Он заметил, как пожилая женщина попрощалась с молодой девушкой, которая поднималась по лестнице. Старушка приложила ладонь к стене и издался странный звук. А потом она точно зашла в стену и скрылась в ней.
Билли это удивило, но ничуть не испугало. Ему рассказывали про странную штуку внутри Дома Советов. Он точно знал – это оно, то самое. Мальчик стал на место, на котором стояла старушка и быстро нажал кнопку. Он переживал, что его кто-то заметит и отведет к маме. Это её расстроит, она начнет его ругать. А потом к ругани присоединится папа. И если он уже осушил стеклянную тару, тогда это закончится плачевно. Недавно Билли довели до слез, а потом дали подзатыльника.
- Не смей жаловаться маме, сын! Ты мужчина, и должен расти мужчиной, - сказал тогда ему отец. В эту ночь Билли тоже не уснул, а вся его постель выпачкалась в сопли.
Двери лифта разъехались, и Билли ликовал – пусто! Переступая худенькими ножками, он неуклюже зашел в лифт. Его никто не заметил.
Сначала Билли хотел прокатиться на пятый этаж, но не достал до кнопки. Он подпрыгнул и во время прыжка смог нажать цифру четыре, но его рука соскользнула, и пальцы ткнулись на кнопку третьего этажа. Когда мальчуган приземлился, кабина затряслась. Билли прижался. Лифт открылся. Билли с удивлением обнаружил, что очутился на третьем этаже. Со своего места он видел лестницу и поднимающуюся молодую девушку, ту самую, которую он видел на первом. Он не вышел. Билли быстро нажал на второй этаж, а во время движения почему-то передумал.
«Нет уж, я должен дотянуться до последнего!» - он подпрыгнул, но снова не достал до нужной кнопки и опять загорелась цифра четыре.
Двери лифта разъехались, только Билли не понял, на каком этаже он находится. Он выглянул: лестницы, которую он видел, больше нет.
Перед ним белоснежный широкий коридор, блестит и манит своей чистотой. В доме Билли было грязно и пахло сыростью, плесень зелеными ворсами поселилась на потолке и стенах.
Билли вышел. Ему навстречу шел полный и грузный мужчина и маленькая девочка, оба в белом. У девочки были светлые волосы и красивые голубые глаза, которые обрамляли длинные ресницы. Она хлопала ими, и Билли захотелось поиграть с девочкой. Но мужчина рядом с ней сказал:
- Ты вызвал опасную комбинацию, малыш. Оказался здесь из своего Округа, да?
Билли ничего не понимал и посмотрел на девочку.
Она улыбалась белоснежной улыбкой, и похоже, её молочные зубы давно сменились.
***
Маркус увидел, как ученые ведут по коридору троих мальчишек возраста Лили. Три розовощеких парнишки, двое светлых и один темный шли как заключенные под конвоем из охраны. Маркус удивлено уставился на них: он никогда не видел детей, кроме Лили. Похоже, это заметила Сара.
– Это мальчишки для эксперимента, – пояснила она.
– Для какого? – повернулся он, но Сара не ответила.
– Не волнуйся за них, мы не причиним им вреда, – заверила она.
– Понял, – кивнул Марк, но проследил за ребятами взглядом. Они выглядели немного сонными для детей, но в целом здоровыми.
Сара приложила палец для снятия отпечатка у входа в комнату. Маркус улыбнулся:
– Здорово, а мне можно так же?
Сара покраснела и смущенно добавила:
– Думаю, тебе сделают ключ, когда пройдет стажировка.
– Хорошо, – Марк прошел за Сарой и старался выглядеть неприкаянном, он внимательно слушал все что она говорила. Скучные вещи про наименования предметов лаборатории Марк старался запоминать, но мысли его полностью были о детях, которых он увидел.
«Значит, кроме Лили есть еще другие дети? Интересно сколько их…»
– А это для титрования, справишься? – спросила Сара, а Маркус неуверенно кивнул.
Сара недоверчиво прищурилась:
– А ты когда-нибудь титровал? Ты знаешь, что это?
Маркус, прослушавший лекцию на собрании для стажеров вспомнил один кадр из видеофильма и повторил его: взял колбу и осторожно взболтнул ее, очертив ей невидимый круг
Сара лишь вскинула брови.
– Ты вообще, как тут оказался?
Маркус широко улыбнулся.
– Я же из технического отдела.
– Да, но ты должен пройти стажировку одинаково успешно во всех отсеках Корпорации, чтобы знать, как всё работает. А ты, похоже, не знаешь!
– Я так сильно туплю?
– Знаешь, Эль, если ты не будешь понимать, что я тебе говорю, ты не справишься со стажировкой. Я всего лишь лаборант, но господин Вёсэй будет ставить тебе аттестацию здесь. И он, когда он спросит мое мнение, – Сара скрестила руки на груди – мне придется сказать правду.