– Что? Мама? – я ничего не понимаю. Мой желудок требует еды и урчит. Я не ужинала вечером и сейчас испытываю голод, который кинжалами режет меня изнутри.
– Ты должна съесть это. У тебя поднимется температура, и ты скажешь, что тебе плохо, поняла? Никому не говори, что ты это ела. Даже Маркусу.
Мать держит в своих тонких пальцах длинный стержень цвета асфальта.
Я смотрю сквозь него на мать, а она на меня.
– Зачем мне это есть? – я абсолютно ничего не понимаю и хочу капризничать не хлеще Лили. Можно я вернусь к столу?
– Кейси. Я не могла подобрать слов, чтобы сказать тебе раньше, – мать осторожно смотрела в гостиную сквозь матовое стекло в двери и спустилась на шепот, – но тянуть больше некуда. Я не знаю, что будет сегодня на осмотре. Но обычно в твоем возрасте девочкам делают прививку с PRO-вакциной.
– И? – подняла я брови. Ведь всем известно, что прививают абсолютно всех. Несколько Округов контролирует административный центр – Город. В каждом Городе свои порядки и законы, которые учитывают особенности Округов. Верховный Совет осуществляет надзор за такими проблемами как экология, голод, ядерная осень. Проблемы климата, загрязнения окружающей среды и распределения ресурсов наиболее значимые для человечества. Другие вопросы – более мелкие, решают и проверяют городские представительства. Причем иногда власть Города порой кажется мне выше самого Верховного Совета – так прочно укрепился авторитет и статус Корпорации, которая заправляет там. Корпорация Города решила заняться оздоровлением наших Округов, поэтому ввела программу медицинского контроля.
– Тебе не нужна прививка, - выдает мне мама.
– Почему это? - я понимала, что мама не может желать мне плохого. Но на сколько я знаю, прививка нужна всем. Она помогает защищать нас от многих болезней, особенно от респираторных: ведь дышать нашим воздухом все равно что выпить яду. Убийственные примеси распространяются с кислородом по току крови и притекают к нашим органам.
Мама вздохнула.
– У меня была подруга на несколько лет младше меня. В день профосмотра мы пошли вместе с ней на обследование. До этого я кашляла на протяжении двух недель, охрипла и у меня поднялась температура. Мне нельзя было делать прививку из-за такого состояния. А моя подруга была здорова. Ей сделали прививку.
– И она умерла? – думаю я о самом страшном.
– Нет, она жива. Но...
– Что «но»?
– У нее не наступили месячные, Кейси. Она так и не смогла забеременеть.
– Мама, я не думаю, что это взаимосвязано, – говорю я, не понимая, откуда такая уверенность о причине-следствии.
– Я так и не сделала прививку, Кейси. Не поехала в Город. Твой отец тогда работал в административном корпусе уборщиком. Ты знаешь, я дружила с ним всегда. И рассказала ему о своем подозрении. Он пошел в кабинет врача, чтобы якобы прибраться. И нашел документы, в которых фиксировали женщин, привитых и нет, беременных и рожавших тоже учитывали там. Еще он заметил зависимость спустя годы, когда мать Маркуса и Эшли родили их. Они не были привиты. По спине пробежал холодок: Эшли родилась, когда мне было четыре и умерло через пару месяцев от простуды. Её потерю оплакивали всем Округом. Поэтому все так дрожат над Лили, последним ребенком в нашем пригороде.
– Почему вас не поставили на учёт? Не проследили, чтобы приехала в Город?
– Поставили. Но твой отец очень помог, подделав некоторые карточки о том, что прививки сделаны.
– Как...он это сделал? Ведь база Совета в Городе очень серьезное дело.
– Да, ты права. Часть документов он выкрал, часть испортил. Его причастность тогда доказать не смогли, но из Дома Советов, конечно же, выгнали. Потом его никуда не хотели брать после этой темной истории, и ему пришлось пойти на эту чертову фабрику по изготовлению спичек… – у мамы сорвался голос и глаза заблестели.
– Мама…– я беру её мягкую руку в свою, – я тоже скучаю по папе.
– Пожалуйста, съешь сейчас, чтобы графит начал действовать, – мама быстро моргает глазами и утирает нос.
– Если всё так страшно, то почему нельзя говорить об этом Маркусу? Он же мой друг. И всегда нам помогает.
– Да, я знаю, Кейси. Он твой друг, очень хороший молодой человек и всегда нам помогает.