Тренер с трудом успокоил разволновавшуюся учительницу.
— Пора «дикого» футбола для Коли кончилась, — сказал Ленский. — Футбол больше не будет мешать Колиной учебе. Наоборот, станет его верным союзником. Вы, кстати, не заметили, каких-либо перемен в Коле за лето?
— Как так не заметила?! — чуть-чуть обиженно откликнулась учительница. — Очень даже заметила! Мальчик стал строже, подтянутей… Поэтому-то я и боюсь. Он, наверно, все лето готовился к переэкзаменовке — тут уж было не до футбола. И вот результат! А опять начнется футбол — опять разболтается…
Тренер засмеялся. Коля тоже улыбнулся.
— Ошибаетесь, Варвара Ксенофонтовна, — мягко сказал Ленский. — Летом Коля как раз впервые по-настоящему стал заниматься футболом. Но не беспорядочно, не с утра до вечера, как вы говорили, а под наблюдением тренеров, в специальной детской спортивной школе.
Варвара Ксенофонтовна задумалась. Потом она долго беседовала с Ленским, подробно расспрашивала о спортивной школе.
Расставаясь, они договорились: учительница не возражает против Колиных занятий футболом, а Коля обещает, что футбол не пойдет во вред учебе.
— Не беспокойтесь, Варвара Ксенофонтовна, — сказал на прощанье тренер, пожимая руку учительницы. — Я сам послежу за Колей. Ручаюсь — футбол поможет ему хорошо учиться.
Вячеслав Николаевич и Коля ушли, а Варвара Ксенофонтовна еще долго сидела в пустой учительской.
Варвара Ксенофонтовна вспомнила, как в прошлом году председатель совета отряда, круглый отличник Рома Голицын получил «тройку» по физкультуре. И тогда она, классный руководитель, пошла к учителю физкультуры и попросила его натянуть Роме «четверку».
«Зачем портить мальчику табель? — подумала она. — Ну, не умеет Рома прыгать: велика беда?!»
Варвара Ксенофонтовна мысленно видела перед собой Ленского, видела разительную перемену в Коле, происшедшую всего за одно лето.
«Молодой тренер, кажется, может кое-чему поучить тебя, старого педагога, — думала Варвара Ксенофонтовна. — На собраниях твердим: физкультура — наш союзник, могучее средство воспитания, то да сё… А на деле — пренебрегаем ею! Правду говорят: век живи, век учись!»
Глава XVI
ПЕРЕД ПРАЗДНИКОМ
Укрываясь от косых, секущих дождевых струй, ребята стояли, прижавшись с подветренной стороны к трибуне, нахохлившись, как воробьи. Далекие крыши домов блестели, как свежевыкрашенные. Истоптанная, примятая трава на футбольном поле и та немного поднялась, выпрямилась.
По трибунам, бурля, прыгали ручейки, похожие на маленькие горные потоки. Начинаясь на вершине трибуны, они отважно скатывались вниз по рядам, с уступа на уступ, кипели и пенились.
— Вот не везет! — кисло сказал Виктор Хохряков, глядя на обложенное тучами небо.
— Надо бы больше, да некуда, — откликнулся кто-то невидимый, спрятавшийся от дождя в «туннель» — проход под трибуною, откуда выбегают футболисты перед началом игры.
Действительно, погода срывала все планы спортсменов.
Через два дня, в воскресенье 27-го августа, должен состояться большой спортивный праздник их школы, «смотр боевых сил», как шутя, говорил Вячеслав Николаевич. Давно с нетерпением ожидали праздника бегуны и прыгуны, метатели и футболисты, пловцы и волейболисты.
Но, как назло, зарядили дожди.
В последние дни каждые полчаса кто-нибудь из ребят звонил в «Бюро погоды» и с надеждой в голосе задавал один и тот же вопрос:
— Какой прогноз на завтра?
В понедельник Бюро погоды обещало, что во вторник будет «переменная облачность, без осадков, температура воздуха — плюс 14—17 градусов». Температуру воздуха ребята не измеряли. Однако «осадки» падали с утра до вечера.
На среду Бюро посулило «ясную погоду, ветер слабый, до умеренного». Ветер был, действительно, слабый, но дождь лил, как из ведра.
На четверг Бюро погоды снова предсказало ясную погоду. И снова шел дождь.
В конце-концов ребята перестали верить в эти прогнозы. Но вчера Вась-Карась прибежал на стадион радостно возбужденный, и, ворвавшись в раздевалку, закричал:
— Ура! Завтра будет солнце — и никаких осадков!
— Бюро погоды пообещало? — иронически осведомились ребята. — А ты и поверил?
— За кого вы меня принимаете? — обиделся Вась-Карась. — Бюро погоды заявило: «Будут дожди грозового характера». Значит — жди солнца!
Но на этот раз Бюро угадало: действительно, сегодня целый день шел дождь.