И Клара нервно начала расстегивать свою одежду. Лучше самой всё снять, чем он опять всё порвёт.
— Раздевайся, раздевайся. — одобрительно закивал толстяк. — Но быстро ничего не будет. Ты же никуда не спешишь? Нет? Тогда сделаем всё как положено. Как оно должно быть. Сейчас иди в душ, приведи себя в порядок, как это положено у женщин. А потом переоденься в наряд, который там найдешь. И можешь не спешить. Спешить нам с тобой некуда.
Клара, чувствуя себя живой куклой, марионеткой, выполнила указанные наместником манипуляции. Что касаемо одежды… Клара обнаружила красный национальный костюм. Тот самый, который она должна была надеть на праздник Гадум-бей.
Переодевшись, Клэр вернулась в комнату. За время, что её не было, Ромэн притащил откуда-то поднос с чайником, двумя чашками и сладостями. Всё это стояло на полу рядом с подушками, на одной из которых возлежал Ромэн. Толстяк уже что-то жевал. За неимением слуг или женщин, которые бы клали господину кусочки в рот, наместнику приходилось трудиться: он брал с подноса сладости самостоятельно.
— Ты подготовилась? — Ромэн осмотрел её с ног до головы. — Другое дело. Садись рядом. — он похлопал по подушке. — Сейчас начнём.
Клара, собрав волю в кулак, опустилась на указанное место. Она внутри вся сжалась, приготовясь к тому самому неприятному действию. Но ничего не произошло. Ромэн продолжал лежать и есть сладости.
Потом наместник хлопнул в ладоши. Зазвучала тихая музыка. Мелодия переливалась и растекалась по комнате, задевая тонкие струнки души. Ромэн нежно взял руку Клары в свою, принялся массировать её пальцы. Если бы это делал кто-то другой, манипуляция вполне могла быть приятной.
— Ты знаешь, что за наряд на тебе сейчас? — наместник заглянул ей прямо в глаза.
— Ваш национальный костюм, причём красный.
— Хо-хо! — довольно причмокнул Ромэн, скользя своими пухлыми пальцами по её ладони. — Раз акцентируешь внимание на цвете, значит знаешь.
— Господин Ромэн, — его ласка пугала больше, чем грубость, — я не могу вас понять. Какое отношение может иметь ко мне наряд невесты? Даже если бы я не была замужем, вы бы всё равно никогда не женились на мне. Я вам не подхожу ни по вере, ни по положению, ни по, уж извините, по физическому состоянию. Я знаю, варвары берут в жены только девственниц.
Ромэн расхохотался пуще прежнего. Схватился за живот, даже руку Клары отпустил. Лишь насмеявшись вволю, толстяк продолжил массаж её пальцев.
— Ты глупая женщина. — причмокнул он. — Ничего не знаешь. Переходить в другую религию жене не нужно. Если муж придерживается Предания Старцев, то и супруга станет исповедовать эту же веру. Её никто и спрашивать не будет. Мнение женщины не имеет у нас значения. Важен только мужчина. Если же ей что-то не нравится — это её проблемы. Умная смолчит и сделает то, что от неё требуют. Строптивая, типа тебя, получит свою порцию наказания. Предания Старцев предписывают мужу бить жену в случае неповиновения. Рекомендуют плётку или прут, чтобы ей было больно, но вред здоровью не причинён: ей ещё сыновей рожать. Но если мужчина сочтёт нужным, или ему просто хочется, он может избить её так сильно, как пожелает.
— И как вы так живете? С такими нравами? У вас женщина практически рабыня. Но они же рожают вам сыновей! И они же их воспитывают. Но рабыня никогда не сможет вырастить свободного человека. Лишь труса и подлеца, который тоже в свою очередь станет измываться над своими жёнами. И так до бесконечности.
Клэр ожидала, что подобные речи вызовут гнев повелителя и мысленно приготовилась к последствиям. Но, на удивление, Ромэн отреагировал спокойно.
— В твоих словах есть смысл. — потеребил он свободной рукой ус. — Женщины не такие бесполезные существа как кажутся. Ты вот, например, столько знаешь о геологии, так здорово рассказываешь. И как специалист неплохо справляешься. Не хуже мужчины. Только вот использовать женский труд можно лишь в высокотехнологичном образованном обществе. Выходит, чтобы иметь возможность дать дамам работу, нужно сначала наладить обучение, а ещё внедрить технологии. Если оставить тупой механический труд, то с ним могут нормально справиться только мужчины. Именно этим, именно техническим развитием я и занимаюсь на своей территории. Борьба за трон мне совершенно не интересна. Нынешний князь, мой брат, дал мне возможность править в области Танниоса. И это то, что мне нужно. Я хочу стать лидером, вывести область на ведущие позиции. Чтобы не было равных нам по промышленному потенциалу и прогрессу. Из-за этого я и сотрудничаю с такими фирмами, как ваша ТАН.