— Я не могу этого сделать.
— Можешь, — я взяла его за руку, это было тем актом, что я никогда раньше не делала, и его огрубелые пальцы сомкнулись вокруг моих пальцев. — Просто расскажи мне, и мы разберёмся в этом вместе.
Он издал гневный звук и потянул меня через зону патио. Как только мы сели на диванчик, он провёл рукой по волосам. Я безмолвно ждала, пока он заговорит.
— В июне мой кузен Дэнни заболел, и выяснилось, что у него лейкемия. Он прошёл через ряд лечебных процедур, и доктора сообщили дяде Лео и тете Мэри, что не стоит ждать ничего хорошего. В октябре у него началась ремиссия. Доктора не знали, что стало причиной этого.
— Затем дядя Лео погиб в автомобильной аварии, когда ехал навестить их. Это было большое потрясение, особенно с учётом всего, через что проходил Дэнни. Тетя Мэри не могла оставить его, поэтому она попросила меня приехать сюда и позаботиться обо всём вместо неё. Предполагалось, что дела займут всего несколько недель или около того. Но через несколько дней, как я приехал сюда, в дверях появился парень и сказал, что он работает на кого-то по имени Драган, и он пришёл забрать долг, который ему задолжал дядя Лео. Я сказал ему, что мне надо увидеть доказательство того, как много денег задолжал дядя Лео, и мы рассчитаемся с ним, как только я продам это место.
— Как много он задолжал этому парню Драгану?
Грег резко рассмеялся.
— Больше, чем ты можешь себе представить. Я был обеспокоен выплатой дурацкого денежного долга. Я и понятия не имел.
— Расскажи мне.
Он отвёл глаза в сторону на продолжительное время и его взгляд стал затравленным, когда он вновь посмотрел на меня.
— Ты когда-нибудь слышала о долге крови?
Я покачала головой, когда ужас начал завиваться в моём желудке.
— Когда доктора сказали дяде Лео, что они ничего не могут сделать для Дэнни, он пошёл к демону по имени Драган и попросил его о помощи. Не спрашивай меня откуда он вообще что-либо узнал о демонах, потому что я не знаю. Драган дал ему некого рода препарат, чтобы Дэнни его выпил. Чем бы это ни было, это подействовало. Но цена оказалась чрезмерной. Дядя Лео подписал контракт, в котором говорилось, что он отдаст свою жизнь Драгану, если Дэнни станет лучше.
— Нет.
Он уныло кивнул.
— У дяди Лео был месяц на выплату своего обязательства. Но он погиб в автомобильной аварии раньше, чем смог погасить долг.
— Но разве это не отменяет контракт?
— Нет. Вот чего Драган не сказал дяде Лео так того, что если он не сможет или не заплатит долг, он может быть взыскан с любого мужчины семьи, кто с ним одной крови. Лакей Драгана сказал мне, что Дэнни был ближайшим родственником мужского пола, так что теперь он должен выплатить долг.
Я резко втянула воздух.
— Нет.
— Я попытался уговорить их взять деньги вместо этого. Я даже предложил им это здание, но Драган не принял ничего. Я пробовал сходить к нему поговорить, а он не желает со мной встречаться. Все его люди говорят мне, что лишь кровь покроет долг, за исключением, если вдруг Драган не захочет его взимать. А он не собирается делать этого.
— Ох, Грег, — я и представить не могла через что ему пришлось пройти за последние несколько недель, самостоятельно занимаясь чем-то подобным и беспокоясь о своём кузене. — Обещаю, мы исправим это.
Он пристально смотрел в горизонт.
— Вчера я выяснил, что есть иной способ оплатить долг. Я двоюродный брат Дэнни, и мы из одной родословной линии крови.
— Нет! — я вскочила и встала, возвысившись над ним, так что он был вынужден поднять на меня глаза. — Нет. Этого не произойдёт, никогда! Даже не думай об этом.
— Сара, если ты просто выслушаешь...
— Прекращай. Я и слышать этого не хочу. Я не позволю тебе умереть из-за какого-то дурацкого долга, Грег, — мой голос повысился, когда я стала истерить.
Он встал и положил руки мне на плечи.
— Всё хорошо. Пожалуйста, не расстраивайся.
— Не расстраивайся? Ты говоришь, что позволишь некому демону забрать твою жизнь, — я ртом хватала воздух. — Я убью его раньше, чем позволю причинить тебе вред.
— Нет, не убьёшь. Единственный способ встретиться с Драганом только если он сам захочет видеть тебя. Я поспрашивал и говорят, что он сильный, и окружён другими демонами, которые работают на него. Ты не сможешь подобраться к нему, — его плечи поникли. — Поверь мне. Это единственный вариант.
— Я отказываюсь в это верить.
Он оттолкнул меня, физически и эмоционально.
— Сара, это мой выбор. Я знаю, это сложно, но ты должна принять это. Если ты не можешь сделать этого, тогда... возможно, тебе лучше уйти.
— Ты же не серьёзно?
— Да, серьёзно. Я понимаю, было ошибкой пригласить вас остановиться здесь, но я просто хотел провести время с кем-то, кто на самом деле дорог мне, прежде чем я... — он прочистил горло. — Я ни при каких обстоятельствах не должен был рассказывать тебе это. Я просто хотел поделиться с кем-то. Для меня очень много значит, что ты хочешь помочь, но ты не можешь.
