не огорчайся, когда ты проживешь столько же сколько и я, тоже будешь мыслить другими категориями. А пока радуйся, что не смотря на все испытания, тебе удается оставаться такой чистой, такой незапачканной грязью – под красивыми названиями политика и бизнес. А теперь, возвращайся в лагерь. Надо поскорее договориться обо всем с Фарэлем. Все же надо будет еще добраться сюда. Так что надо поторопиться. Думаю к полуночи успеем. И еще, я конечно, уже староват и все такое, но я надеюсь, что на прием ты что-нибудь на себя наденешь приличное. Нехорошо Наазали являться на прием под патронажем Наблюдателя в твоих обычных джинсах и майке. Поняла? Ты сегодня ночью будешь персона номер один и должна выглядеть достойно. Ну, не буду тебя дальше смущать. До вечера. – Остров быстро погрузился в воду, а вместе с ним и царь. - Ты права, смущение на телепатическом уровне чувствуется очень забавно! – раздался в голову голос Наутилуса. - Слушай, помолчи, пожалуйста. И без тебя тошно! Не такая уж я оборванка. - Извини, но мне все эти заморочки с одеждой не ясны. Я сам, как ты догадываешься, всегда голый. - Ладно, ты тоже меня извини, и отвези меня пожалуйста, к берегу. Столько всего еще нужно успеть. - Ты только ложись обратно, чтобы тебя не сдуло. – Ксения послушно легла и почувствовала только небольшой толчок в момент начала их движения. - Знаешь, хотел тебя поблагодарить. Твои последние сутки это потрясающе! Тебе нужен летописец, который будет записывать каждую минуту твоей жизни. Чтобы потомки не растеряли этот бесценный материал. - Ну, вот ты им и будешь. Лучше тебя никто не сможет все выяснить и изложить. - Это будет честь для меня. - Перестань, велика честь. - Прибыли. - О, спасибо. – Ксения села и спрыгнула в воду. До берега оставалось проплыть метров пять. – Еще раз спасибо, как освобожусь, сразу заскачу к тебе. Целую. - Я тебя тоже. Напоследок скажи, ментальный поцелуй приятней физического? - Это смотря с кем целоваться. А лучше совмещать и тот и этот. - Вау! Вот это мысль! Поплыву ее обдумаю. Счастливо. – Нути уплыл, напоследок махнув хвостом, и Ксению потоком воды вышвырнуло на берег. Она оделась и отправилась в лагерь искать Фарэля. С Фарэлем Наазали столкнулась прямо у входа в зону царевны. - Здравствуйте, Ксения. – вид у Наблюдателя был немного смущенный и Ксения нервно проверила застегнуты ли у нее джинсы. - Здравствуйте, Фарэль. Что-то не так? - Извините, меня за неадекватное поведение, но я сегодня утром узнал, чем вы занимались ночью и в моей несчастной голове это никак не укладывается. - Что конкретно? - Я о том, что вы общались со Смертью. - А это. Ну, всякое бывает в нелегкой работе Наазали. Что уж тут поделаешь. Как видите я жива здорова, ничуть не пострадала. Да и вообще, это дела уже минувшие. Давайте поговорим о сегодняшних проблемах. Есть сдвиги в расследовании? - Пока нет. Мы, конечно, учитываем информацию, предоставленную пифией, но пока не исключаем из списка подозреваемых ни одного кандидата. К тому же мы допускаем, что преступление совершил кто-нибудь из обслуживающего персонала. Этот вариант тоже нельзя исключать. В общем работы хватает. - Ну, а я вам еще подкину. - Слушаю очень внимательно. - Я только что разговаривала с отцом царевны Астрик и он указал мне на некоторые упущение при выборе жениха. В итоге нами было принято решение, что надо организовать официальный прием. С официальными приглашениями, гостями и так далее. - Понимаю, его величество хочет проверить женихов на вшивость. - Ну, можно и так сказать. Царь сказал, что вы мастер по таким вопросам, и к вам можно обратиться по поводу организации приема. - Он правильно вам сказал. Это мое любимое хобби. Я и в Наблюдатели выбился благодаря своему организаторскому дару. Так что можете быть спокойны. Когда бы вы хотели провести вечер? - Царь предложил в полночь. – Фарэль задумался на мгновение, что-то прикинул в уме и согласно кивнул, – да, это отличный вариант, я успею все подготовить, а гости