— А если я не хочу? Если желаю свободы? Да, вы притупляете мои чувства каким-то препаратом. Не отрицайте. Я знаю. Но даже через дурман я всё равно хочу воли!
— Вот ещё! Не смей даже думать об этом! — хлопнул он кулаком по животу. — Ты замужем. Тебе теперь не положено чего-то там хотеть! Я решаю, что тебе нужно. И ведь как всё здорово сложилось! Ты теперь мой путь к Империи. Ваши очень на тебя запали. Дескать, такой прекрасный союз! Сочетание культур. Все так и хотят с тобой познакомиться, а заодно и со мной связь наладить. Это просто замечательно! Я ведь по началу тебя просто хотел себе подчинить. Как непокорную игрушку. Но ты оказалась куда полезнее. Что касается дурмана… Я его ослаблю. На переговорах ты вялая — это нехорошо. В конце концов, кроме дурмана у меня есть и другие способы держать тебя в узде. Если допустишь ошибку — твоя подруга мигом за тебя расплатится. И не смотри на меня так. Я не скажу тебе, как действует дурман. А то ты слишком умная.
И ей ничего не оставалось, как подчиниться. Вернее, чисто теоретически после ослабления дурманящих чар можно было попробовать что-то сделать. Передать записку о помощи в посольство или ещё что. Но, во-первых, это всё очень опасно. Прежде всего для Симы. А во-вторых, у Клары пропало желание бороться. Может это действие препаратов, может просто усталость… Пусть всё идёт как идёт. Янушу она всё равно больше не нужна, а без любимого жизнь не имеет смысла.
Только вот теперешней её бессмысленной жизни завидовал не один десяток, а то и не одна сотня женщин! Статус супруги наместника князя — заветная мечта многих красавиц.
Согласно закону, жены имеют право жить в одном доме с мужем. И первые четыре супруги Ромэна благополучно занимали шикарные покои в разных концах здания главного замка. Но Клару хозяин решил разместить отдельно. Выделил ей мини-дворец в саду. Остальные жены по началу обрадовались подобному раскладу. Ведь это похоже было на умаление статуса. Но когда дамы увидели, с каким шиком отделан дом Клары, то прикусили губу. А когда узнали, что Ромэн запланировал построить для своей любимицы новый богатый дворец, то все женщины господина буквально завыли от зависти! Это ж надо! Несмотря на то, что эта Клара не считалась добродетельной — вышла замуж не девственницей, так ещё господин её одаривает, будто принцессу. Что за нелепость? Здесь точно замешано колдовство, не иначе.
Клара относилась ко всем шпильками в свой адрес спокойно. В конце концов, чего ожидать от вечно скучающих малообразованных злобных женщин? Они мало что понимаю. Только вера в магию и заговоры остаётся. А Клара любила науку. Только доказательная база способна её в чем-либо убедить. Никак не могли понять красавицы, почему их господин столько времени проводит с новой женой. Чем она так его зацепила? А Клара не цепляла. Она просто разговаривала с господином Ромэном. Ей приходилось обсуждать с ним моменты предстоящих деловых встречи, уточнять условия контрактов. Иногда задевались и посторонние темы. Эта новая жена нужна была не только как кусок плоти, но и как союзник в делах. Вот и весь секрет.
Так проходило время. Дни слагались в недели, недели — в месяцы. Живот Симы заметно округлился. Рыжая красотка была искренне счастлива. Регулярно наведывалась к подруге, когда та оказывалась не занята. Девушки теперь часто общались, правда, немного односторонне. Симе нужны были уши, а Клара была не прочь что-то послушать. Ромэн загружал пятую жену работой, поэтому отвлечь на ерунду из Баула всегда приятно. Своеобразный отдых для мозга.
И Сима болтала… О женщинах из Баула, об интригах, о бесконечных ссорах, о жадных до взяток слугах, готовых за вознаграждение без очереди провести наложницу к хозяину: Ромэн не всегда сам выбирал себе подружку на ночь. Иногда кандидаток предлагали евнухи. А ещё украшения, духи и различные премудрости: нужно всё попробовать, чтобы обойти соперниц. Сама Сима в этой борьбе не участвовала. Ромэн, видя округлившийся живот своей наложницы, строго-настрого запретил ей к нему являться. Рыжая гурия списывала всё на заботу будущего отца о своём ребёнке. У Клары имелось иное мнение. Дескать, Сима перестала привлекать Ромэна физически. Но, чтобы не расстраивать подругу, вслух Клэр подобных предположений не высказывала.