— Хоть я и не молодежь, а чо, давай смотаемся. Интересно, чо это он собирает. Видно, такое указание сверху. Поехали.
В Буденновске возле кинотеатра «Олимпия» кипела толпа. Ярко разодетая молодежь, как на Первомайском празднике. Театр стоял на высоком фундаменте, поэтому с двух сторон к входным дверям вели широкие лестничные марши. Они также были заняты молодежью, стильными ребятами и джинсовыми девчонками. Когда вошли в зал, секретарь горкома уже стоял в светлой кремовой рубашке с засученными рукавами, в красном галстуке. Он смотрел на пестрый молодой зал веселыми, навыкате, глазами и беззвучно хлопал в ладоши, как бы встречал и радовался молодым согражданам. Перед столом на просцениуме были поставлены корзины ярких, пламенных роз. За столом же сидел молодой паренек, секретарь горкома комсомола. Пашка повел Сережу на первый ряд, чего стесняться, с тобой же разговор будет, ты тут законный. Сели.
Виталий Васильевич начал по-деловому — начал отвечать на вопросы, которые собрал для него заранее комсомольский секретарь.
— В последние дни поступило много писем о наводнении. Что и как? И это понятно. Самое последнее событие. И вот даже в этом бедствии хотелось мне указать на следующее. Вы знаете хорошо, что нашими постоянными врагами были суховеи, черные бури и вообще засуха, безводье. И вот, пожалуйста, бедствие в этой вчера еще безводной степи — наводнение. Хочу, чтобы вы поняли, как изменилось лицо нашей земли. Сказали бы вам еще вчера, что мы пострадаем от наводнения, подняли бы на смех. А сегодня — бедствие. Да, залито водой пшеницы тысяча семьсот шестьдесят гектаров, тысяча гектаров кормовых, восемьдесят ячменя, семьдесят проса, овощи, сады, виноградники и так далее. Всего погибло три с половиной тысячи гектаров посевов и садов. Сто голов крупного рогатого скота и овец. Это при огромных усилиях людей, которые днем и ночью боролись с большой водой. И все-таки потери допустили. Что делать? Будем выправлять положение, устранять последствия. Часть собственными силами, часть с помощью государства. Случись это бедствие прежде — например, до колхозов, — что было бы? Сотни, а может быть, и тысячи людей пошли бы по миру. Конечно, не надо делать вид, что сейчас для нас все это пустяки, что все шапками закидаем. Нет, бедствие случилось. Потери есть. Но никто по миру не пойдет. Бывали у нас и засухи, и страшные недороды, но на жизни наших людей это никак не отразилось. Потому что страна наша, наше государство — как один общий дом. Есть кому позаботиться о пострадавших. Я думаю, вы понимаете полный смысл этих слов. Но вот о чем надо задуматься, товарищи, молодые наши друзья. Сообщают из Архиповки. Людей переселили в соседнее село. Там приняли пострадавших как родных. Бабы, старухи начали нести детишкам пострадавших то медку, то пышку горяченькую, то молочка, то сладостей каких. Ну просто до слез трогает отношение. Вот это наши, советские люди. Мы и не сомневались, что так будет. А вот из Зеленокумска передают. Там, где вода вошла в улицы, стала затапливать дома, люди покинули свои углы обжитые, а тут эти навалились, мародеры, шастают по домам, тащат из закутков баранов, телят, рыскают по квартирам, тащат все, что попадается под руки. Пришлось милицию направлять. Тоже наши, советские люди. Как тут связать одно с другим? Как помирить мародера с подвижником? Вот проблема. Да, видно, чего-то мы не доделали, не дошли до каждого, не охватили, где-то в тени что-то осталось, а теперь вот вылезает. Смотрю на вас, на молодых и красивых, и думаю: нет же среди вас таких, что греют руки на чужой беде? Конечно, нет. Но откуда же они берутся? Не из Америки же! Честно признаюсь, не могу вам объяснить этого.
Тихо в огромном зале, впитывают молодые головы сказанное секретарем, переваривают, думают. Кажется, что действительно слышно, как думают, такая наступила тишина. А Виталий Васильевич пошел дальше:
— Мне были приятны письма и вопросы о нынешнем урожае. Ей-богу, такой интерес со стороны молодежи радует. Что тут можно сказать? Есть поля, где прихватила засуха, куда последние дожди не успели, но есть и хорошие виды. По плану мы должны получить двести тридцать тысяч центнеров зерна и сдать государству сто двадцать пять тысяч. Выполним? В этом году мы отказались от помощи армии, обойдемся своими силами. Если надо, закроем все конторы, пойдем на уборку хлеба. Как, товарищи? Не дадим хлебу остаться в поле?
Зал загудел, зааплодировал. А Сережа все думал об этих мародерах. Вот и в самом деле задачка.
— Есть вопрос о заводе пластмасс. Завод, как вы знаете, работает. Сейчас будем строить вторую очередь. Что это такое? Ну вот хотя бы. Будем получать пятьдесят тысяч тонн заменителя растительных масел. А что это значит? А то, что эти пятьдесят тысяч тонн, которые сегодня идут в промышленность, пойдут к столу трудящихся.