– Какой ужасный был бой, – тихо сказала Вика. – Я думала, что умру от страха.
– Почему вы остановились? Вы что, всерьез намеревались дать им бой?
Щербаков с любопытством посмотрел на Авдеева.
– Была такая мыслишка, – с кривой ухмылкой ответил тот. – Жаль, что вы нам помешали, иначе Мелентьеву пришлось бы туго.
Щербаков осуждающе покачал головой.
– Сразу ощущается тлетворное влияние моей сестрички. Она у нас большой любитель подобных авантюр… Теперь что касается боя. Мы не собирались проливать кровь. Задумка была такая: прихватить вас с собой и незаметно покинуть район. К сожалению, прямого контакта избежать не удалось. Остальное вы видели своими глазами.
– У вас с ними давние счеты? – догадался Авдеев.
– Без комментариев.
По тому тону, каким были сказаны эти слова, Авдеев сделал вывод, что у Щербакова были какие-то счеты со Скопиным и Мелентьевым.
Щербаков взял сестру за плечи, внимательно посмотрел ей в лицо.
– А ты чего нахмурилась, Вика?
– Да так… Вспомнила, как ты свернул шею тому человеку в маске.
– Осуждаешь?
Вопрос прозвучал неожиданно жестко.
– Нет. Но все равно неприятно. Скажи, Дима, зачем вам понадобилось уничтожать всю колонну? Там ведь могли быть и невинные люди. Например, пилоты и водители машин.
– Спасибо, Вика, отблагодарила ты меня… Неужели я похож на кровожадного убийцу, получающего удовольствие от своего занятия?
– Нет, Дима, я так не считаю. Именно поэтому я и задала тебе этот вопрос.
Щербаков невольно рассмеялся:
– А кто еще несколько минут назад кричал на весь салон: «Убейте! Убейте их всех!! Это не люди, звери!!!» Было такое?
– Я была не в себе. Но все равно не было никакого смысла убивать этих людей.
– Успокойся. Никто их не убивал. У нас не было намерения взрывать колонну, это был всего лишь отвлекающий маневр. Вместо фугасов мы использовали пиротехнику. Цирковое представление закончилось прощальным фейерверком. Мы отвлекли их внимание от дороги, чтобы они не мешали нам производить посадку людей в вертолет. Ну что, дошло наконец до тебя?
В этот момент не вытерпел Авдеев и задал вопрос, который уже давно крутился у него на языке:
– Командир, ничего, если я спрошу? Если я правильно понял, мы понесли потери?
– Как сказать, – неохотно произнес Щербаков. – Давайте не будем лучше распространяться на эту тему.
– Как скажете, командир. Просто мне показалось, что у вас было гораздо больше людей.
Суровое лицо Щербакова на мгновение осветилось улыбкой.
– Ошибаетесь, Анатолий. Мои люди все здесь.
Последние слова подполковника Щербакова не вполне соответствовали истине. В настоящий момент его группа была разорвана на три неравные части. Двое суток назад, когда они вылетели из Чкаловского в Минводы, на борту было двадцать пять человек, боевое ядро спецподразделения. Такой большой группой им доводилось работать впервые, обычно он обходился меньшим количеством людей. В Дагестане он оставил всего четверых сотрудников, они должны были этой ночью отработать за всю группу в Карагасе. Щербаков назначил им явку в район станицы Ищерская на шесть утра. Пятерых своих людей он оставил в Минводах. Из прежнего опыта он уже знал, что самое трудное в спецоперациях подобного рода – это своевременно и организованно покинуть район учений. Он располагал информацией, что аэропорт в Минводах, где был «припаркован» транспортный самолет спецгруппы «Шторм», вот уже вторые сутки находится в оцеплении омоновцев и сотрудников краевого УФСБ. Ему нетрудно было сделать вывод, что там их ожидает весьма недружелюбно настроенный «комитет по встрече». С подобной публикой он сталкивался уже не в первый раз, поэтому принял необходимые меры предосторожности. Его люди взяли «в заложники» нескольких крупных воротил, включая главу местной администрации. На войне как на войне – хорошую пословицу придумали французы. Сейчас в Минводах шел активный торг, и ко времени появления в аэропорту проблемы с их личным транспортом уже будут решены. Он в этом нисколько не сомневался: метода отшлифована, проверена в деле и работает без сбоев.
Самое время сказать сейчас несколько слов о спецгруппе «Шторм». Идея создания подразделения такого рода далеко не нова. В семидесятых годах, когда пышным цветом расцвел международный терроризм, правительства многих стран приступили к созданию антитеррористических отрядов. Но вскоре выяснилось, что предпринятых мер явно недостаточно, и тогда на свет появились спецгруппы, призванные работать под террористов, дабы выявить самые уязвимые с точки зрения безопасности места. Наиболее известной и, не побоимся этого слова, скандальной из всех является так называемая «Команда 6» ВМС США, реорганизованная в середине 80-х в «Красную команду». В ее состав были отобраны опытные бойцы морского спецназа, так называемые «силз». Командовал смешанной разведывательно-диверсионной группой командир (подполковник) Ричард Марчинко. Главным вдохновителем идеи создания подобной спецгруппы является вице-адмирал Джеймс Лайонс, по прозвищу Ас. «Команда 6» была первым в мире подразделением, которое взяло на себя задачу играть роль террористов.