— Ну, хватит обо мне. Подумай лучше о Петре Чайкине. Паренек кончает нашу спортивную школу. Советую не терять его из виду. А еще лучше — пригласи-ка Чайкина в какую-нибудь из своих разрядных команд. Уверен: через год-два он как раз и заменит меня в команде мастеров «Восхода»!
У ворот стадиона, возле гипсовой статуи гребца, Ленского ожидала Варвара Ксенофонтовна. Рядом с учительницей стояли Коля, Валерий, Митя Хренов и другие мальчики — спортсмены и болельщики из ее школы.
— У меня к вам просьба, — сказала Варвара Ксенофонтовна Ленскому. — Мы с ребятами задумали провести в своей школе такие же спортивные состязания. Но зимой: по лыжам, по конькам… Возглавит это дело наш учитель физкультуры. А вы поможете нам?
— Конечно, — живо откликнулся Вячеслав Николаевич. — И не я один — все наши тренеры окажут содействие. А самыми лучшими вашими помощниками теперь будут знаете кто?!
— Кто?
— Вот они, — Вячеслав Николаевич положил руки на плечи Коле и Мите. — Поможете ведь, ребята?
— Ясно, поможем! — смущенно и радостно ответили мальчики.
Глава XVIII
СКОЛЬКО ЧАСОВ В СУТКАХ?
Первого сентября Коля и Таня встали в семь утра.
Мама уже вторые сутки была в рейсе, а Игорек еще спал, тонко посвистывая, словно у него в носу находилась маленькая дудочка.
Коля и Таня быстро приготовились к зарядке. Из репродуктора грянула музыка, комнату наполнил бодрый голос инструктора.
Посторонний изумился бы: как Игорек спит в таком шуме? Но Таня и Коля не беспокоились. Звучали марши и вальсы, разносились громкие команды инструктора, брат и сестра бегали вокруг стола, подпрыгивали, приседали — Игорек безмятежно свистел носом. Но стоило вдруг выключить радио, Игорек мгновенно просыпался.
У него еще с войны сохранилась эта привычка. В дни суровой блокады, постоянного тревожного ожидания воздушных налетов, ленинградцы не выключали радио круглые сутки. Если звучала музыка, раздавался голос диктора, или ночью слышался четкий, сухой стук метронома, — значит, все спокойно. Когда же внезапно наступала тишина, все настораживались: не раздастся ли вой сирены, оповещающей об очередной тревоге?!
Закончив зарядку, Коля и Таня помылись, поели и стали гладить свою одежду. Коля уже привык орудовать утюгом. Равноправие, так равноправие!
Перед уходом в школу Таня разбудила Игорька, одела, умыла и накормила его. Впервые после лета малыш оставался дома один, под присмотром соседок.
На улице сразу чувствовалось, что сегодня — первое сентября, первый день занятий в школах. По всем панелям, весело переговариваясь, торопливо шагали мальчики и девочки. Особенно торжественно выглядели первоклассники. Нарядные, тщательно причесанные, они шли в сопровождении бабушек и матерей, осторожно неся в руках новенькие, скрипучие сумки и портфели.
Многие малыши несли в школу букеты цветов, а некоторые — даже маленькие глиняные горшки с геранью, гортензиями, примулами, левкоями. Шагать с портфелями и цветочными горшками, да еще притом не измять новенькие костюмы и платья, малышам было нелегко. Но они ни за что не отдавали матерям ни цветы, ни портфели.
Коля подошел к школе, окруженной ребятами. На ходу здороваясь, обмениваясь шутками, он пробрался в свой класс.
На доске уже кто-то крупно написал мелом:
«Мы — семиклассники! Ура!» — и поставил десятка два огромных восклицательных знаков.
Коля сел за свою старую парту, на которой ему был знаком каждый глазок от сучка, каждая царапинка. Вот возле чернильницы вырезано ножом «Коля + Валерий = друзья». Коля усмехнулся. Эту надпись сделал он сам на уроке арифметики в пятом классе.
«Маленький был!» — снисходительно подумал Коля.
Варвара Ксенофонтовна тогда устроила собрание и Коля тщательно закрасил слова черной тушью. Но все-таки они проступали до сих пор.
Валерий пришел позже Коли. Он несколько секунд постоял в дверях, словно колеблясь, какую выбрать парту?
Два года он сидел в классе рядом с Колей. Но летом они поссорились и до сих пор почти не разговаривали.
Видимо Валерию было нелегко подойти к Коле и сесть с ним. Еще, чего доброго, подумает, что он ищет примирения.
Но Валерий пересилил свою гордость и твердыми шагами направился к старой парте.
Звонка еще не было, ученики — веселые, загорелые, в красных галстуках, — расхаживали по классу, смеялись, рассказывали, как провели лето. Только Валерий сидел задумчивый, молчаливый.
К Коле сразу подскочило несколько ребят. Они уже знали, что он сдал переэкзаменовку, радовались за товарища, крепко пожимали ему руку. Председатель совета отряда Рома Голицын, высокий, худощавый, с огромными очками на маленьком лице, первым поздравил Колю.