Мясной лорд
Дождь лил непрерывно третий день подряд. Все вокруг пропиталось сыростью.
На первом этаже дома послышались голоса. Пришли местные крестьяне и, наверняка, снова принесли подарки. Никак не могу привыкнуть к этим ежедневным визитам. «Ирэн уже хорошо справляется с переводом», - прислушиваясь к разговору, отметил я.
- Иее-басы, - донеслось до моего слуха, и я недовольно поморщился.
«Мясной лорд» - так почему-то называют меня местные. Голоса тихо журчали внизу, за окном убаюкивающе шелестел дождик, и я снова стал погружаться в сон.
Испуганный крик вырвал меня из дремы. Дождь за окном стих. Бамбуковые ставни были подняты, и ветерок задувал в комнату испарения с ближайших болот. «Может, мне это приснилось?», - подумал я.
В доме стояла глубокая тишина. Внезапно на лестнице, ведущей с первого этажа, послышались чьи-то тяжелые шаги. Я мгновенно покрылся потом. Кто это мог быть? У Ирэн более легкая поступь. Бояться было вроде бы нечего, но я зачем-то выскользнул из-под одеяла и спрятался за кровать. Кто-то вошел в мою спальню и остановился в дверях.
- Мясссо…, вкусное мясо…, - донесся до моих ушей шелестящий шепот.
Шаги и скрип половиц проследовали к комоду. Раздался шелест разворачиваемой бумаги, а затем довольное чавканье. Там Ирэн складывала подарки крестьян – разные мясные блюда, и теперь кто-то поедал их.
Я осторожно выглянул из-за кровати. У комода стояло невысокое, не выше полутора метров, существо с головой крокодила. Оно имело массивное туловище, покрытое пятнистой шкурой зеленого цвета, и опиралось на две кривые лапы. В своих верхних конечностях существо держало кусок мясного пирога. Сзади у чудища виднелся длинный хвост. «Ни дать ни взять костюм рекламщика, что целыми днями топчутся у универсамов», - промелькнула шальная мысль у меня в голове. Правда, не верилось, что зубы и когти у монстра поддельные. Уж очень опасный у них был вид. Сбоку головы крокодила блеснула сережка в форме полумесяца. Что-то в фигуре существа мне показалось знакомым, но зловещий блеск когтей путал все мысли. «Это порождение чьего-то больного разума или страшного сна», - решил я. Точно, это сон. Я ущипнул себя за руку. Боль от щипка развеяла все сомнения в реальности происходящего.
Существо, словно почувствовав на себе мой взгляд, недовольно заурчало и стало поворачиваться. Я тут же нырнул под кровать. Внизу хлопнула дверь, и раздался зовущий кого-то мужской голос. Крокодил потопал к лестнице. Под тяжестью монстра заскрипели ступени. Вновь стукнула дверь, и вернулась тишина.
Я подполз к окну и выглянул наружу. Перед моим домом на лужайке стоял знакомый крокодил. Он разглядывал что-то у своих лап, а затем опустился на четвереньки.
В отдалении толпились местные крестьяне, возбужденно переговариваясь между собой. В их первых рядах стояла Ирэн. В руках она держала фигурку человека. Староста деревни подошел к моей служанке с каким-то вопросом, но та, не сводя глаз с зеленого чудища, нервно от него отмахнулась.
Крокодил чуть сдвинулся в сторону, и я увидел, чем он занимается. Монстр раздирал на части тушу теленка, а затем бросал в свою пасть куски мяса. Я осторожно спустился вниз и сбежал через заднюю дверь.
***
Ночь окрасила джунгли в черный цвет. Я лежал в густых зарослях рядом со своим домом. Существо, съевшее теленка, разлеглось на лужайке и, по-видимому, уснуло. Толпа крестьян разошлась. Остались лишь Ирэн, староста и двое крепких мужчин. Они развели костер, и расселись вокруг него, наблюдая за домом и спящим монстром.
Я терпеливо ждал. Постепенно сон сморил зрителей. Мужчины, а вслед за ними староста, улеглись на землю и уснули. Одна Ирэн не сводила глаз с дома и странного существа. Фигурку человека она положила рядом с собой. Я обошел сторожей с тыла и, тихо ступая, подошел к костру. Ирэн сидела, не шевелясь, и, словно зачарованная, и смотрела в сторону монстра. Подняв фигурку, я принялся ее рассматривать. Поделка была сплетена из обычной соломы. Внутри нее прощупывалось что-то твердое. Как я и думал, соломенная кукла изображала меня. Вы спросите, как я догадался. Очень просто – к ее голове была пришита моя фотография, а на груди красовалась надпись – Мясо.
Недолго думая, я бросил куклу в огонь. Стоило языкам пламени коснуться фигурки, как существо перед домом зашевелилось. Одно подняло голову и стало принюхиваться. Я вдруг явственно ощутил запах жареного мяса. Крокодил поднялся на задние лапы и резво потрусил к костру. Ирэн завизжала, староста и его помощники подскочили со своих мест. Я бросился в джунгли и долго бежал, не разбирая дороги. До тех пор пока за моей спиной не стихли отчаянные крики и мольбы о пощаде.