Он вскинул бровь и махнул рукой на тела.
— Эффективного характера.
Я скрестила руки.
— Мне повезло.
— Нонсенс. Ты превосходно справилась. Я очень горжусь тобой.
Возражение, что крутилось на кончике моего языка, испарилось.
— Гордишься?
— Да. Ты хорошо всё сделала, Кузина, — он одарил меня ослепительной улыбкой. — Ты разделила их и уничтожила обоих очень быстро, и ты сделала это без своего оружия Мохири. Лёд был гениальной идеей.
Я решила не упоминать, что лёд был случайностью.
Эльдеорин наклонил голову в сторону мёртвых вампиров.
— Это было впечатляющее проявление силы. Как ты теперь себя чувствуешь?
Воспользовавшись минуткой, я провела самопроверку и была приятно удивлена, обнаружив, что неделями росшее во мне давление исчезло. Исчезли опасения и страх, что я выпущу и потеряю контроль над своей силой. Впервые за всё время с момента моего пробуждения из исцеляющего сна, моя сила ощущалась нормальной, управляемой. Я рассказала Эльдеорину, как это ощущается, и он кивнул.
— Тебе требовалось выпустить магию, не сдерживая её из-за страха причинить вред своим друзьям. Думаю, ты обнаружишь, что твоя следующая тренировка с Айне пройдёт гораздо лучше, — выглядел он вполне довольным собой. — А теперь, не отправится ли нам домой? Уверен, твой воин ожидает твоего возвращения.
Я указала на мёртвых вампиров.
— Разве мы не должны избавиться от них?
— Нет. Мы оставим их здесь, так люди смогут увидеть, что вампиры мертвы и их деревня в безопасности, — он подошёл ко мне. — Если я верну тебя домой в таком виде, твой воин не обрадуется.
— В каком виде? — я опустила взгляд на свою одежду и обнаружила, что она забрызгана кровью вампира. — Взрывать вампира — грязное дело.
— Похоже на то, — Эльдеорин взмахнул рукой и кровь исчезла. — В следующий раз мы поработаем над твоей техникой.
— В следующий раз?
Мой вопрос остался без ответа, поскольку он взял меня за руку и деревня исчезла. Через несколько секунд, мы оказались в моей спальне в особняке.
— Дом милый дом, — Эльдеорин заключил меня в мимолетное объятие и поцеловал в щеку. — Спи хорошо, Кузина. Скоро увидимся.
— Очень хочется, чтобы ты прекратил так делать, — проворчала я, когда он вновь исчез.
Взглянув на часы, стоявшие рядом с кроватью, я поняла, что отсутствовала не более сорока минут. Казалось нереальным, что я побывала в Мексике, убила двух вампиров и освободила деревню менее чем за час.
Я бросила свой жакет на кресло и отправилась на поиски Николаса. Я лишь могла представить, в каком настроении он был прямо сейчас. Не то, чтобы я винила его за это. Я бы тоже была зла, если бы какой-то фейри забрал его прямо у меня на глазах.
Голоса доносились из гостиной комнаты, когда я подошла к лестнице.
— Они могут быть где угодно, — вышел из себя Николас, не оставив никаких сомнений, что он был чертовски зол.
— Он не позволит ничему с ней случиться, — спокойно ответил Крис.
Николас появился у подножия лестницы ещё до того, как я стала спускаться.
— Ты в порядке? — резко спросил он, пока я спускалась по ступенькам.
Я послала ему утешительную улыбку.
— Лучше, чем в порядке.
Когда я подошла к нему, он обхватил руками моё лицо. Он взглядом изучал меня и то, что он увидел, должно быть удовлетворило его.
— Куда он тебя забирал? — спросил он более нежным тоном.
Я запнулась, не зная, что сказать ему. Я не хотела таить секреты от него, но он взбесится, если узнает что произошло. Опираясь на высказывания Эльдеорина, подобных тренировочных сессий будет гораздо больше, и я не хотела, чтобы Николас беспокоился всякий раз, когда меня забирает Эльдеорин.
— Мы побывали в месте, где никого поблизости не было, и он помог мне высвободить силу. Он сказал, что мне надо высвобождать её, не беспокоясь, что причиню вам вред.
Николас опустил руки.
— Это помогло?
— Да. Я снова чувствую себя почти, как и раньше, — я положила руку ему на грудь. — Мне жаль, что тебе пришлось волноваться.
Гнев иссяк на его лице.
— Ты не должна извиняться.
Он слегка коснулся рукой моей щеки и взглядом удерживал мои глаза. Казалось, последних сорока минут и не было, и мы снова стояли на подъездной аллее, вернувшись после свидания.
Зазвонил телефон.
Он виновато улыбнулся и отступил, чтобы ответить на звонок.
— Да, — минуту он слушал. — Что они нашли? Нет, я хочу сам поговорить с ними. Мы скоро будем на месте.
Я скрыла своё разочарование за улыбкой. Похоже, впереди меня ждала очередная ночь фильмов с Джордан.
Николас посмотрел на меня.
— Сейчас ещё слишком рано. Не хочешь пойти со мной и посмотреть командный центр?
Джордан возникла рядом со мной раньше, чем я смогла открыть рот.
— Да, чёрт возьми, хотим.
Я ухмыльнулась.
— Вот она и ответила.
— Захватите свои куртки, мы уходим, — сказал Николас, вернув свой телефон в карман.
