"Фу, пронесло!"- выдохнула девушка, после того, как услышала отъезжающий автомобиль. Едва шум двигателя отдалился на достаточное расстояние, Настя пулей вылетела из под мостика и устремилась к берегу. Стуча зубами от невыносимого холода, прыгая на месте и бегая вокруг мокрого рюкзака, она пыталась согреться, но у неё ничего не получалось. Снимать, а тем более сушить одежду, у неё не было времени, и Настя решила, что отправиться в путь прямо так. Она достала из рюкзака промокшие бутерброды и выбросив хлеб в воду, съела всю колбасу. Теперь рюкзак тащить с собой не было никакого смысла, так как из всего содержимого уцелели лишь запечатанные сигареты, которые Настя зачем-то и положила себе в карман. Она закинула мокрый рюкзак подальше в камыши и вылив из кроссовок воду, решительно двинулась в сторону леса.
Прошло более часа, как Настя пробиралась по лесу, вдоль дороги, по которой укатил в неизвестном направлении здоровяк на своём внедорожнике. Она внимательно вслушивалась в каждый подозрительный шорох, чтобы не угодить в ловушку и надеялась, что идёт в правильном направлении. Пару раз ей казалось, что она слышит шум двигателя, но по дороге так никто и не проезжал. Настя подумывала выйти на грунтовку, чтобы двигаться быстрее, но боялась, что пропустит возвращение рыжего здоровяка и не успеет скрыться в зарослях. Одежда на ней уже почти высохла, да и в кроссовках перестало противно хлюпать, вода, только боль в ране на бедре не давала о себе забыть и ныла с каждой минутой всё больше. Зато боль в животе слегка поутихла и Настя даже начала надеяться, что всё возможно не так страшно. Остальной урон, такой как выбитые зубы, заплывший глаз, царапины и порванная губа, её волновал мало. Главное сейчас было добраться до трассы, и Настя рассчитывала, что идти ей осталось не так долго.
На небе тем временем собрались тёмные тучи, а уже через несколько минут заморосил мелкий дождь. Настя накинула на голову капюшон, поежилась и ускорила шаг. Внезапно, девушка услышала далёкий рёв двигателя и осмотревшись по сторонам, спряталась за ближайшими кустами. Настя просидела в своём укрытие несколько минут, за которые по дороге так никто и не проехал, а затем уже гораздо медленнее, пошла дальше. Характерные звуки автомобилей продолжали доноситься все чаще и не веря своему счастью, она поняла, что впереди долгожданная, оживленная магистраль. Девушка уже хотела выйти из леса на грунтовку и поскорее побежать в сторону спасительной трассы, но с трудом удержалась и постаралась успокоиться, ведь рыжий здоровяк так и не проезжал обратно, а значит, скорее всего он где-то впереди. Конечно, может быть рыжий сделал крюк, и вернулся на ферму по другой дороге, но Настя была уверена, что так просто он ей уйти не даст. Неожиданно, нога Насти зацепилась за что-то замаскированное травой и девушка, не удержав равновесие, плюхнулась на землю. Она быстро вскочила на ноги, потерла ушибленные коленки и раздвинув носком кроссовка траву, взглянула на причину своего фееричного падения. "Твою мать! Это ещё что за херня?!"- удивлённо воскликнула Настя, не до конца веря в то, что видит её единственный, здоровый глаз. Из травы, наполовину вросший в землю, на неё уставился пустыми глазницами человеческий череп. Настя присела на корточки, рукой убрала последние травинки и подробно осмотрела ужасную находку. Кроме пожелтевший черепушки, никаких других костей не наблюдалось, а по тому, насколько сильно он врос в землю, было понятно, что лежит здесь эта штука далеко не первый год. Настя рассмотрела остатки бесцветных волос и большую дыру в районе виска, похожую на пулевое отверстие, из чего сделала выводы, что возможно это и была причина смерти. "Интересно, что здесь произошло и где всё остальное"- подумала Настя, отряхивая руки от сухих травинок. Постояв над черепом ещё несколько секунд, девушка пожала плечами и продолжила свой путь.
Впереди лес обрывался не глубоким оврагом с пологим спуском, заросший высоким кустарником, а затем снова продолжались уже до жути надоевшие деревья. Настя остановилась на краю и посмотрела по сторонам. Обойти овраг никак не получится, он продолжался в оба направления настолько, насколько хватало взгляда и ничего другого не оставалось, кроме как форсировать препятствие прямо здесь. Конечно, можно было выйти на грунтовку, которая плавно спускается вниз, а по противоположному склону поднимается обратно наверх, но это слишком рискованно и если вдруг появится рыжий, то даже спрятаться будет негде. Настя принялась шумно пробираться сквозь упругие ветки кустарника, подумав, что всё же надо было спокойно пройти овраг по дороге и не выдумывать себе дополнительные трудности, ведь всё равно её сейчас слышно и видно на пару километров. Видимо здесь когда-то протекала небольшая речушка, но судя по обильной растительности, это было уже очень давно. С трудом вскарабкавшись на склон, Настя облокотилась на ближайшее дерево и перевела дух. Она не смогла сдержать улыбку, после того как взглянула на свои ноги. Кожа пестрила свежими царапинами, колени вымазаны в земле, а на безразмерных шортах сияют многочисленные прорехи. Немного отдышавшись и избавившись от запутавшихся в волосах листьев, Настя двинулась дальше. Она уже отчётливо слышала шум проезжающих по трассе автомобилей и как ей казалось, чувствовала вонь выхлопных газов. Дождь тем временем усиливался, но идти по этому участку леса было гораздо легче, так как почти совсем не попадался валежник, а земля была покрыта невысокой травой. "Интересно, кто меня в таком виде вообще подберет. Подумают, что я какая-нибудь бомжиха и хрен остановятся. Ну ладно, там разберемся, что-нибудь обязательно придумаю"- подумала Настя, переходя на лёгкий бег. Деревья начали заметно редеть, и она увидела совсем недалеко, впереди себя мелькающие в обе стороны разноцветные автомобили. "Ну слава богу!"- воскликнула Настя, радуясь как ребёнок. Неожиданно, раздался оглушительный выстрел, и бегущая девушка кубарем покатилась по земле...