Я отвернулась от него и побежала к лестнице. Он не попытался остановить меня, не то чтобы он смог это сделать. "Он что, на самом деле, считал, что я отступлюсь, в то время как какой-то демон убивает его?"
— Что случилось? — спросил Роланд, когда я вбежала в апартаменты и прямиком направилась к своему телефону.
— Ничего. Я просто вспомнила кое-что, о чём должна поговорить с Дэвидом.
— Уверена? Ты выглядишь расстроенной.
— Я в порядке.
Он некоторое время смотрел на меня, прежде чем вернулся к просмотру фильма.
— Ладно.
Я с телефоном ушла в спальню, которую делила с Джордан, и захлопнула за собой дверь. Дэвид поднял трубку на второй гудок.
— Не ожидал услышать тебя сегодня. Всё в порядке?
Я втянула прерывистый вдох.
— Вряд ли. Что ты можешь сказать мне о демоне по имени Драган в Лос-Анджелесе?
Глава 7
— Ничего себе!
Роланд, с приоткрытым ртом, в изумлении посмотрел на небоскрёб. Не один он пялился. Тридцатиэтажная конструкция из стекла и стали производила весьма глубокое впечатление, несмотря на то, что я считала это совершенно непрактичным в штате с простиравшейся под ним активной линией разлома.
Джордан вытянула шею.
— Мило.
Стеклянные двери здания, заскользив, открылись, и мы вчетвером вошли в фойе, отделанное розовым мрамором, но потом остановились и снова стали таращиться. В каждом углу стояли высокие абстрактные скульптуры, и здесь было больше камер видеонаблюдения, чем можно было насчитать в банке. Прямо перед нами находилось два лифта, а слева от нас расположилась стойка, за которой сидел дородный сотрудник охраны. Он с подозрением за нами наблюдал, но затем поинтересовался какие у нас здесь дела. Я сказала ему, что мы пришли на встречу с Драганом, и он даже глазом не моргнул.
— Чёрт, кто так живёт? — сказал Питер, когда двери лифта за нами закрылись.
— Богатые демоны, полагаю, — я нажала кнопку верхнего этажа и потом повернулась к остальным. — Вы готовы к этому?
Джордан улыбнулась и расстегнула своё длинное пальто, обнажив ножи, стянутые ремнями на её бедрах. Затем она развернулась и подняла подол пальто, показав нам короткий меч в ножнах на спине.
— Я была рождена для этого.
Роланд закатил глаза и послал мне ободряющую улыбку.
— Мы в порядке. Да, ты и сама выглядишь готовой надрать демону его мелкую задницу.
Я опустила взгляд на свой наряд. На мне были мои новые тёмные джинсы и чёрная майка, армейские ботинки и кожаная куртка-пилот. На шее на длинной цепочке красовался серебряный крестик моей прабабушки, и я заправила его под майку. Демоны не любят серебро, и ношение крестика придавало мне немного больше смелости. Серебряный кинжал внутри куртки тоже не помешает.
Лифт остановился на тридцатом этаже и дверь, заскользив, открылась, явив нам богатый, устланный коврами коридор. По коридору мы дошли до самой последней двери, и я позвонила в звонок. Практически незамедлительно её открыл большущий демон с красноватым оттенком кожи. Он был лысым с крошечными шишками вместо ушей, огромным выпуклым носом, и его глаза были чёрными с красными радужками вокруг зрачков. У него не было рожков, но два клыка выпячивались из-под его верхней губы.
— Чего хотите? — спросил он сиплым голосом, который раздражал мои барабанные перепонки.
— Мы здесь, чтобы увидеться с Драганом, — ответила я.
Он сердито посмотрел на нас.
— Всякий хочет увидеться с Драганом. Он занят.
Я положила руку на дверь, когда он переместился, намереваясь закрыть её.
— Я здесь по вопросу долга.
— Долга, да? — он осмотрел нас, а затем принюхался к воздуху. — Оборотням вход воспрещён.
Роланд выглядел сердитым.
— Что?
— У Драгана установлено правило: принимать только демонов. Всем нежелательным вход воспрещён.
Джордан протолкнулась вперёд и встала рядом со мной.
— Я не оборотень.
Демон наклонился и понюхал её волосы.
— Хмм, демон Мори. К нам ваш вид не заходит.
— Ты можешь сказать, кто какой демон просто понюхав их?
Я могла понять, почему этот парень был идеальным вышибалой для кого-то вроде Драгана.
— Да, — он понюхал меня и сморщил нос. — Демон Мори, но ты пахнешь неправильно. Что с тобой не так?
— Она была больна, — сказала Джордан.
Демон прищурил глаза, посмотрев на меня.
— Не думал, что Мори болеют.
Я усмехнулась.
— Конечно же, мы болеем. Откуда вообще народ это берёт?
Он чуть дольше приглядывался ко мне, но потом кивнул и жестом пригласил нас войти внутрь.
Я посмотрела на Роланда.
— Мы ненадолго.
— Не думаю, что вы должны идти туда одни, — его глаза были тёмными от беспокойства. — Может быть нам надо уйти.
— Мы не можем уйти. Мы нужны Грегу.
Не то чтобы Грег знал, где мы были. Он считал, что мы встречаемся с мужчиной насчёт Мадлен. После прошлой ночи между мой и Грегом повисло напряжение, но когда я предложила переехать в отель, он расстроился. Меня разрывало на части видеть, когда я видела, как он страдал, и я была решительно настроена уберечь его. Он присматривал за мной, когда мы были совсем юными, и теперь настал мой черёд сделать то же самое для него.