прибудут и у них еще будет время отдохнуть перед приемом. Извините, но в этом случае я должен вас покинуть, потому что дел мне предстоит масса. – Слегка поклонившись Наблюдатель развернулся и стремительно удалился. Ксения только покачала головой, отметив перемену в его общении с ней. Как же все подвержены стереотипам. Ну, поужинала она со Смертью, что ж теперь от нее как от чумы бегать? Придя на площадку перед шатрами, Ксения задумалась, что ей делать дальше и куда идти. У нее в шатре спала уставшая Тетка, Элла наверняка тоже спит, мальчишки дрыхнут без задних ног. Ксения отправилась к Асе. Царевна сидела за столом, подперев кулачком голову и уставившись в одну точку. - Привет, ты чего закручинилась? - Привет. Да вот понимаю, что жизнь не мила. Через пару дней моя свадьба, а я не знаю даже за кого выйду замуж. Сама этого решить не могу. Я не понимаю, почему по чьей то прихоти я должна калечить свою жизнь! - Зайка, я тебя понимаю. Постарайся продержаться. Мне тоже не легко приходится. Голова идет кругом. Осталось шесть кандидатов, один из них скорее всего убийца. Еще сегодня утром я была уверена, что выберу Авеля. Но он сам снял свою кандидатуру, да и папа твой показал мне насколько он не годился для роли твоего мужа. – Ася удивленно подняла голову. - Ты виделась с отцом? - Да только что. Не знала, что делать дальше и Наутилус подсказал мне посоветоваться с твоим отцом. - И что он сказал? – Ксения попыталась понять злиться Ася или нет, но разобраться было сложно. - Он сказал, что Авель слабак. И как твой муж не смог бы выполнять возлагаемые на него обязанности в обществе. Что политика и бизнес слишком грязные вещи. Ему с этим не справится. - Отец прав. Мой муж должен быть сильным духом и умным. Независимым и хитрым. Иначе он пропадет. Его сожрут политиканы и бизнесмены, стремящиеся получить доступ к богатствам моего отца. - Я рада, что ты отнеслась к этому с пониманием. Боялась, что будешь злиться. - Ксюш, злиться я и не прекращала. Но надо реально смотреть на вещи. Если уж выбирать мужа по его качествам, а не по любви, надо выбирать такого, который будет отвечать всем нашим требованиям. Просто мы с тобой не подумали о таком важном аспекте. - Твой отец сказал, что мы еще слишком молоды и чисты, чтобы думать о таких вещах. - Мне бы хотелось такой оставаться как можно дольше. А для этого мне нужен муж, который сможет меня от всего этого огородить, и которому я смогу доверять. - Как считаешь, кто из наших женихов подходит по этим параметрам? - Эрик по идее должен подходить идеально. Властелин Атлантиды должен иметь колоссальный опыт в интригах, даже не смотря на то, что он последний. Тео я боюсь слишком в науке. Он, конечно, умный, но по-моему абсолютно бесхитростный. Про Кима ничего не могу сказать. Может оказаться, что он идеален для таких дел. Умный, вечно прикидывающийся дурачком, эфир может быть сильным козырем. Алекс надежен, как скала. Его ничто не заставит предать мою семью, но и компромиссы он искать не станет, а это порой бывает необходимо. Шелтон, большой мальчишка. Может быть когда-нибудь, когда он повзрослеет из него получиться хороший политик. Он вырос в семье моего уровня. Богатые, могущественные, знаменитые. Он это впитал с молоком матери. К тому же он оборотень, камышовый кот. А они очень хитрые, у них отличная реакция, умеют просчитывать ситуации. Его не подкупят деньгами, потому что у него их больше, чем у тех с кем он будет иметь дело. Но он безответственный, безбашенный, сорви-голова. А такому не место в политике. В бизнесе еще куда ни шло. Но не в политике. Кто у нас еще остался? - Бруно. - Ах, да Бруно. Он темная лошадка. С первого взгляда – винодел с гор. Но его манера поведения, речь, мимика, походка, осанка – все в нем буквально кричит, что он что-то особенное. У меня такое чувство, что он не тот за кого себя выдает. - Хорошо. Сегодня у нас будет возможность проверить их всех. В полночь начнется официальный прием. Все будет по