— Так значит, если двое Мохири напьются и займутся сексом, они свяжутся на всю жизнь? Это будет полный отстой. Что если проснёшься поутру и осознаешь, что тебе совсем не нравится другой персонаж?
— Это так не работает, и слава Богу, — сказала Джордан. — Связь уже должна иметь место, чтобы пара связалась. Нет связи, нет пары.
Питер прислонился к столешнице.
— А что происходит, если ты встречаешь свою пару, когда тебе пять? Неужели мужчина избивает других малышей за игру с тобой?
Джордан рассмеялась.
— Связи не формируются, пока мы не достигаем зрелости, — она кивнула в мою сторону. — Или близко к этому, в некоторых случаях.
Я села на барный стул у кухонного стола.
— Это вроде того, как запечатляется оборотень, за исключением, что оба человека чувствуют связь, вместо одного.
Джордан села рядом со мной.
— Только один из оборотней формирует связь с другим? Я не знала этого.
Роланд затеребил этикетку своей бутылки, выглядя стеснённым направлением разговора.
— Мужчины-оборотни запечатляются на женщине, на которую их волк предъявляет права как на свою пару. Женщина не обязана принимать его, но обычно она принимает.
— Что происходит, если женщина-оборотень не хочет парня? — спросила она. — Он может запечатлеться на ком-то другом?
— Только если это сделает его волк, — сказал Питер. — И если они не... ну, вы понимаете.
Джордан перевела взгляд с одного на другого.
— А что если парню не нравится та, кого выбрал его волк?
Питер покачал головой.
— Тоже самое, но волк почти всегда запечатляется на ком-то, кто им обоим нравится.
— Ну и ну, это полный отстой, — заявила Джордан, и я не могла не согласиться с ней.
Быть связанным всю свою оставшуюся жизнь с кем-то, кто не хочет тебя, подобно жалкому сосуществованию.
Грег присвистнул.
— Паршиво.
Роланд несчастливо кивнул.
— И не говори.
— Для парня, который ненавидит саму мысль быть в отношениях, ты чертовски много ходишь на свидания, — подшутила я над Роландом. — Не боишься, запечатлиться на одной из тех девушек?
— Оборотни не запечатляются на смертных, — он улыбнулся. — Именно поэтому я встречаюсь исключительно со смертными девушками.
Питер подавился от смеха.
— И он держится как можно дальше от Холмов, когда там проходит сбор стаи.
— Почему? — спросила я.
Роланд пожал плечами.
— Потому что каждая подходящая женщина в возрасте от шестнадцати до тридцати лет ищет себе пару. Слава Богу, дядя Макс не заставляет нас посещать сборы. Он жёсткий Альфа, но говорит, что решать нам, хотим мы пару или нет.
— Так всё это время, что ты спал у меня на диване, говоря, что отдал свою комнату гостям, ты прятался от женщин-оборотней?
Он покраснел.
— Ну, да.
Мы с Джордан рассмеялись, а он нахмурился.
— Ты бы не посчитала это смешным, если бы это была ты.
Я вскинула бровь.
— Чего?
Джордан нетактично фыркнула.
— Бедная, бедная девочка. Вижу я, насколько быть связанной со сногсшибательным воином тягостно.
— Говорит девушка, которая клянётся, что не нуждается в мужчине.
— Возможно, я бы охотно сделала исключение, если бы он был в такой комплектации, — она порывисто вздохнула. — Но думаю, Николас один в своём роде.
Мою грудь стянуло. Да, он был единственный.
Роланд допил пиво и взял ещё одно.
— Хватит этого сентиментального дерьма. Давайте посмотрим фильм и напьёмся, раз уж мы не можем выйти на улицу.
— Хорошая идея, — сказал Питер.
— Вы не должны оставаться взаперти, вы же знаете. Мы с Джордан единственные кто должен притаиться.
Роланд, Питер и Грег одновременно рассмеялись.
— Прошлой ночью вы обе потерялись из вида менее чем на час, и устроили драку в битком набитом демонами помещении, — Роланд покачал головой. — Мы останемся все вместе.
Джордан последовала за нами в гостиную комнату, нацепив нахальную ухмылку.
— Мы не начинали драку, но безусловно, мы её закончили.
Я просидела две трети первого фильма "Форсаж", прежде чем неугомонная энергия отправила меня снова слоняться по апартаментам. Я прочитала названия книг в книжном шкафу Лео так много раз, что могла продекламировать их наизусть. Проверила свою электронную почту полдюжины раз. В определённый момент я забрела на крышу в поисках свежего воздуха, но холод вскоре прогнал меня прочь. Остальные продолжали посылать мне вопрошающие взгляды, которые я игнорировала. Я не могла объяснить своё душевное состояние им, даже если бы захотела.
Два часа спустя, когда я схватила ноутбук и направилась в нашу спальню, Джордан одарила меня понимающим взглядом Я села на кровать и положила ноутбук рядом с собой. Мои руки нависли над клавиатурой на продолжительное время, прежде чем я нажала кнопку.
— Алло? — произнёс тёплый мужской голос, по которому я соскучилась больше, чем подозревала.
— Привет, — ответила я.
— Сара? Господи! — хрипло прошептал Крис, тем самым предупредив меня, что был не один. — Ты в порядке? Где ты?
Я взяла одеяло с изножья кровати и накрыла им плечи.
— Я в порядке, и ты же знаешь, что я не скажу, где нахожусь.
— По голосу я бы так не сказал.
