— Да, я была близка с Ромэном. — подтвердила Клэр. — Мне пришлось. Он не оставил мне выбора.
Настала очередь Клары делиться новостями. И рассказ её был не весел. Смерть Мартина, обман Януша, безвыходность положения — девушка поведала подруге всё.
— Ещё Сима, — возмущалась Клара, — пытаюсь ей намекнуть, уберечь от беды. Но нет. Бесполезно. Как о стенку горох. Ромэн меня любит — и точка.
— Какая самоуверенная, — при упоминании о Симе блондинка улыбнулась, — будем надеяться, её спасёт её непомерно раздутое эго. Иногда это даже хорошо. С такой уверенностью она быстро наскучит Ромэну и, будем надеяться, он от неё отделается.
— Тоже на это надеюсь. Но Сима лезет к нему бесконечно, как муха на мёд. Только мёд этот является клеем, ловушкой. Если она станет давить слишком сильно, боюсь, Ромэн свернёт ей шею как тому щенку.
Подруги болтали ещё о многом. Говорили и не могли наговориться. Клара рассказывала о ребятах из ТАН. О ходе стройки. О новом переделанном проекте — старый-то никуда не годился. Об экспертизе и её сложностях. О самодурстве нового шефа — Гория Томина. И о многих других рабочих моментах, так хорошо знакомых девушкам.
Мальвина же поведала Кларе о нравах обитательниц Баула, об их бесконечных ссорах и интригах. О том, как главной целью женщин стало привлечение внимания одного единственного мужчины. Что они для этого делали, какие фокусы творили. Ведь ради своего ненаглядного Заула дамы готовы были даже на руках ходить, лишь бы угодить своему господину. Женщин в Бауле жило много, на всех внимания княжича не хватало. Ещё бы! У него кроме наложниц ещё жены, которых посещать необходимо в обязательном порядке. Да дела там всякие государственные, которые сами себя не сделают — Заул активно участвовал в политической жизни страны. Где тут со всеми красавицами намиловаться?
Беседа текла неспешно и неторопливо. Поведав друг другу в начале о своих горестях, девушки теперь просто наслаждались общением. Они наконец-то увиделись и никак не могли наговориться. Делились эмоциями и впечатлениями. По большей части грустными, но когда несчастье разделишь с другом, у тебя уже не горе, а пол горя.
Так они утешали и поддерживали друг друга.
День склонился к вечеру. Мальвина уже приказала приготовить комнату для своей дорогой гостьи, как в зал зашёл Рахил.
— Госпожа Мальвина, — учтиво поклонился евнух, — доброй вам ночи. Миссис Старовски, — обратился он к Кларе, — нам пора. Прошу, следуйте за мной.
— Но… Но как? — Клэр переглянулась с подругой. Мальвина тоже ничего не поняла. — Я же приехала сюда погостить на несколько дней! Такой был уговор.
— Миссис Старовски, — недовольно закатил глаза Рахил, — пожалуйста, не создавайте сложностей. Я человек подневольный. У меня приказ. Вам нужно ехать. Это всё, что я знаю.
— А кто отдал вам приказ? — вмешалась Мальвина. — Заул не против, если у меня погостит подруга. Он лично это разрешил. И что-то мне подсказывает, уважаемый господин Рахил, что вы-таки что-то, да знаете. Без вашего ведома мышь пробежать не посмеет! А тут вы вдруг не в курсе.
Евнух сделал глубокий звучный выдох, сложил руки на животе замком, выразительно посмотрел на Мальвину, потом на Клару и сказал:
— Если вы такие умные и всё понимаете, зачем задаёте пустые вопросы? Когда нужно что-то сказать — я говорю. А если нет — значит нет. Если миссис Старовски приказано идти, то, милые мои, нужно слушаться, а не пререкаться. Силы явно не на вашей стороне. Или нет? Или вы собрались показать зубки?
— Причём здесь мои зубы? — возмутилась Клара. — Я не хочу уезжать сейчас. Была договорённость, что…
— Да сколько ж можно! — хлопнул евнух себя ладонью по боку. — Миссис Старовски! Вы же прекрасно понимаете, что вам придётся подчиниться. Хорошо, если добровольно. В противном же случае вы с вашей подругой больше не увидитесь. Итак? — выразительно посмотрел он на Клару.
— Ладно, — согласилась она, — ваша взяла. Хотелось бы подольше пообщаться, но раз нельзя… Только помогите нам потом ещё раз встречу организовать, хорошо?
— Это будет зависеть от вашего поведения и от величины благодарности. — прямо намекнул он на взятку. — А сейчас, пожалуйста, миссис Старовски, следуйте за мной.