взрослому. Твой отец хочет прощупать женихов. - Это он умеет. Отцу трудно угодить. Надеюсь, хоть кому-нибудь это удастся. - Я уверена, что кто-нибудь да справится с ловушками, которые приготовят Фарэль и твой отец. - Да этой парочке интриганов смело можно доверить организацию этого тура. А мы постараемся получить удовольствие от танцев, музыки и шампанского. - Ася, я тебя умоляю, не надо о шампанском! Я больше слышать не могу про спиртное. Напиток Марьи, конечно спасает, но все равно это не просто. - Ладно попробую договориться, чтобы тебе привезли безалкогольного шампанского. Нельзя же так безответственно относится к здоровью. А пока давай подумаем, что бы нам надеть вечером такого сногсшибательного. У тебя наверняка ничего подходящего нет. Прошвырнемся по бутикам? - Знаешь, пока не надо. У меня есть одна мысль, если она выгорит, я обойдусь. - Как скажешь, тогда я полезла в шкаф, думу думать. Если честно, я обожаю наряды. - Вот у кого с этим могут быть проблемы, так это у Эллы. С ее доходами… - Ты права. Не переживай, я возьму ее на себя. – Ксения успокоившись вышла из шатра Аси и отправилась к Милице. Решив перекусить, Ксения позвала Шико. Всегда веселый и беззаботный Шико был хорошим товарищем по трапезе. Имел отличный аппетит и всегда хорошее настроение. - Шико, ты знаешь платье из жемчуга, которое мне подарил его величество Нептун восьмой? - Конечно! Разве я мог пропустить такой шедевр! - Как считаешь, оно мне пойдет? – Шико внимательно оглядел хозяйку и довольно кивнул: - Идеально, особенно с этим потрясным загаром. - Отлично. У меня в шатре, в ящике шкафа лежит огромная черная жемчужина, подарок Наутилуса. Я хочу, чтобы ты ее взял и отправился к лучшему ювелиру. Пусть сделает ее как кулон на белом бархатном ошейнике. Покажи ему мое платье, чтобы он понимал какой формы и цвета должен быть ошейник. И последнее, мне нужны босоножки. Подбери на свой вкус. Только, чтобы не было сумасшедшего каблука. Пусть записывают все на мой счет, я приеду и рассчитаюсь. Постарайся вернуться поскорее, меня еще надо причесать и накрасить, а я хочу еще убедиться, что смогу в этом платье ходить. Кстати, под него нужно белье… - Госпожа, позвольте Шико позаботится обо всем. Отдыхайте. - Ты чудо. - Я знаю. - Просто я хочу, чтобы ты знал, что я тоже об этом знаю. – Остаток второго завтрака они провели в обсуждении вечернего мероприятия. Когда Шико уже собрался уходить, в шатер заглянул Ангел. Ксения рассказала ему все новости и он озадачился вопросом, что надеть вечером. В целом идея ему понравилась. Не успел Ангел приступить к завтраку, как в шатер заглянула Тетка. - Фекла, ты уже проснулась! – возмутилась Ксения. – Нельзя же так! - Извини, но мне надо возвращаться. - Я думала ты останешься с нами на прием. - Дело в том, что меня дома кое-кто ждет… - А, таинственный незнакомец из Ада! – усмехнулась Ксения. - А ты откуда знаешь? - Шико вас видел. Естественно тут же мне доложил. И кто он? - Я правильно понимаю, что в жизни нашей неприступной, вечно влюбленной в Васю Тетки появился свой прынц? – влез в их разговор Ангел. - Ангел, это не твоего ума дело, – одернула его Тетка. – Это моя личная жизнь и тебя не касается ни коем образом. - Извини, просто природное любопытство. - Ксень, потом поговорим. Не хочу удовлетворять непомерное любопытство некоторых. Ты не могла бы вернуть меня обратно? - Нет проблем, пойдем. Ты уже собралась? - Да, все готово. - Кстати, тебя хотел найти Авель… - Он меня уже нашел. Так благодарил, как будто это я вытащила его с того света. - Но ведь так и есть. - Ксюш, ну мы же с тобой понимаем, что я только инструмент. А спасла его ты. - Я так не считаю. Я все только придумала. А сделала именно ты. Так что не фиг прибеднятся. Спасла человеку жизнь, получи благодарность. Ксения проводила Тетку и пришла к себе в шатер. В ожидании Шико, она забралась в душ, чтобы смыть с себя соль. Если что-то и могло поднять настроение Хранительнице Путей, так это горячий душ или