Он, стараясь быть элегантным, подошёл к Раисе и, широко улыбнувшись, произнёс:
— Наш экипаж рад приветствовать королеву на своём борту! Разрешите ручку поцеловать?
Раиса улыбнулась и со словами «очень приятно» подала ему руку. Приложившись к ручке, моряк заявил:
— Ну, матрос, аж завидую тебе: такая королева тебя посетила! — И, обращаясь к Раисе, добавил: — Располагайтесь, Ваше величество, средь своих подданных и повелевайте!
Раиса искренне расхохоталась и ответила:
— Королева повелевает одарить вас сладостями и вкусностями за служебное рвение.
Она достала из аккуратного пакетика две коробочки с конфетами и по очереди вручила их моряку и Мякину.
Моряк, принимая конфеты, произнёс:
— Воистину королевский подарок!
А Мякин, не соображая, как реагировать на происходящее, застыл с коробочкой в руке посреди палаты.
— Ну что ж, тогда изложите своей королеве, какова обстановка в королевстве и как живётся подданным. Не притесняют ли кого? — Раиса присела на стул и, ожидая ответа, ещё раз внимательно осмотрела палату.
— Нынче у нас полный штиль. В сухом доке стоим, Ваше величество, — уже не очень весело ответил моряк и добавил: — Лучше уж вы повеселите нас, простых смердов, как и что происходит там, на просторах королевских?
Раиса, улыбаясь, повторила:
— На просторах королевских, — и, взглянув на Мякина, произнесла: — Ждём мы вас там здоровыми и крепкими.
Моряк на несколько секунд задумался, а затем как-то совсем не оптимистично пробасил:
— А сие от нас мало зависит. Уже мало, — добавил он и, всё-таки улыбнувшись, пояснил: — Теперь всё от вас, от молодёжи идёт, — и обращаясь к угрюмому Мякину, почти в приказном тоне заявил: — Матрос, да не стой ты столбом, словно скала на фарватере! У нас красавица, а ты молчишь!
— Да, Мякиша, ты словно не рад, — произнесла Раиса. — Пресный какой-то!
Услышав эту фразу, Мякин как бы очнулся и спросил:
— Почему пресный?
— Пресный — значит не солёный ты, матрос! — ответил за Раису моряк.
Мякин внимательно посмотрел на коробочку, которую держал в руках, потом взглянул на Раису и, наконец-то криво улыбнувшись, произнёс:
— Сейчас испробую конфету и стану сладким.
— Ага, — буркнул моряк и язвительно добавил: — Сладкий матрос. Как вам это понравится, королева?
Почувствовав некоторое давление со стороны моряка, Раиса задумалась и, решив защитить Мякина, ответила:
— Мне нравятся сладкие матросы. А вам что, только всё солёное подавай?
— Мне? — неожиданно удивился моряк и как-то уж совсем искренне и наивно ответил: — Да мне теперь хоть что подавай — всему буду рад. Да уж извините, мадам! Мешаю я вам. Общайтесь без стеснения. Моряк замолкает, как старая рында без язычка.
— Да-да, — быстро произнесла Раиса и, спохватившись, поправилась: — Вы мне совершенно не мешаете, да и мы можем выйти в коридор. Мякиша, мы можем выйти в коридор?
— Конечно можем, — довольно бодро ответил Мякин.
— Да-а… — протяжно и как будто обиженно согласился моряк. — Что тут со старым дураком балагурить — только время терять!
— Что вы, что вы! — засуетилась Раиса. — Вы не так нас поняли. Нам интересно ваше мнение, то есть интересно быть с вами рядом, с мудрым человеком. Мякиша, что ты молчишь? Ты согласен со мной?
— Разумеется, согласен, — быстро ответил Мякин. — Мы мудрость всегда уважаем.
— Все так говорят, чтобы отделаться от нас, — проворчал моряк и, видимо, не желая продолжать эту тему, удалился к окнам.
Раиса и Мякин недоумённо переглянулись и почти в унисон произнесли:
— Простите, мы не хотели вас обидеть.
Моряк, не добравшись до окон, остановился и не оборачиваясь ответил:
— Меня обидеть нельзя. Вы уж не обращайте на меня внимания. Извините старого моряка за назойливость. Простите. — И он вплотную подошёл к оконному стеклу.
Неловкая тишина образовалась в палате. Моряк долго смотрел в окно, Раиса — вопросительно на Мякина, а Мякин — то на коробочку в руках, то на стоящего невдалеке моряка. Пауза в разговоре продолжалась довольно долго. Первым нарушил тишину Мякин.
— Давайте продолжим общение, — произнёс он, вроде бы ни к кому не обращаясь.
— Давайте, — сразу же согласилась Раиса.
Они одновременно посмотрели в сторону моряка и застыли в ожидании его реакции.
— Давайте, — не оборачиваясь ответил моряк.
— Расскажите нам что-нибудь поучительное, — предложила Раиса.
Мякин наконец-то определился с коробочкой и положил её на тумбочку.
— Да, пожалуйста, что-нибудь поучительное или техническое, как обещали, — поддержал её Мякин.