— Перебиваете?! — засмеялась Вера Ивановна. — Где же ваша знаменитая выдержка? А еще — «железный парень»!
— Какой я «железный парень», — проговорил Вячеслав Николаевич. — Ну, прямо слушать неловко…
— Ага! Третий раз перебил! — засмеялась Вера Ивановна. — Больше я не рассказываю.
— А как же Вячеслав Николаевич стал Героем Советского Союза?! — воскликнул Хохряков.
— Это уж пусть он сам расскажет!
— Да уж лучше сам, чем вы, — сказал Вячеслав Николаевич и бросил в костер палку, которой он колотил по головне. — Авось, хоть хвастать меньше буду. А впрочем, и рассказывать особенно нечего.
Однажды закинули меня и еще одного товарища — парашютиста в тыл к немцам. Задание — взорвать крупный железнодорожный мост. Товарища моего убили. Но мост я все-таки взорвал. И за это получил звездочку Героя. Вот и все!
— Да вы расскажите, как мост взрывали! Ведь его охраняла чуть не рота фрицев. Даже близко никого не подпускали! — воскликнула Вера Ивановна. — Это ж — настоящий подвиг, целая эпопея!..
— Никаких эпопей, — насмешливо перебил ее Вячеслав Николаевич. — Выполнил боевое задание — и только!
Он взглянул на часы.
— А теперь — залить костер и на станцию! Быстро! А то последний поезд прозеваем.
Вячеслав Николаевич посадил Аленушку к себе на плечо, и вскоре весь отряд торопливо зашагал к железной дороге.
Глава IX
ДРУЗЬЯ ПОССОРИЛИСЬ
В субботу перед очередным занятием футболистов в «аудиторию» вошел директор спортивной школы.
Ребята сразу встали и замерли.
Директор был высокий, сухощавый, очень строгий, всегда ходил в военной гимнастерке, перехваченной широким ремнем. За ремень был заткнут конец пустого левого рукава. Все ученики знали: до войны директор был известным боксером. На фронте он вступил в партию, и, попав в тыл к немцам, раненый, организовал партизанский отряд. Во время одной из операций — взрыва вражеского железнодорожного состава — он и потерял руку. Но и теперь, без руки, директор не оставил ринг: тренировал молодых боксеров.
Очень коротко (директор вообще не отличался многословием) он объявил, что, возможно, сегодняшнее занятие футболистов проведет Вера Ивановна. Вячеслав Николаевич звонил по телефону, сказал, что, наверно, не придет: заболела Аленушка.
Но Вячеслав Николаевич все же явился.
— Что с Аленушкой? — обступили тренера мальчишки.
— Болеет, — коротко ответил Вячеслав Николаевич и отвернулся.
Футболисты поняли: ему не хочется говорить об этом.
Мальчики никогда не видели своего тренера таким взволнованным. Он взял дневник, очевидно, хотел что-то записать, но забыл что, потер лоб и положил дневник, так и не раскрыв его, на стол.
Ученики смущенно переглядывались, деликатно делая вид, что не замечают его растерянности.
Ребята только теперь поняли, как сильно любит Вячеслав Николаевич Аленушку: тренер никогда внешне не показывал этого.
Но все же ровно в 5 часов Ленский начал занятие.
Сначала ребята, как всегда, проделали несколько упражнений — разминку, чтобы, как говорил тренер, разогреть мускулы. Но потом Вячеслав Николаевич привел их на волейбольную площадку, разбил на две команды и сказал:
— Итак, играем в волейбол. Все правила волейбола соблюдать точно, но… — тренер улыбнулся, — руками мяч не трогать. Подачу производить ногой, пасы — головой…
Ребята переглянулись.
— Футболист должен уметь сильно и точно направлять мяч головой, — пояснил ученикам Вячеслав Николаевич.
И началась веселая смешная игра. Трудно пасовать мяч головой, еще труднее перебивать его головой через сетку. Вот Коля лбом ударил мяч, желая передать его вперед соседу, но непослушный мяч почему-то взвился вверх. А Валерий хотел направить мяч противникам, а послал его, к собственному удивлению, на заднюю линию своей площадки. Да и у других ребят сперва получалось не лучше.
А после волейбола тренер дал ученикам отдохнуть и объявил: сегодня они впервые проведут двустороннюю тренировочную игру, настоящее футбольное состязание.
Коля и Валерий обрадовались. Они давно ждали этой минуты. Оба мальчика считались у себя на дворе классными игроками, и им хотелось показать всем свое умение.
Ученики заранее были разбиты тренером на две команды. Колонной по одному футболисты выбежали на поле. Сам Вячеслав Николаевич стал судьей.
Игра началась в быстром темпе. Коля и Валерий попали в одну команду. Коля играл левого края, а Валерий — правого полузащитника. Оба мальчика старались изо всех сил. Сейчас-то они покажут этим паинькам, как нужно играть.