— Что ты хочешь сказать?
— Я имею в виду, кто знает, когда бы мы встретились? Я бы была просто очередной сиротой, и ты, возможно, никогда бы не заметил меня.
Мы могли бы прожить десятилетия, даже и не узнав о том, кем мы были друг для друга.
В его груди заурчал смех и он притянул меня ещё ближе к себе, если такое было возможно.
— Я более чем уверен, что заметил бы тебя.
Его хрипло произнесённые слова и тёплое дыхание у моего виска послали нового рода жар по мне, и я начала думать о том, куда нас это заведёт. Мы с Николасом любили друг друга, и для меня никогда никого другого не будет, кроме него. Мысль о сексе до сих пор заставляла меня больше, чем просто нервничать, но я хотела сделать следующий шаг в наших отношениях, закрепить нашу связь и сделать его своим навечно. Случится ли это сегодня ночью? Мой живот исполнил серию кувырков, когда образ нас с Николасом вместе в этом плане наполнил мой разум.
— Ай-ай-ай, Кузина. Такие неприличные мысли.
Я тихо ахнула, когда снаружи беседки возник Эльдеорин с хитрющей улыбкой на лице. Я ладонями накрыла руки Николаса, и ожидала, что он начнёт орать на фейри за его участие в моей мстительной деятельности.
— Он, как мы называем, во сне наяву, — сказал Эльдеорин.— Он не знает, что я здесь.
— Какого рода сон?
Как-то раз Айне ввела церберов в "сон наяву", и она говорила, что он ощущается совсем как настоящая жизнь.
Глаза Эльдеорина заблестели.
— Очень хороший. Не такой интересный, как то, о чём ты думала минуту назад, но он не будет жаловаться, пока ты с ним.
Моё лицо вспыхнуло. Не знаю, то ли от предположения, чем во "сне" занимался Николас, или потому что Эльдеорин предугадал мои мысли, когда появился.
— Как ты узнал, о чём я думала?
Его тихий смех донёсся до меня.
— Я не знал, но теперь знаю.
Я разочарованно вздохнула.
— Ты появился здесь лишь для того, чтобы дурачиться над Николасом? Он и так довольно зол на тебя.
— Прямо сейчас твой воин кое-что чувствует, но это, однозначно, не гнев.
— Эльдеорин!
Он усмехнулся и, шагнув вперёд, оказался прямо передо мной.
— Любовь тебе к лицу, Кузина.
Моё раздражение выгорело.
— Знаю.
— Я счастлив за тебя. Вы отличная пара, и я знаю, как сильно он любит тебя, — он положил руку на поручень. — Я пришёл сказать тебе, что должен исчезнуть на пару недель, но как только я вернусь, мы продолжим тренировки.
— Всё в порядке?
— Меня вызвали домой, чтобы помочь тройняшкам-нимфам, им предстоит сложный лианнан, — он многообещающе улыбнулся. — Это грязная работа, но кто-то должен её делать.
Я усмехнулась.
— Да, уверена, это такая обуза.
Эльдеорин рассмеялся и попятился назад от беседки.
— Скоро увидимся, Кузина.
— Сара? Что только что произошло?
Я развернулась в руках Николаса и встала к нему лицом. Замешательство выгравировалось на его лице, когда он опустил на меня взгляд.
— Эльдеорин нанёс нам визит. Он ввёл тебя в некого рода "сонное" состояние.
Николас выругался себе под нос.
— Мне, правда, не нравится этот фейри.
— Эльдеорин немного эпатажный, но у него очень доброе сердце, — я потянулась и сгладила хмурость на его лице. — Ты будешь рад узнать, что он отправился в Волшебную Страну на несколько недель.
— Должно быть, сегодня мой счастливый день.
— Лучший день в жизни.
Он склонил голову и поцеловал меня, так что у меня закружилась голова и ноги стали резиновыми. Когда он отпрянул от меня и улыбнулся, мой желудок упал от тепла его взгляда.
А потом зазвонил телефон.
Я всерьёз стала ненавидеть этот чёртов телефон.
Он, как ни странно, простонал, вытащив телефон из кармана.
— Николас слушает, — он одарил меня извиняющейся улыбкой, пока в течение целой минуты слушал человека на другом конце линии. — Я буду на месте через двадцать минут.
— Долг зовёт, — сказала я, когда он завершил разговор.
— Прости. Одна из наших групп составила отчёт с некоторыми разведданными и мне необходимо быть там. Я не ожидал сегодня получить от них новости.
Я была разочарована, но понимала важность его работы.
— Тебе не надо извиняться. Это твоя работа.
Мы покинули беседку и направились назад к дому. Когда стали видны огни особняка, я тихо вздохнула, осознав, что наша ночь подошла к концу.
— Хочешь пойти в командный центр со мной? — спросил Николас, когда мы подошли к дому.
— Да, — рьяно ответила я.
Прямо сейчас я не была готова позволить себе выпустить его из виду.
Он улыбнулся, когда мы обогнули дом и направились в соседнее владение. Наше время наедине, возможно, и было прервано, но обещание в его глазах рассказало мне, что мы продолжим с того, на чём остановились. Может быть не сегодня, но это произойдёт.
"Скоро, прошептал голос на задворках моего разума. — Мой".
Я улыбнулась про себя. "Скоро".
* * *
— Место выглядит совсем иначе с нашего последнего визита, — сказала Джордан, когда на следующий день мы вошли в "Синий Никс" с Николасом и Крисом.
