Марк грубо отвечает:
– Разберусь.
– Йен прав, Марк, – говорю я, пролистывая множество страниц, – тебе нужно это сделать. И желательно начать сейчас, у тебя богатая на факты жизнь, – я оцениваю объемы книги.
Марк нехотя кивает.
– Давай час учи, а потом проверю. Буду задавать вопросы и слушать ответы, – предлагаю я, передавая Марку его бумаги.
– Нет, проверять его буду я, – неожиданно вызывается Йен, а Марк надувается.
– Полегче, – добавил Йен, – просто я уверен, что ни ты, ни Кейси, например, не знаете как говорят в Восточном Одиннадцать. Их диалект и даже акцент. А знаешь, что стоит у них в центре Округа?
– Нет, не знаю, – сквозь зубы говорит Марк и парирует за недавнюю обиду, – а ты, видимо, в курсе? Откуда интересно, ты знаешь это? Может, это ты из Округа дураков?
Хорошо, что я стою между парнями, иначе, драки было бы не избежать. Йен выдерживает укол от Марка, причем с гордым достоинством: он просто пропускает это мимо ушей. Он медленно проходит мимо Маркуса, и я жду, когда он на него набросится. Марк тоже выпятил грудь колесом, но Йен проходит мимо. Он направляется к входной двери и, не разворачиваясь, говорит:
– Читай, я скоро вернусь.
– Йен, подожди, – я выбежала всего лишь через пару минут после того, как Йен покинул квартиру, но едва успеваю за ним. Он скрывается за поворотом.
– Йен, стой! – кричу я громче.
Он останавливается и бросает на меня удивленный взгляд. Я подбегаю, на моих плечах накинутое сверху драповое пальто: еще один новый предмет гардероба Марка.
– Ты прости Марка, он на самом деле не такой грубый, – извиняюсь я за друга.
– Господи, Кейси, ты из – за этого бежала за мной? – нетерпеливо отвечает мне Йен. Похоже, он куда-то торопится, а я его задерживаю. Но мне становится страшно обидно за такую реакцию с его стороны.
– Я просто думала, что ты обиделся и ушел, – говорю я то, что думаю.
– Я похож на человека, который обидится от слов этого идиота? – Йен практически кричал на меня, а на последних словах он вытянул руку я указал в сторону его дома.
– Почему…почему ты так зол? – внутри меня в груди что-то кольнуло от обиды. И я совершенно не понимаю, почему со мной так разговаривает человек, который совсем недавно целовал меня и обнимал. Передо мной стоит совершенно холодный незнакомец.
Йен взялся за голову и скривился.
– Слушай, давай потом поговорим. Я спешу, – он ушел, едва закончив говорить.
Конечно, я мало знала Йена. Да и того, что знала не хватило бы, чтобы понять, что на уме у этого парня. Но совершенно я знала точно: это поведение со мной не в его правилах. Кто-то зовет это шестым чувством, кто-то интуицией, кто-то здравым смыслом, но одно я знала точно: у Йена что – то случилось.
И я следую за ним, оставляя здание с бирюзовой подсветкой за спиной.
***
Закат красным пламенем обжигает высотки зданий, крыши которых нежно розовеют, а тени от построек отбрасываются на разгоряченный асфальт.
Я спешу за Йеном, но он стремительно исчезает из поля моего зрения. Он заходит за угол здания, я вижу это и прибавляю шаг. Стоило только мне завернуть за дом, как Йен переходит через улицу и растворяется в узких улочках соседних построек. Мне приходится перейти на бег. Я бегу, оглядываясь, но никого не вижу. Пальто спадает с плеч, а я придерживаю его одной рукой и оглядываюсь. Йен должен был быть где-то здесь. Я прохожу через почти сходящиеся дома. Передо мной раскинулся перекресток. Куда повернул Йен? Я выбрала путь в сторону наиболее кучно расположенных к друг другу домов, посчитав, что именно туда пошел бы Йен. Ведь там наиболее удобнее скрыться. Вновь ускорившись, я спешу в сторону, где предполагаю, что я найду его. Стараюсь вести себя бесшумно, держусь ближе к стенам домов. Наконец, новые здания рассыпаются еще дальше. Мне приходится признаться самой себе: я не знаю, куда теперь идти. Хуже того, повернувшись я осознаю, что дорогу обратно, похоже, я тоже не найду. Моя голова кружится. Мне кажется, будто здания выстроились замкнутой фигурой и не пускают меня домой.
«Я не могу бросить все на полпути!» – решаю я, только относится это не к ситуации с поиском Йена. Я думаю о возвращении Лили домой. Неожиданно для самой себя внутри меня всё кипит жизнью. Потерянная среди неизвестности. Солнце стремится за горизонт. Скоро начнет темнеть, но мне не страшно. Я в полном одиночестве, но плакать не тянет. Наоборот, ноги несут меня вперед. Я иду по наитию и попадаю в бедный квартал, где газовые фонари давно не горят, потому что их осколки от стекол усыпают землю вперемешку с кусками обвалившейся от домов краски. Мне кажется, что я шла целую вечность, но солнце на небосводе практически не сдвинулось. Должна признать, пламенный закат в гробовой тишине этого места заставляли вести себя тихо. Страстная решимость постепенно уходит и оставляет место для трезвого инстинкта самосохранения. Теперь я иду очень медленно. Сейчас я больше никого не преследую и боюсь лишь того, чтобы жертвой преследования не стала я.