Вот и пришлось пока Кларе глушить свою боль от потери подруги работой.
Так прошло полтора месяца. В один из дней Томин вызвал её в свой кабинет. Требовал предоставить отчёт о проделанной работе. Таблицы с заполненными данными и документы у Клары находились в порядке, поэтому просьба шефа её нисколько не смутила. Правда, Горий попросил её прийти с Яном, но это показалось Клэр нормальным. Шеф без конца дёргал мужа по тому или иному вопросу.
Супруги Старовски ввалились в кабинет Томина без стука. На стройке было принято неформальное общение. Шеф никого не кошмарил, хоть и требовал чёткого исполнения обязанностей.
Не успели ребята войти, как на них наперла чья-то охрана. Два здоровенных амбала преградили путь.
— Отойдите в сторону. Пропустите. Я жду этих специалистов. — кто-то отозвал своих цепных псов.
Как только амбалы расступились, взорам ребят представилась следующая картина. Томин стоял рядом со своим столом, рядом со своим рабочем местом. А на удобном кресле шефа восседал…
Клэр сразу его узнала. Это тот толстый варвар, который спас её на орбитальной станции от гнева княжича. Сейчас на нём удобный, расшитый золотом синий костюм из рубахи и шаровар с ярким поясом. На голове светлый тюрбан с гранзелитом. Пышные чёрные усы и пухлые губы расплылись в ухмылке, едва толстяк увидел Клэр.
— А! Геолог! — узнал он её. — Ну что? Ты выу… — он было хотел говорить с ней пренебрежительно, на ты, но заметя Яна изменил решение. — Вы выучили варварский? Или нам опять мучиться с переводом?
— Я подтянула язык, — ответила она на варварском не зная, как реагировать. — Ещё не всё осело в памяти, но надеюсь, трудностей не возникнет.
— А простите, вы кто? — в разговор вмешался Ян. Он выступил чуть вперед и заслонил собой жену. Судя по всему, манеры толстяка, чмокающего губами, Янушу не понравились. — И откуда вы знаете мою жену?
— А ваша жена не рассказывала? — ответил пухляк вопросом на вопрос, нисколько не смущаясь. — Между прочим, мы дважды с ней виделись. И это мне она обязана спасением от гнева моего племянника, княжича Заула.
— Племянника? — соображал Ян.
— Господин Томин, — терял толстяк терпение, — представьте меня уже. А то ваши сотрудники никак не сложат два плюс два.
— Да, разумеется, — учтиво отозвался Горий, — ребят, Клара, Ян, позвольте представить вам нашего непосредственного заказчика. Господин Ромэн. Брат правящего князя и наместник этой области. Правитель Танниоса.
Супруги помялись. Никто не знал, как правильно реагировать. Как по этикету положено приветствовать правителя.
— Оставим церемонии. — Ромэн поднялся с кресла и сам подошёл к замешкавшимся сотрудникам. — Давайте здороваться по-имперски. — он протянул руку Яну. — Моё имя вы теперь знаете, а как ваше?
— Януш Старовски. — он пожал протянутую руку. — Специалист по робототехнике.
— Очень приятно, — включил толстяк добряка, — а вы, инженер-геолог, — обратился он к Кларе и тоже протянул ей руку, — как ваше имя?
— Клара, Клэр Старовски, — ответила она и машинально пожала протянутую руку. В её голове лихорадочно крутились мысли. Что нужно от неё этому человеку? Почему Ромэн сказал, что они уже дважды виделись? Ведь она встречала брата князя только однажды, на орбитальной станции. Где же ещё они могли пересечься? И почему сейчас правитель жмёт ей руку? Ведь трогать чужих женщин у варваров запрещено. Даже просто касаться нельзя.
— Что ж, Клара — геолог, — он отпустил её руку и вернулся в кресло шефа, смачно плюхнувшись на сидушку, — так это по вашей милости я терплю убытки? Вынужден сносить уже заложенный фундамент.
— При чем здесь я? — не растерялась Клэр. — Это вы предоставили ложные данные. Сейчас, поработав с почвой и сравнив результат, у меня такое чувство, что вы вообще изыскания не проводили.
— Что вы там чувствуете, миссис Старовски, — причмокнул он пухлыми губами, — это никому не интересно. Вы приготовили отчёт? Расчеты? Сроки?
— Да. Первый отчёт готов. Я подготовила в том числе и бумажный вариант, — положила она папки на стол, — возможно, так будет удобнее. Электронная версия на сервере. Доступна в любое время. Пожалуйста, ознакомьтесь. Предварительные выводы и рекомендации указанны.
— Ладно, ладно. — Ромэн даже не взглянул на папки. И на Клару тоже перестал обращать внимание. — Так вы, мистер Старовски, разбираетесь в роботах? Смотрю, вы здесь, на стройке, механизмы под Голубое топливо перенастроили?