Арендованный ими дом был впечатляющим, однако не таким большим или шикарным, как особняк Эльдеорина. Воины патрулировали периметр вдоль железной изгороди, и как минимум полдюжины чёрных внедорожников и мотоциклов было припарковано на подъездной дорожке. Как только мы вошли в дом, я услышала мужские голоса, исходившие из гостиной комнаты. Я последовала за Николасом в комнату, которая была переоборудована во временный командный центр. Раскладные столы были установлены по всей большой комнате, и на каждом стояли компьютеры и иное электронное оборудование. Я посмотрела на ближайший ко мне стол, там находилось три монитора, где отображались карты Лос-Анджелеса, Сан-Диего и Сан-Франциско. На каждой карте виднелись маленькие пучки мерцающих красных, синих, зелёных и жёлтых точек.
— Что это за точки? — спросила я у светловолосого воина, сидевшего за столом.
Раньше я его не встречала.
— Разноцветные точки это наши люди. Каждое подразделение имеет отличительную черту в виде цвета, и это упрощает нам их отслеживание.
Он переместил курсор над одной из точек, и на экране появилась маленькая иконка, показывающая имя человека, статус и время последней проверки.
— Насколько большое подразделение? — спросила я, находясь под впечатлением.
— В подразделении шесть участников.
Я взглядом отыскала Николаса с Крисом, которые в другом конце комнаты разговаривали с воином.
— Когда я познакомилась с Николасом и Крисом, их было только двое. У них нет подразделения?
Светловолосый воин улыбнулся, как будто я сказала что-то смешное.
— Николас с Крисом обычно работают одни. Если ты видела их в действии, то понимаешь почему.
Джордан пнула меня локтем.
— Она достаточно видела Николаса в действии.
Я улыбнулась на вопрошающий взгляд воина.
— Николас нашёл меня в Мэне прошлой осенью.
— Ах, так ты та девочка, — его голубые глаза заискрились смехом. — Мы наслышаны о тебе.
— Видишь, Сара, ты знаменитость.
Мы подошли к другому столу, где воин индийского происхождения по имени Радж возился с крошечными электронными устройствами, размером с монету в десять центов. Когда мы выказали интерес к его работе, он был более чем счастлив всё нам объяснить.
— Это передатчики, которые мы используем для слежки, — он поднял одно из устройств. — Большую часть времени они хорошо работают, но иногда объекты слежки начинают использовать магию ведьмаков для обнаружения и блокировки передатчиков. Я работаю над передатчиком, который невозможно будет выявить и он будет невосприимчив к магии.
Я взяла устройство и покрутила его в своих пальцах.
— Близок к завершению?
— Я на это надеюсь. Я работал с ведьмаком в Джайпуре в течение двух лет, и думаю, мы близки к полному усовершенствованию.
— Это очень круто, — я вернула ему устройство. — Спасибо за презентацию.
Он широко улыбнулся.
— Всегда пожалуйста.
Джордан потянула меня за руку.
— Давай, заценим целиком место.
— Приятно было поговорить с тобой, — сказала я воину, когда она потянула меня прочь.
Мы кружили по помещению, останавливаясь у каждой рабочей станции, которыми управляли воины. Пара станций показывала материал с камер видеонаблюдения в Лос-Анджелесе, а на одном из мониторов я узнала "Синий Никс". Одна станция была отведена для полицейской ленты и новостных материалов, другая показывала карту Лос-Анджелеса с данными по каждой подтвержденной жертве вампиров. Их было почти пятьдесят. Мой желудок вспенился, когда я отвернулась.
Мы блуждали по первому этажу и совершили обход огромной кухни в поисках лёгких закусок и содовой. Когда мы вернулись в гостиную комнату, Николаса с Крисом нигде не было видно, хотя я и могла ощущать присутствие Николаса поблизости. Мы с Джордан заявили права на диванчик, приставленный к недействующему камину, сделав комнату пригодной для оборудования. Наше положение дало нам отличный вид на всю комнату, и шум работающего оборудования и голоса в комнате позволили нам с лёгкостью поговорить без свидетелей.
— Ладно, выкладывай, — распорядилась она. — Чем ты на самом деле занималась с фейри?
Я начала качать головой, но остановилась. Я не сказала Николасу правду, поскольку знала, что он расстроится, но причин утаивать это от Джордан не было. Она сохранит это в тайне, если я попрошу её об этом. И мне очень хотелось поделиться с кем-нибудь о произошедшем.
— Это останется между нами, — произнесла я тихим голосом.
Она пододвинулась поближе.
— Так лучше? Так чем ты занималась, оттачивала навыков охоты на вампиров?
Её предположение было настолько близко к истине, что на несколько секунд я потеряла дар речи. Из-за моего молчания её глаза округлились, и она схватила меня за руку.
— Молчи! Не может быть!
Я медленно кивнула, пока наблюдала за дверью, на случай если вернётся Николас.
— Я понятия не имела, что запланировал Эльдеорин, и всё произошло очень быстро.
— Ну же, не держи меня в неведении.
Я выложила ей всю историю, ни о чём не умолчав, пока поджидала появление Николаса. Несколько воинов мельком бросили взгляд в нашу сторону и улыбнулись нам, словно мы были две школьницы, перешептывающиеся о мальчишках. Если бы они только знали, что на самом деле произносилось между нами.