За исключением двух огромных вышибал и нескольких уборщиков, помещение было безлюдным. Оно могло сойти за обычный клуб без всей этой нечеловекоподобной клиентуры, наполнявшей танцпол.
Крис покачал головой.
— Не могу поверить, что ты была здесь той ночью, а я тебя не увидел.
Смех Джордан эхом отразился в пустом зале.
— Ох, её ты, несомненно, заметил. Мы прошли прямо мимо тебя у двери.
Понимание забрезжило в его глазах.
— Фейри наложил на вас гламур.
— Сара была самой сексапильной нимфой, что я когда-либо видела, — лукаво произнесла Джордан. — Они не особо много на себя надевают, так ведь?
Николас повернул голову в нашу сторону, и Крис застенчиво улыбнулся.
— Я, ух... — он посмотрел на Николаса. — Она не была похожа на саму себя, так что на самом деле то, что я видел, было не её тело...
— Джордан, перестань подкалывать Криса, — громко заворчала я. — Она вообще не была на меня похожа. И я могла бы обойтись без воспоминаний об этом.
— Я тоже, — произнёс Николас, и Крис пробормотал то же самое.
На втором этаже Николас кивнул охраннику, стоявшему у двери в кабинет Адель, прежде чем постучал. Тот факт, что охранник узнал его, заставил необоснованный узел ревности затеплиться в моей душе. Николас уже поведал мне, что знал Адель, поскольку она иногда обеспечивала Мохири информацией. Не было совершенно никаких причин ревновать к великолепной, сладострастной демонице-суккубу, которая жила за счёт сексуальной энергетики мужчин.
Когда хриплый голос Адель пригласил нас войти, я переместилась поближе к Николасу и вошла сразу за ним.
Светловолосая суккуб нежилась на своём диване, облачённая в длинное красное платье, с сексуальной улыбкой на устах.
— Николас, какой приятный сюрприз! Чем я могу услужить тебе сегодняшним вечером?
Тон Адель практически не оставлял никаких сомнений какого рода услугу она желала оказать. Мой Мори взревел настолько громко, что на секунду я перепугалась, что звук вырвался из моего горла. Я стиснула руки в кулаки по бокам и, выступив из-за спины Николаса, встала рядом с ним.
Тёмно-лиловые глаза Адель не смогли скрыть её потрясение.
— И маленькая кузина Эльдеорина? Вот это сюрприз.
— Здравствуй, Адель, — произнесла я с натянутой вежливостью.
Дверь на другой стороне кабинета открылась, и вошёл высокий мужчина с длинными чёрными волосами, держа в руках коричневый кожаный футляр.
— Адель, у тебя есть?.. — он остановился, увидев, что она была не одна, и незамедлительно сощурил свои карие глаза, заметив меня. — Ты!
— Приятно снова видеть тебя, Ориас.
Он прижал футляр к груди, и я поняла, что в нём он держал своего демона.
— Из-за тебя у меня больше нет ни дома, ни бизнеса, и каждый вампир в Нью-Мехико желает моей смерти. Ты опасна!
— Может, тебе стоило более осторожно подходить к людям, с которыми ведёшь дела, — парировала я.
Джордан выступила вперёд.
— Да-да, и к тому же тебе не стоило нас связывать.
Николас сделался жёстким рядом со мной, и я положила ладонь поверх его руки.
— Он собирался выдать нас Тристану за денежное вознаграждение.
Ориас сел на другой диван, крепко стиснув футляр.
— А ты так сильно расстроила моего демона, что на его успокоение у меня ушла целая неделя. Лучше бы я тебя никогда не встречал.
Адель, которая слушала наш обмен репликами, заговорила:
— Это та девушка, которая убила Принца Стефана? Ты не говорил мне, что она была фейри.
— Она не фейри. Она Мохири, — вышел из себя Ориас. — И я не мог тебе рассказать, потому что она поставила на меня "кляп".
Николас одарил меня вопрошающим взглядом, и я пожала плечами.
Взгляд Адель вернулся ко мне.
— Но это значит, что ты не фейри, как вы с Эльдеорином заставили меня поверить. В какую игру ты играешь?
— Для меня это не игра, — ответила я.
Она прищурила глаза.
— Почему ты мне солгала?
— Я могу задать тебе точно такой же вопрос.
Я вытащила три фотографии из кармана и бросила их на кофейный столик.
Адель взяла снимки тонкими пальцами, чуть ли не лаская края.
— Откуда ты их взяла?
— Из коробки вещей, что моя мать оставила после себя.
— Твоя мать? Что бы твоей матери делать с?.. — её выдох потрясения был почти беззвучным. — Ты дочь Мадлен.
— Да.
Адель быстро оправилась.
— Ты совсем не похожа на неё.
— Знаю.
Она откинулась на спинку дивана, всё ещё держа фотографии в руках.
— Дочь Мадлен. Прощу прощения, что всматриваюсь, но за все годы, что я с ней знакома, она ни разу не говорила о дочери. Я знаю, что она была замужем за человеком несколько лет, но не о том, что был ещё и ребёнок.
— Я уже не ребёнок.
Её взгляд метнулся с меня на Николаса, и она понимающе кивнула.
— Похоже, что так.
Николас указал на фотографии в её руках.
— Расскажи нам свою историю с Мадлен.
Это была не просьба. Адель продолжительное время смотрела на фотографии.
— Та история, которую я тебе рассказала о том, что Мадлен спасла мою жизнь от вампиров, была правдой. Это случилось спустя несколько лет после нашего знакомства.