– Фарон, – окликнул его кто-то, когда он шагал по узкой улочке, наводненной сырными лавками, от которых исходил не самый приятный аромат.
Удивленный и, может быть, немного ослабивший свою бдительность, маг сунул руку в карман пивафви, раздумывая, какое бы заклинание использовать, чтобы не попасть в неприятности. Он развернулся и оказался лицом к лицу с красивой женщиной-дроу, чьи великолепные серебристо-белые вьющиеся волосы спадали ей на плечи. Она приподняла одну бровь, глядя на него, и улыбнулась. Фарон почувствовал, что где-то уже видел ее. Наряд женщины выглядел несколько необычно, к тому же на нем не было никакой эмблемы. Кроме того, от нее исходило несколько магических аур, и Фарон знал, что она что-то скрывает.
– Прошу прощения… мы знакомы? – спросил он.
В ответ она только подмигнула и поманила его пальцем. Пытаясь разгадать, в какую опасную игру он может быть впутан, маг повернулся и последовал за ней. Женщина провела его по нескольким улицам, большей частью глухим. Они прошли ряд кварталов, прежде чем оказались в жилой части города. Дроу пригнулась, нырнула в открытую дверь небольшого дома и повернулась, выжидающе посмотрев на мага. Фарон заколебался у дверного проема, оглядывая улицу, чтобы отыскать хоть какой-нибудь знак, который помог бы ему раскрыть тайну.
– Давай же, – позвала его спутница, откидывая назад капюшон, – заходи в дом.
– Почему я должен сделать это? – поинтересовался маг. – Ты явно маскируешь себя какой-то темной магией, поэтому твои усилия обмануть меня удались лишь отчасти. Думаю, будет лучше, если я останусь снаружи, и все же спасибо за приглашение.
Она только улыбнулась, и на его глазах окутывающая ее магия рассеялась. Волосы женщины стали темными, а черная кожа приобрела цвет чистейшего алебастра. Ее пышное одеяние превратилось в черный кожаный корсет.
Фарон улыбнулся в ответ.
– Здравствуй, Алиисза, – произнес он.
– А теперь проходи внутрь, чтобы мы смогли поговорить, – попросила алю, жестом приглашая мага следовать за ней, и исчезла внутри дома.
Дом оказался небольшим, если не сказать тесным, и выглядел так, как будто в нем жили много лет. Внутри жилище было залито мягким фиолетовым мерцанием, достаточным, чтобы осветить изношенную кушетку и стол посреди комнаты.
– Осмелюсь сказать, что это место не для тебя, – заговорил Фарон, наблюдая, как Алиисза скользнула по полу и с вызывающим видом устроилась на кушетке.
– Нет, я просто позаимствовала дом на время, – пояснила демоница, откидываясь назад и положив ногу на ногу. – Я не собираюсь оставаться здесь надолго. К несчастью, сейчас дом, в отличие от всего остального в городе, является плохим капиталом. Сомневаюсь, что смогла бы найти покупателя, даже если бы дом и принадлежал мне.
Фарон слегка усмехнулся и уселся на стул, стоящий напротив крылатой женщины.
– Итак, ты заметила нестабильность рынка, не так ли? – сказал он в ответ. – Досадно, но раз это не твой дом, то нечего и беспокоиться. А где же сейчас находятся хозяева?
Алю снова улыбнулась, но ее зеленые глаза опасно засверкали, когда она ответила:
– О, не думаю, что они вернутся. Дом полностью в нашем распоряжении.
Она перевернулась на живот, оперлась на локти и лениво вскинула ступни вверх.
– Что ж, тогда это меняет дело, – сказал Фарон, широко улыбаясь и наклоняясь вперед. – Но такая умная девочка, как ты, должна выполнять какие-то поручения, иметь свой дом и видеться с Кааниром Боком.
Алиисза поморщилась:
– Да брось, маг. Ты же не собираешься защищать мою честь или что-либо в этом роде? Каанир где-то очень далеко.
– Я не столь беспокоюсь о твоем любимом правителе, сколько о себе самом. Мама всегда предупреждала меня не связываться с плохими девочками, особенно если у них есть крылья. Я всего лишь бродячий маг, дом которого далеко. Ты можешь помочь мне.
Алю рассмеялась:
– Вопреки тому, что говорила тебе твоя мать, мы – «плохие девочки» – не собираемся отправлять тебя в Абисс. Иногда нам просто нравится наружность парня.
Фарон посмотрел на свои руки и произнес:
– Конечно. И ты просто хочешь немного развлечься, не так ли? Я бы рад остаться и составить тебе компанию, но мне, правда, надо…
– Фарон, я знаю обо всем, что происходит, – прервала его Алиисза серьезным тоном. – Паучья Королева бесследно исчезла, не оставив и тени магии жрицам. Вы пришли из Мензоберранзана, чтобы выяснить, почему это произошло. Я заинтересована не меньше. Но это еще не вся правда. Не могу дождаться, когда увижу лицо Каанира при этой новости. Просто я подумала, что, прежде чем я вернусь к нему, а ты весело отправишься домой, мы могли бы насладиться небольшой беседой.
Она села прямо, свесила ноги с края кушетки и взглянула на мага.
– Кроме того, – прибавила она, начиная распускать шнуровку корсета, – мы с тобой не закончили обсуждать магические фокусы.
– Сейчас меня никто не ждет, – радостно рассмеялся Фарон. – Думаю, я смогу остаться еще ненадолго.
Рилд знал, что не сможет воспользоваться Дровоколом в таком ограниченном пространстве, и поэтому одним движением обнажил свой короткий меч. Лезвие легко выскользнуло из ножен. Рилд вспомнил ощущение меча в руке, того, как удерживать баланс, как раз в тот момент, когда замахнулся на полуогра, набросившегося на него. Воин парировал удар булавы твари, а затем сделал точный серединный надрез в области живота противника.
Полуогр вздрогнул от неожиданности, когда Вейлас неведомо откуда появился рядом с ним, перерезая одним из кривых клинков подколенное сухожилие. Вспышка света с треском вырвалась из странно искривленного лезвия, когда Вейлас вытащил его из ноги твари, которая, заревев от боли, попыталась зажать раны.