ванна. Ксения стояла перед зеркалом и потрясенно пялилась на себя. Платье смотрелось на ней потрясающе. Шелковая перламутровая комбинация не позволяла взгляду увидеть лишнее, но при этом почти ничего не скрывала. У платья было два недостатка – оно было довольно тяжелым, и не понятно было как в нем сидеть. Мягкие босоножки перламутрового цвета были не только красивыми, но и очень удобными. Черная жемчужина на белом бархатном ошейнике смотрелась бесподобно. Шико где-то раздобыл черные перламутровые гребни, которыми закрепил вьющиеся волосы Ксении в пучок, открыв шею и выпустив на волю пару тончайших локонов-завитков. Макияж был почти не заметен. Ксении даже показалось, что для вечернего, он слишком скромен. Но Шико заверил ее, что на приеме будет очень яркий свет и если сделать макияж ярче, то на фоне платья цвета топленого молока, лицо будет смотреться агрессивно. Доверившись мнению духа Ксения удовлетворенно кивнула. - Как считаешь, как в этом платье сидеть, жемчужины будут беспощадно впиваться в мою многострадальную задницу. - Ну, во-первых, сидеть вам не придется. На приеме все стоят или ходят, но не сидят. А во-вторых, если уж вам так приспичит посидеть, просто поднимите платье, сядьте а потом опустите снова. - Ну, конечно, а вдруг я подниму его вместе с комбинацией. Ты же не позволил мне надеть нижнее белье! - Вы прекрасно понимаете, что трусы и лифчик здесь неуместны. Такой наряд можно носить только на голое тело. Так что не чего жаловаться. – Поняв бессмысленность попыток спорить с Шико, Ксения смирилась. Их спор прервали Элла с Асей. Обе уже были наряжены, уложены и накрашены. Ксения невольно залюбовалась этими такими разными и такими красивыми девушками. Блондинка с глазами цвета морской волны и брюнетка с карими, потрясающей красоты, глазами могли лишить дара речи любого. Элла была одета маленькое шелковое золотое платьице, облегало роскошную фигуру пифии, подчеркивая каждый ее изгиб. Сильное декольте открывало совершенную грудь Эллы. Невысокий каблучок золотых туфель идеально подчеркивал очень красивый высокий подъем ее ножек. Элла демонстративно покрутилась и Ксения ахнула, увидев что на спине огромный вырез доходит точно до точки смыкания двух аппетитных округлостей, находящихся ниже талии. Такой Эллу она еще не видела. - Чувствую себя как Золушка, – улыбнулась Элла. – Никогда у меня не было ничего подобного. – Ася довольно улыбалась, глядя на подругу. Ее длинное платье на тонких бретельках цветах осеннего штормящего моря, как нельзя лучше подходило под настроение царевны. - Ксения, тебе очень идет это платье. Папа сделал правильный выбор, подарив тебе его. – Ася с любовью смотрела на подругу. – Ну, что? Пойдем? - Пойдем. – Прием организовали у самого берега моря. Бесчисленные столы с напитками и закусками, факелы и свечи в качестве освещения, шум морского прибоя, чарующая музыка – все это создавало ощущение прекрасной сказки. С первого взгляда было понятно, что гостей прибыло очень много. Будто из-под земли появившийся Ангел встретил девушек у самого входа. Ксения думала, что ради торжественного приема Ангел снизойдет до того, чтобы расстаться со своими кожаными штанами, но она ошиблась. В черных кожаных штанах и ярко-алой рубашке навыпуск, в свете факелов Ангел смотрелся бесподобно. Видя эту картину, девушки переглянулись и тяжело вздохнули – Ну вы и копуши! – Возмущенно воскликнул Ангел, как обычно не замечая восхищенных взглядов, – сколько можно вас ждать? - А чего ты нас так усердно ждал? – удивилась Ксения. - Ты наверное забыла, что являешься хозяйкой этого приема. Как-то не хорошо, все гости уже здесь, а хозяйки нет, – ехидно ответил Ангел. - Ничего я не забыла, – возмутилась Ксения. – Я просто не знала о том, что я хозяйка приема. Меня об этом забыли предупредить. - Ксения, – простонал Ангел, – ну когда же ты поймешь, что все что происходит на этом турнире, делается от твоего имени! Ты же Наазали! - И что теперь? – устало поинтересовалась