Я прохожу чуть ближе и останавливаюсь. Передо мной двое мужчин, только что встретившиеся. Похоже, старые знакомые. Они обнимаются и говорят странные приветственные слова:
– Глупый сын*… – начинает один.
– Досада отцу своему! – подхватывает второй. Они снова обнимаются и хлопают друг друга по спине.
«Что за странное место?»
Мои мысли прерывает женщина, которая задевает мой локоть.
– Прошу прощения, сестра! – на меня снизу смотрела женщина с голубыми глазами. Смотрела она на меня как – то «вскользь», пробежалась взглядом по ногам, а потом вверх до головы.
– Ничего, – я пожала плечами и с опаской добавила – сестра.
«Сестра» изменилась в лице и улыбнулась. Видимо, ей понравилось то, как я ее назвала. У нее были почти светлые голубые глаза и каштановые волосы, кудри которых непослушно выглядывали из – под шляпки.
– Какая вы высокая! – сказала она, хотя мой рост был чуть выше среднего, а может и равнялся среднему, я не знаю. Но она, кстати, была заметно ниже остальных людей. Еще я обратила внимание на её пухлые щеки и отсутствие шеи. Я не нашлась что ответить на такое замечание, а полная женщина продолжила:
– Ах, простите! Это так бестактно с моей стороны. Но поймите меня: Совет рекомендует, Корпорация приказывает. Корпорация запрещает людям с низким ростом и большим весом иметь детей! Говорят, может родится нездоровый ребенок.
* «Глупый сын-досада отцу своему и огорчение для матери своей» - цитата из Притч Соломона 17:25.
– Поняла, – эта женщина казалась мне ненормальной.
– Я могу похудеть, но мой рост всегда будет пять и одиннадцать футов! А вдруг потом Корпорация запретит низких людей? А вдруг запретит голубоглазых?
– А знаете, что самое обидно?
– Что?
– В отличие от многих здесь, я могу, могу иметь детей! Понимаете?
Я кивнула, но на самом деле ничего не понимала.
– Можете? – уточняю я. На сколько я понимаю, это редкость.
– Да! Я проходила обследование уже в Лаборатории, мне сказали, что могу. Могу, и не могу! Могу физически, не могу законодательно.
«Что же это происходит? Женщина имеет возможность родить самостоятельно, а Корпорация вводит какие – то запреты и ограничения?» – возмущаюсь я.
– Мне пора, – тем не менее я хотела уйти от этой сумасшедшей?
– Я могу иметь детей! – сказала она опять.
– О, … поздравляю, – я уже начала выискивать глазами место, куда можно отойти от этой странной дамы.
– Не с чем, – и тут женщина переменилась в лице, мне казалось, еще чуть – чуть и она заплачет – представляете, как мне обидно? Да, знаю, вы скажите я эгоистка, и люди не имеют того счастья что имею я. Но как же мне больно! Чувствую себя Танталом из древнегреческих мифов: вот оно яблоко рядом, только руку протяни. Я протягиваю, а яблоня поднимает свои ветви.
– Простите, я не понимаю… – признаюсь я.
Женщина подозрительно смотрит на меня. Но все равно продолжает, хотя уже более медленно и осторожно:
– Я могу иметь детей чисто физически. Но кто они будут? Уроды? Низким, толстым, косым не место в этом мире. Я запрашивала пару раз разрешение у Корпорации, но они постоянно присылали мне письмо с отказом. Даже в Совет писала! Но они не ответили мне, говорят – письмо потеряли. И вот, – женщина приближается ко мне и переходит на шепот, – мой муж по знакомству добыл это приглашение. Говорят, та информация, которую сообщают на этих Откровениях меняет судьбы людей. Их мышление, их сознание. Здесь выступают сотрудники Лаборатории из Корпорации, которые мне нужны. Они могут помочь мне сделать так, чтобы у меня были дети.
– Почему вы сразу не пошли в Лабораторию?
– Думаете это так просто? Я обследовалась у них за большие деньги. Но нужно заслужить внимание Корпорации. Тысяча денжей не всегда могут спасти ситуацию.
Я не стала навлекать на себя новые подозрения и спрашивать, что подразумевается под «заслужить доверие», поэтому вновь спросила о Корпорации. Ведь именно там была моя сестра.
– А что вы знаете о Корпорации?
– То, что все услуги на столько дорогие, что нам с мужем не хватит на полноценный спектр услуг. Но говорят при членстве в Пролайферах, действуют скидки и, возможно, даже дадут квоту, поставив на очередь. Правда она расписана на несколько лет вперед… – мой вопрос был слишком неконкретным, поэтому ответ мне дали именно такой, какой волновал низкую женщину.
«То есть, она платит деньги за разрешение иметь детей и обследование. Но это очень дорого. А посещение Собраний может дать членство в Пролайферах, что гарантирует меньший взнос. Какой ужас!» – размышляю я.
– Кстати, я Лора, – она протягивает мне руку в знак приветствия