Из-за прозвучавшей озабоченности в его голосе слёзы закололи глаза.
— У меня всё хорошо, правда. Просто хотела узнать как дела и поздороваться.
Он медленно выдохнул.
— Удивлён, что у тебя есть время. Ты была довольно-таки занята на прошлой неделе.
— Занята?
— Ориас, Принц Стефан, гулак-демоны вчера ночью.
Я прикусила нижнюю губу.
— С чего ты решил, что я имею к этому какое-то отношение?
Крис тихо рассмеялся.
— Давай просто скажем, что результат твоего труда трудно не заметить, кузина. И прошлой ночью мы получили звонок от твоего друга.
У меня появилась улыбка на губах.
— Мохири ведь позаботились о Драгане?
— О, да, о нём позаботились. Когда мы там появились, он орал о девушке, которая обманула его и убила его мужчин. Затем он начал описывать, что он сделает с этой девушкой, когда отыщет её.
Я сгримасничала.
— Настолько плохо, да?
— Да. Николас тоже так посчитал.
— Ох...
— Со времени как ты исчезла, Николас был таким же мрачным, как твой виверн, и это завело его с пол-оборота. Ты хоть понимаешь, каково это быть рядом с ним, когда он такой?
— Сожалею.
Крис простонал.
— Нет, тебе не жаль. Если бы тебе было искренне жаль, ты бы сказала мне, где ты сейчас и спасла меня от этой пытки.
— Крис, я...
— Хотя бы поговори с парнем, — попросил он. — Дай ему хоть что-нибудь.
Я сделала глубокий вдох.
— Он сейчас с тобой?
— Он недалеко.
Мой пульс ускорился.
— Ладно.
Я услышала поступь Криса, и потом звук открытия и закрытия двери. Прозвучал приглушенный шум, когда он кому-то передал телефон. А затем глубокий раздражённый голос произнёс:
— Да?
— Привет, — неуверенно ответила я.
— Сара, — он произнёс моё имя настолько нежно, что это было сродни ласки. Тепло закружило в моём животе: — Что случилось? Ты ранена? Он причинил тебе вред?
— Крис?
— Гулак-демон.
— Он не прикоснулся ко мне.
Я смогла услышать, как он выдохнул.
— Ты не позвонила прошлой ночью. Я не знал, что и думать.
Я закрыла глаза, пожелав ударить саму себя. Вчерашняя ночь была сумасшедшей, и мы были в таком сильном восторге, что достали контракт для Грега, что я не задумалась о том, что Николас, возможно, ожидает моего звонка, как это бывало каждую ночь. Боже, я ужасный человек.
— Прости.
— Я просто рад, что ты в порядке и что ты разговариваешь со мной.
Боль, сидевшая днями в моей груди, начала ослабевать. Я плотнее укуталась в одеяло и свернулась клубком на боку, смотря на ноутбук.
— Я тоже.
Он вздохнул, и я представила, как он пробежался рукой по своим чёрным волосам, его серые глаза были тёмными и серьёзными.
— Я знаю, что ты злишься на меня, но это ничего не решает. Скажи мне, где ты, и мы обсудим это.
— Я больше не злюсь на тебя за это.
— Тогда скажи мне, где ты.
— Если я скажу, попытаешься ли ты меня остановить в поисках Мадлен?
Он не ответил.
— Это важно для меня, Николас. Я подобралась ближе, чем кто-либо ещё в вопросе её обнаружения, и сейчас я не могу прекратить это.
— Мы будем искать её вместе, — сказал он, и я закрыла глаза, пожелав поверить в это.
— Значит ли это, что у тебя не возникнет никаких сложностей с тем, что я буду встречаться с ведьмаками и демонами и с кем-либо ещё, кто сможет вывести нас на Мадлен?
Работать вместе означало, что он должен будет перестать пытаться оградить меня от каждого, кто странно смотрит на меня. Это означает, что мы равны. Я не обладала его боевыми способностями, но я доказала, что обладала своими собственными сильными качествами.
— Мы что-нибудь придумаем.
Я услышала щелчки на заднем плане, и у меня заняло несколько секунд осознать, что он использовал компьютер. Не надо было быть гением, чтобы понять, что он делал. Я должна была бы разозлиться на его попытку отследить звонок, но меньшего я от него не ожидала.
— Ты не сможешь отследить меня. Я позаботилась об этом.
Щёлканье прекратилось.
— Да, я это вижу. Ты почерпнула несколько новых трюков.
— Да, и несколько новых друзей, — было странно думать о демоне как о друге, но Келван для меня стал именно другом. — Послушай, мне надо идти.
Мне ничего не хотелось, кроме как пролежать здесь всю ночь, ведя с ним разговор, но я не знала насколько хороши были технологии Мохири или как много у них займёт времени отследить звонок. Было глупо рисковать и давать им шанс найти меня только потому, что разговор с Николасом заставил меня почувствовать себя лучше.
Николас удивил меня, когда не попытался удержать меня на линии.
— Позвони мне завтра.
— Позвоню, — пообещала я. От того, что мы по-настоящему поговорили, на сердце у меня теперь было легче: — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — произнёс он хрипло. — И, Сара, с днём рождения.
* * *
— Собираешься весь день провести в постели?
— Ммм.
— Сара, проснись.
Джордан стянула с меня одеяло, и я задрожала, стоило холодному воздуху коснуться моих рук и ног. Я открыла глаза, чтобы свирепо посмотреть на неё, и моя голова начала стучать от неистовой головной боли.