Мяч в игре
Глава I
ПРОИГРЫШ МАСТЕРОВ
Шумит, волнуется ленинградский стадион. Трибуны то замирают, то оглашаются приветственными криками и рукоплесканиями, то разражаются негодующим пронзительным свистом.
Идет футбольное состязание.
Денек выдался на славу: хотя еще весна, но солнце греет уже совсем по-летнему. Свежий ветерок треплет легкие шелковые спортивные знамена, колышет нежную, светлозеленую траву, какая бывает только весной.
Маленькие узорные листики на деревьях так свежи и чисты, будто только что промыты хорошим ливнем.
Зрители радостно взволнованы. И не только потому, что игра интересная и день такой хороший. Нет, главное не в этом! Всего год назад кончилась война с фашистами. И хотя годовщину Победы отпраздновали еще в позапрошлое воскресенье, но ощущение великого праздника переполняет все сердца. И поэтому особенно радостно гудят трибуны, особенно веселы и нарядны зрители.
Болельщики волнуются. На поле происходит что-то непонятное. Началась уже вторая половина игры, а счет 1 : 1. В чем дело? Почему опытная команда мастеров «Восход» все еще не смогла добиться перевеса над молодой, совсем еще «зеленой» командой «Медика»?
Обеспокоены таким шатким счетом и сами мастера. Сразу после свистка судьи восходовцы рванулись в атаку. Их белые с широкой голубой поперечной полосой футболки мелькают возле штрафной площадки «Медиков».
Бело-черные полосатые штанги ворот недаром похожи на суровые пограничные столбы. Да, это последний рубеж, перед которым мяч обязательно должен быть остановлен. И молодой вратарь «Медиков» чувствует себя пограничником, часовым. Напряженно подавшись вперед, собрав в комок свое сухое пружинистое тело, он готовится стремительным броском отбить штурм.
Почти все восходовцы участвуют в нападении. Даже защитники перешли на половину противника и активно включились в атаку.
И все-таки прошло уже 12 минут, а результата нет и нет.
Но вот трибуны насторожились. Левый край восходовцев, Всеволод Ленский, получив мяч, стремительно рванулся вперед, вдоль боковой линии. Наперерез ему мчится правый защитник «Медиков»; он старается оттеснить Ленского к угловому флагу. Тот резко наклоняет корпус вправо и делает такое движение, словно сейчас передаст мяч направо. Защитник тоже бросается вправо; но вдруг Ленский спокойно и совершенно неожиданно слева обходит защитника.
— Ловко обвел! Молодец! — вскочив со скамейки, возбужденно кричит молодой полковник, вся грудь которого покрыта орденами.
— Уррра! Давай! Давай! — дружно орут мальчишки, до отказа заполнившие «детский сектор» стадиона, а громче всех — два друга, шестиклассники Коля и Валерий.
Они сидят отдельно от других ребят, на «взрослых местах», и очень гордятся этим. Правда, в «детском секторе» билеты дешевле, можно бы сэкономить деньги и купить еще по стакану газированной воды с двойной порцией сиропа и тонкую яркую книжечку — календарь футбольных встреч на весь сезон, — но зато там сиди с «мелкотой»! А тут можно солидно побеседовать с соседом-полковником о смелых бросках Акимова и Иванова (хотя ребята, честно говоря, ни разу не видели этих знаменитых вратарей), и заодно расспросить полковника, когда, где и за что им получен каждый из орденов.
Нет, мальчики право не жалеют о газированной воде и календаре.
Ну, Коле-то, собственно говоря, и жалеть не о чем: за билеты платил Валерий. А тому тоже не жалко: эти деньги, как он говорит, «шальные». Мать Валерия не знает, сколько стоит билет на стадион, и всегда дает вдвое больше. Ну, а если сама дает — просто глупо отказываться!
Оба мальчика не отрывают глаз от поля.
Положение «Медиков» в самом деле очень сложное. Ленский продвигается по краю, обводит еще одного противника, «срезает угол» и резким точным ударом шлет мяч к штрафной площадке «Медиков».
Расчет его правилен. Мяч опускается точно на место, метрах в десяти от восходовского нападающего. А ближайший игрок противника — центральный защитник — находится сбоку от восходовца, в двенадцати-тринадцати метрах от мяча. Эта-то разница, хоть и небольшая, должна решить судьбу «Медиков». Нападающий восходовцев, конечно, завладеет мячом, и тогда…
Стремительно бросаются к свободно катящемуся мячу центр нападения восходовцев и центральный защитник «Медика».
Болельщики вскакивают с мест. Кто раньше подбежит к мячу?
— Вперед, Лузгин! Молодец! — дружно ревут Коля и Валерий, поддерживая восходовца.