Один из мальчуганов, смеясь, побежал прямо на Лерку.
- Элька! - крикнула девочка.
Она рванула за мальчишкой и, догнав, шлепнула его по заднему месту. Мальчишка поднял рев.
- Валер?, не трогай ребенка! - строго сказала женщина, повернув голову в их сторону.
- Ну конечно! - огрызнулась девочка. - "Не трогай!" Он пропадет, а нам отвечай за него потом! Слышишь, кому говорят? Прекрати рев! Можно подумать, я тебя убила!
Лерка со смешанным чувством наблюдал эту сцену. Забавно, что девочка оказалась его тезкой. А голос женщины всколыхнул давно забытое: "Лерка, не трожь дите!"
Это случилось, когда к ним в гости приехала материна дальняя родственница со своими отпрысками. Один из них, жутко любознательный живчик, везде норовил приложить руки и развинтил-таки на части Леркин самокат. Ну Лерка и врезал ему от души. Ох, и досталось ему от матери!
Эти двое тоже явно чужие друг другу. Мальчик - беленький "яйцеголовый" крепыш. Девочка - тонкая, гибкая кареглазка с каштановыми кудряшками. Интересно, кем она приходится этой строгой женщине, развешивающей белье для просушки? Дочкой или младшей сестрой?
- Не плачь, Элик, - сказала между тем женщина молодым и необычайно приятным голосом. - Нельзя убегать далеко, а то попадешь в беду.
- Я хочу к папе! - продолжал хныкать ребенок.
- Я тоже хочу к своему папе, Да вот не реву, - сурово укорил его второй мальчуган, черноволосый, худой и неуклюжий на вид.
Лерку осенило:
"Элик, Элька... Вдруг это и есть сын доктора? Но кто тогда эта дамочка? На подручную бандитов не похожа..."
Лерка не знал, как должны выглядеть помощницы бандитов, он их никогда не видел. Но почему-то ему не хотелось думать о женщине плохо.
"А вообще-то странная компания. Надо хорошенько присмотреться. Не стоит лезть очертя голову."
Услышав, что женщина ("тетя Ина") собирается вечером куда-то махнуть, он дождался ее отлета и постучал в окошко аэробуса.
- Кто там? - спросила девочка.
- Лесной бог, - пошутил Лерка.
Немедленно три рожицы уставились в окошко. Но на дворе были сумерки, а в жилище горел свет, и ребятишкам было видно плохо.
- Я боюсь, - сказала девочка. - Здесь бродят "зеленые".
- "Зеленые" не умеют разговаривать, - послышался вполне резонный довод. - Я сейчас посмотрю, кто это.
Черненькая головка отпрянула от окна, и через минуту высунулась из двери.
- Заходи, - кивнул он Лерке.
Естественно, Лерка воспользовался приглашением. Для него было парой пустяков в первый же вечер выяснить все, что его интересовало. Все три ребенка были чужими и женщине, и друг другу. Девочка была из Первыгорда, а белоголовый мальчик, действительно, оказался докторовым Элькой.
- А почему вы не улетаете домой? - спросил Лерка.
- Там барьер, - объяснил черноволосый.
- Ага!
Лерка постиг, что никто из троих не знает реальной высоты барьера. И женщина, очевидно, тоже. Он мог бы просветить их, но после передумал.
- Ты зачем открыл мне дверь? - спросил он черноволосого мальчугана.
- Я хотел посмотреть на лесного бога.
- А "зеленых" не боишься?
- Чего их бояться-то? У меня мама умеет с ними справляться. И я сам с ними играл. Со змейками - вот такими. Я сам их делал!
Малыш показал, с какими змейками он играл.
- Ох и хвастун ты, Доди! - укорила его девочка.
- Вовсе не хвастун. Я и с тобой хотел поиграть, помнишь?
- Нет, не помню. Зато я помню, как ты потом два дня дрыхнул!
Лерка с повышенным интересом взглянул на девочку.
- Так ты тоже из "зеленых"?!
- Ну да! - кивнул Доди важно. - Она хочет, чтобы я ее боялся.
- Ничего подобного. Я хочу, чтобы ты не лез к другим.
- Я не лезу. Но не потому, что боюсь, а потому, что мама не велела.
Дети притихли. Лерка тоже задумался. Неужели Мартин ошибался, и превращать "зеленых" в людей способны не только могучие? Ведь никакого, ни малейшего сходства не было между энергичной строгой хлопотуньей и вялым, уступчивым, беспомощным доктором.
- Твоя мама умеет творить чудеса? - спросил он у мальчика, глядя ему в глаза.
- Да, - важно кивнул головой малыш.
- И не мама вовсе, а тетя Ина, - строго поправила девочка. - И ничего она не умеет, иначе бы не пугала нас "зелеными".
- А ты?
- Я у нее получилась случайно, вот! - и она показала Доли язык.
- Давайте проверим, - предложил Лерка.
- А как?
- Я пришлю вашей тете Ине одного из "зеленых", а она пусть попробует превратить его в человека. Согласны?
- Да! Да! - дети захлопали в ладоши.
- А вдруг она откажется? - спросила девочка.
- Не откажется, - возразил Доли. - Моя мама добрая.
- А мой папа все равно лучше, - сказал ни к селу ни к городу Элька и насупился.
- Конечно, конечно, - сказал поспешно Лерка, поглаживая его по белокурой головке и одновременно подмаргивая Доди. - Кто же спорит? Но мы давайте не будем ничего говорить тете Ине. Пусть она думает, что все случайно. Я приведу "зеленого" и поставлю его возле лагеря. А вы позовете вашу маму. Договорились?