Нуль-навигатор в течение просмотра больше не задавал вопросов и практически не давал пояснений, а участникам совещания некогда было что-то спрашивать, потому что картинка полностью приковывала их внимание. Когда же просмотр закончился, вопросы появились.
Первым, конечно же, последовал вопрос от всё того же полковника. Он повернулся к Вихрову и с большим уважением, но и со скрытой иронией поинтересовался:
— А почему вы, молодой человек, отказались посетить помещение, где находились... или находилась, не знаю, как правильно сказать... короче, где была размещена эта... «периферия»?
— Мне уже было известно, что она собой представляет, — ответил Игорь и, заметив некоторое удивление на лице полковника, добавил: — Я с ней встречался при облете планеты на «падающей звезде».
— Старший лейтенант, — неожиданно подал голос Эрик Лантер, — а каким образом вы попали в град-комплекс?.. Если я не ошибаюсь, вы были там одновременно с нашей полукогортой, но проникли под купол вы явно не через пробитое в нем отверстие!..
— Совершенно верно, — кивнул Игорь, — мы прошли через «выхлоп» и попали сразу в систему вентиляции. Дальше шли воздуховодами и коллекторами. Направлялись мы в конкретные места, а именно туда, где нами предварительно были запеленгованы большие массы биологически активной массы. Ну а что мы там обнаружили, вы уже видели.
— Ну что, собственно говоря, вы там обнаружили?! — неожиданно подал голос генерал. — Какой-то... детский сад с какими-то не совсем нормальными ребятишками! Какой-то... э-э-э... бассейн!.. Эти... потенциальные суперы и первые магистралы еще более или менее похожи на нормальных земных детей, а уж остальные!.. И самое главное, почему вы делаете из этой находки такое... э-э-э... событие?!
— А потому что именно эта находка, именно этот детский сад объясняет все, что случилось в град-комплексах «С» и «F». В том числе и гибель нашего десанта! — спокойно, но со значением сказал нуль-навигатор.
— Каким образом? — повернулся к нему генерал.
— Да неужели вы не понимаете, что мятежники по-настоящему защищали только эти исследовательские центры?! — вдруг воскликнул нуль-навигатор.
В кают-компании повисло изумленное молчание, а потом контр-адмирал осторожно поинтересовался:
— Поясните, пожалуйста, на чем основан этот ваш... вывод...
Нуль-навигатор поднялся с места и принялся ходить по кают-компании:
— Во-первых, вспомните разговор Вихрова с девочкой, еще на лестничной площадке. Помните, как она спросила у Вихрова, хочет ли он видеть всех или только тех, кто будет полным супером. При этом она добавила, что здесь, то есть в град-комплексе «F», боевые не живут! Отсюда можно сделать заключение, что боевые обитают в каком-то другом месте!.. Может быть, в град-комплексе «С»?!
Во-вторых, возможно, вы заметили оговорку мальчика...
Нуль-навигатор щелкнул пультом указки, которую все еще сжимал в руке, и посреди комнаты снова засветилась «картинка». Потенциальный полный супер, глядя прямо в объектив камеры, спросил:
— А, вы имеете в виду города предтеч?!
— Ну, пусть будет шесть городов предтеч, — ответил ему голос Вихрова. — В каком из этих городов сейчас находится координатор Капп?..
— Но мы не живем в городах... — Мальчишка пожал плечами и добавил: — Нам совсем не нужны... жилища...
— То есть ты хочешь сказать... — как-то неуверенно переспросил голос Вихрова, — что полный супер может обитать в любом месте на этой планете?.. Без скафандра?!
— Конечно!.. — кивнул мальчишка. — И не только полный супер... и магистралы, и «периферия» тоже...
— А... как же... «перекат»? — прозвучал совершенно растерянный голос Вихрова. — И... этот коктейль излучений, поливающий планету?..
— Ну, дальнейший разговор значения не имеет... — Старик остановил запись. — Вы понимаете, что мятежникам совершенно не нужны исследовательские центры Земли вместе со всей их инфраструктурой?! Потому они их нам и уступили, всего лишь имитировав сопротивление!
— Но два град-комплекса... — начал было Эльсон, однако нуль-навигатор, быстро обернувшись в его сторону, перебил контр-адмирала:
— Именно! В этих град-комплексах располагаются их детские сады! Или зоны подготовки, как их называл этот... потенциальный полный супер! Мятежники защищали своих детей!.. Свое будущее!.. И защитили!..
Нуль-навигатор опустился на свое место под гробовое молчание всех присутствующих. Даже Вихров был удивлен выводами Старика, хотя... нечто подобное ему в голову тоже приходило, правда, в немного другом варианте. Он посмотрел на своего командира, и тот, перехватив взгляд своего третьего ассистента, неожиданно усмехнулся:
— А вот старший лейтенант, похоже, со мной не согласен!..
И вся кают-компания с какой-то непонятной надеждой взглянула на молодого офицера. Игорь непроизвольно поднялся со своего места и несколько неуверенно проговорил:
— Не то чтобы «не согласен», но... Мне кажется, ситуация на планете несколько другая...
— Ну-ка, ну-ка... — подбодрил его Старик и добавил для всех присутствующих: — Старший лейтенант Вихров весьма дотошный и весьма нестандартно мыслящий... субъект.
Как ни странно, после этих слов командира Вихров почувствовал себя значительно увереннее и... спокойнее. Едва заметно улыбнувшись, он продолжил:
— Я согласен, что град-комплексы «С» и «F» ценны для... мятежников именно тем, что в них воспитывается следующее поколение... мутантов. Не знаю, почему именно эти град-комплексы, возможно, из-за их расположения на поверхности планеты... Вот только... мне кажется, что... детский сад боевой периферии тоже расположен в град-комплексе «F»... и в град-комплексе «С»...
— То есть?! — переспросил нуль-навигатор.
— Ну... — чуть сбившись, заторопился Вихров, — я почему-то не могу забыть, как... мальчишка мой сказал, что через шесть стандартных месяцев он должен будет перейти к... высшей подготовке! Понимаете?! Младшая и старшая группы... детского сада...
— Интересно!.. — протянул Старик. — Но где же тогда... зона подготовки боевой периферии?..