- Почему? - допытывался парень.
- Потому что между мной и тобой есть маленькое отличие. Ты не обижайся, но лишь немногие обладают способностью обращать "зеленых" назад в людей.
Мартин знал, что говорил. Он был не первым, кто заснул, но новичков среди заложников не появлялось. Отсюда и вывод: лишь могучим это было по силам. Но объяснить парню ситуацию оказалось сложно.
- Ты решил собой пожертвовать, - упрямо твердил он.
- Вот еще! - возмутился Мартин. - Кто ты такой, чтобы я жертвовал своим здоровьем вместо тебя? Просто я врач. Мое дело - спасать больных, и я это умею, а ты нет.
- Велико умение, - сплюнул Лерка и вышел.
Целый день он бродил по перелескам в надежде встретить хоть одного "зеленого" и привести его к "этому лекарю" человеком. Тщетно: все "зеленые" куда-то подевались. Злой и недовольный он вернулся в лагерь. Он поймал на себе изучающий взгляд доктора и отвернулся.
- Подойди-ка, - попросил его Мартин.
Лерка неохотно подошел.
- Отошли старика за хворостом, - прошептал больной. - Я должен тебе кое-что открыть.
- Есть вещи, которые человеку изменить не дано... - начал доктор, когда они остались одни.
"Говори, говори," - подумал Лерка хмуро.
Мартин продолжал:
- Зеленая эпидемия - не твое изобретение. Какой ум их создал, такой и может с этим справиться.
- Но ты сам меня убеждал, что я - виновник катастрофы, - возразил Лерка.
- Я пошутил. Ты не виновник, ты жертва. Такая же, как остальные люди.
- Я не согласен.
Мартин призадумался. Парень упорно отказывался воспринимать намеки. Если ему не сказать прямо, то он непременно пойдет на подвиг рваться. И погибнет, причем, совершенно зря. Конечно, закон N4 запрещал раскрываться постороннему. Но ведь не человек для закона, а закон для человека. Существовало нехитрое правило: "Если один закон противоречит другому, исполнять надо тот, чей номер меньше." Закон "Приходи на помощь..." шел под номером 3. Был ли это тот случай? Мартин колебался.
"В конце-концов, из каждого правила бывают исключения", - подумалось ему. И он решился.
- Какой ты все же несообразительный, - проговорил он со вздохом. - Ты что, не на нашей планете вырос? Или у тебя есть Дар?
- Какой еще дар? - не понял Лерка.
- Дар могущества, какой же еще, - прошипел Мартин сердито. - Или ты так зазнался на своем поселении, что себя богом считаешь?
- А ты, значит... - Лерка усмехнулся криво, - а ты, значит, обладаешь этим самым даром?
Мартин закашлялся и отвернулся к стенке.
- Врешь ты все, - услышал он голос парня. - Могучие не такие!
- А какие? - повернулся к ней Мартин.
- Необыкновенные. А ты - такой, как все.
- Стараюсь, - усмехнулся Мартин.
- Могучие - они важные такие, независимые и все могут. А ты...
- А я всего лишь главврач в Солнечном и хирург, к которому записываются на прием со всех уголков планеты.
- Я уже слышал эту песню.
- И не веришь?
- Не верю.
- Не надо.
- Ты просто цену себе набиваешь!
- Угу. Только "зеленых" оставь на меня, договорились?
- Да зачем они тебе сдались, ведь не ты их зеленил!
- А для меня они пациенты. К тому же, кроме меня вообще это дело больше никто не сделает. Я же говорил тебе, что могучих на планете почти не осталось. Малышам расти еще десять - пятнадцать лет, а потом семью создавать, детей иметь. А у меня все уже было. Я, юноша, прожил интересную жизнь!
- А твой сын? Разве ему не нужен отец? - возмутился Лерка. Весь его жизненный опыт протестовал против подобного: думать о чужих детях и забывать о своих. Конечно же, этот благородный дохляк попросту сочинил красивую легенду и хочет возвыситься в Леркиных глазах.
- У моей семьи из-за меня одни неприятности. Моя жена пять лет жила в страхе, что меня убьют. А моего сына похитили бандиты для того, чтобы сделать из меня послушное орудие.
По крайней мере ЭТО было Лерке доступно. Он слишком хорошо помнил Серого и его подхалимов.
- Ну и что они заставляли тебя делать? - спросил он сурово.
- Ничего не успели заставить. Но я боялся, что дойдет до шантажа, и мне придется сказать "нет".
Лерка кивнул. Ответ был "тот".
- А ты покажешь мне свое могущество? - спросил он.
- Завтра, если пойдешь со мной, я запущу зонд. А сейчас взгляни-ка, где новичок шатается. Уже темнеть начало, а его все нет.
После запуска зонда Лерка, наконец, Мартину поверил. Он согласился звать доктора на помощь при нападении "зеленых" и помогать "пациентам" становиться людьми. Это значило, что он специально прогуливался в одиночку возле лагеря и делал вид, будто "оч-чень" рассеян. Странно, но удочкой он оказался подходящей. До прихода помощи им с Мартином удалось очеловечить еще десятерых.
На охоте он был осторожен. Уходил только утром и всегда говорил, в какую сторону отправляется. Впрочем, с каждым днем становилось теплее, вовсю наступала весна. Лерке нравилась такая жизнь. И когда, наконец, их разыскали спасатели, он отказался покинуть лес.