«Ему кажется это смешным?»
– Йен… – я начинаю шипеть. Я слышу голос Йена рядом.
– Прости, Кейси! – судя интонации он тоже немного смеется надо мной.
Ведущий подходит ко мне за спиной и раскручивает за плечи. Моя голова кружится, а в ушах звенит. Я теряюсь в пространстве и мне кажется, что иду со сцены спиной к толпе. Я выставляю руки вперед и утыкаюсь в чей – то мягкий живот – точно не Йен.
– Извините, – говорю я.
«Какой унизительный конкурс» – думаю про себя и разворачиваюсь, врезаюсь в кого – то. Я снова выставляю руку вперед и нащупываю крепкую спину. Похоже, ту самую, в которую я налетела в первый день в Городе. Фигура мужчины разворачивается ко мне, но я еще немного сомневаюсь. Трогаю широкие плечи.
– Йен? – спрашиваю я. Я хочу приподнять маску, но он останавливает мои руки и целует меня. Длится это недолго и мне помогают сорвать маску с глаз. Йен смотрит на меня, а я на него.
– Мы не выиграли приз, – шепчу я ему, а вокруг нас продолжаются целоваться пары.
– Я выиграл, – довольно произносит он.
После конкурса мы спускаемся со сцены под торжественные аплодисменты, а я вся пунцовая и стараюсь не смотреть на людей. Мы уходим в толпу, Йен разворачивает меня. Я хочу попросить его уйти, потому что мне не по себе. Но конкурсы закончились и ведущий объявляет одного из спонсоров этого вечера – представителя Пролайф Корпорации.
– Внимание, уважаемые жители города! – музыка на фоне прекратилась, ведущий широко улыбнулся и продолжил, – наш праздник не был бы таким прекрасным без нашего щедрого спонсора, представителя Пролайф Компании – уважаемого Лэйрда Хилла! Встречайте.
Толпа разразилась аплодисментами, а на сцену вышел мужчина в деловом костюме. Ведущий услужливо уступил ему место, отойдя в сторону. На лице Лэйрда застыла гримаса недовольства, он поправил галстук и поприветствовал собравшихся. В его речи звучало поздравление, Лэйрд говорил, что рад видеть каждого из присутствующих, хотя его лицо явно говорило об обратном.
Отчитав наизусть заученную речь, он коротко кивнул и быстро покинул сцену.
– Быстрее, Кейси, нам нужно за ним, – Йен подтолкнул меня, и я очнулась. Я вопросительно на него посмотрела, а он объяснил:
– Лэйрд представитель Пролайферов. А все они если не работают, то связаны с Корпорацией на прямую. Нужно за ним проследить, чтобы выяснить на сколько сильно. Вдруг он может быть полезен.
Не теряя времени на лишние вопросы, я послушно пробираюсь сквозь толпу за широкой спиной Йена. Он, не особо церемонясь, толкает и мужчин во фраках, и женщин, осторожно почему – то поглядывая на меня: не потерялась ли.
К нашему большому сожалению, пока мы пробрались через гущу людей, мы потеряли Лэйрда. Я успеваю заметить, как он сел в кэб, который сейчас тронется.
– Не успели, – грустно озвучиваю я, а ведь у меня только затеплилась надежда найти хотя бы какую – то ниточку, чтобы зацепиться за нее. Вдруг она привела бы меня к сестре?
Но кэб с места не трогался. Йен и я прячемся за углом здания. Праздник продолжался в пару метрах от нас, поэтому людей рядом с нами больше не было.
– Давай подождем, что будет дальше – предлагаю я.
Йен кивает и зачем – то приближается ко мне. Я чувствую на своей щеке его дыхание. И одновременно с этим ощущаю на себе холодные капли. Я поднимаю глаза: ночь давно вступила в свои права и решила одарить нас дождем. Мы продолжаем ждать. Минуты тянутся бесконечно долго. Терпение на исходе. Со временем дождь только усиливается. А кэб все стоит. Я уже начинаю сомневаться, туда ли заходил Лэйрд, да и стоило ли вообще за ним следить? Имело ли это смысл? Пока я находилась в раздумьях, Йен протягивает мне свой пиджак.
– Надень, – его карие глаза смотрят на меня, и я чувствую, как заливаюсь краской.
Лошади зафыркали и задвигались. Из кэба кто – то вышел, а повозка поехала.
Человек во фраке, дрожа от холода и дождя, втянул шею и зачем – то натянул цилиндр. Он приближается к нам, и мое сердце заколотилось: вдруг он поймет, что мы следили. Оставалось пару шагов до нас и, похоже, что Йен не нашел придумать ничего лучше и поцеловал меня, закрыв тем самым наши лица. Разумеется, при такой ситуации незнакомец из кэба не обратил на нас внимание.
– Ты сегодня уже второй раз наглеешь! – совершенно законно возмутилась я, а Йен криво усмехается.
– Ты меня слышишь? – я в серьез злюсь, – прекрати меня целовать без спроса!