Ксения. - А теперь ты должна пойти и поприветствовать всех гостей. - Речь торжественную сказать, что ли? - Можешь и речь. Слава Богу, сюда идет Фарэль, он тебе все объяснит. А я беру под руки твоих сногсшибательных подруг и отчаливаю. Приятного тебе вечера. – Ксения не успела открыть рта, как Ангел воплотил в жизнь свой план, и трое ее друзей растворились в толпе. - Добрый вечер, Ксения. - Добрый вечер, господин Фарэль. Как наши дела? – На Фарэле был одет потрясающий черный фрак. На его массивной фигуре он смотрелся слегка комично, но очень элегантно. В этот момент Ксения наконец то вспомнила кого ей напоминает Фарэль, он был очень похож на Дольфа Лунгрена. В каком то фильме она видела его в вечернем костюме, и это выглядело так же забавно. Но в принципе, Ксения не любила этого актера. - Все в порядке. Гостей оказалось немного больше, чем мы планировали, но оно и к лучшему. - А как получилось, что гостей так много? - Обычно явка на приемы составляет около 66-67% от приглашенных. Всегда кто-то отказывается, болеет, на другом континенте, и так далее. А сегодня не поступило ни одного отказа от приглашения, и порядка 20% выпросили приглашения для своих близких, друзей, знакомых. - Что вы им пообещали на ужин? – удивилась Ксения. - Самое редкое и труднодоступное, но самое желанное на сегодняшний день блюдо – Хранительницу Путей. – Слегка обнажая клыки, улыбнулся Фарэль. - Надеюсь, они не захотят попробовать меня на зуб, – недовольно пробормотала Ксения. - Ксения, извините, но вы сами попросили меня организовать этот прием, – виновато начал оправдываться Наблюдатель. - Да, нет! Я не в претензии! Просто я мало знакома со светской жизнью, поэтому для меня многие вещи просто неожиданны. Я, например, не знала, что гостей на прием приглашали от моего имени. Да, я уже все поняла, Ангел мне объяснил. Но думаю, мне потребуется некоторое время, для того чтобы усвоить такие вещи. А пока расскажите мне вкратце, что я должна буду делать сегодня вечером, как мне себя вести, чтобы не ударить в грязь лицом. - Ничего сложного, просто не говорите гадостей гостям. Этого будет вполне достаточно. - Может вам это сложным не кажется, а для меня может оказаться проблемой, – Ксения мрачно окинула взглядом разношерстных гостей. - Почему вы так считаете? – удивился Фарэль. – Вам же удается общаться со мной и при этом не говорить гадости мне. - Фарэль, вспомните начало нашего знакомства, – ухмыльнулась Ксения, – не думаю, что производила на вас благоприятное впечатление, своими постоянными отказами встретиться. - А вот здесь вы как раз не правы! – хитро улыбнулся ей Фарэль. – Все как раз наоборот. Мне понравилось, что вы не стремитесь залезть в политику и не рветесь к власти. Там и так слишком много народа. - Надо же, никогда не угадаешь, где найдешь где потеряешь, – пробормотала себе под нос Ксения. – К ним подошел первый из гостей. - Господин Фарэль, вы нас не представите? – молодой человек склонил перед Ксенией голову, после чего ожидающе посмотрел на Фарэля. - Ксения, познакомьтесь, Верховный Австралии и Новой Зеландии Минос, – голос Фарэля был сух и сдержан. - Госпожа Хранительница, – молодой человек взял ее правую руку и склонился к ней губами, – я просто счастлив наконец то быть вам представленным. - Рада за вас, – аккуратно отбирая руку, ответила Ксения. Услышав титул молодого человека, Ксения на мгновение смутилась. Для Верховного Минос был слишком молод. Но вспомнив, сколько лет Эрику, Ксения расслабилась. Минос был блондином с прямыми непослушными волосами, вполне обычными глазами серо-голубого цвета и ни в коей мере не потрясал своей красотой, как это было с основной частью эфирного населения. - Как продвигается турнир? – вопрос был задан явно из вежливости, дабы поддержать беседу. - Все хорошо. Как видите, нам многое удалось сделать за эти дни. А вы в турнире не участвовали? - К сожалению, нет. Не прошел возрастные ограничения. Мне еще, как минимум лет 200 коптить это небо.