— Не плачь, Флория, — мягко ответила та. — И не бойся. Я не выдам тебя, клянусь.
— Но у тебя нет другого выхода!
— Корина вовсе не торопится ввести Криса в курс дела, я чувствую это. Почему? Пока не знаю, но ей явно от меня что-то надо. В любом случае, нам с тобой пока ничего не грозит. — Джуди посмотрела ей прямо в глаза. — Но не смей больше рисковать, Флория. Пожалуйста, обещай мне это. Я не хочу, чтобы ты попала в беду.
— Обещаю, — едва слышно ответила Флория и разрыдалась. — Не з-знаю, как мы с Джорджем с-сможем быть теперь п-просто друзьями, но м-мы должны попытаться… Я так… так хотела быть счастлива с ним, а т-теперь это невозможно!
— Боюсь, ты права, Флория, — негромко сказала Джуди, чувствуя, что и сама готова расплакаться.
— Со мной в-все кончено!
— Не выдумывай! Никто ничего не узнает.
— Ты так добра! Не знаю даже, как мне благодарить тебя…
— А вот это уж совсем ни к чему, — нахмурилась Джуди, мечтая лишь о том, чтобы поскорее покончить с возникшей неловкостью. — Вытри слезы, и пойдем к гостям. Если они заметят, что ты плакала, придется это как-то объяснять.
Флория кивнула, и через пару минут они присоединились к остальным. Джуди, улыбаясь, подошла к Пальмерам, но оба они смотрели на нее как-то странно. Только теперь девушка поняла, что Кит и Джин могли слышать слова Корины. Ей стало не по себе, а когда Джин лукаво спросила, о каком это «маленьком приключении» говорила Корина, она едва нашла в себе силы свести все к шутке.
Внутри нее кипел гнев, напряжение последних пятнадцати минут достигло предела, и она почувствовала, что ей надо побыть одной. Обменявшись с Пальмерами еще парой дежурных фраз, Джуди вернулась в сад. Ночной воздух благоухал ароматом цветов, над горой показался край лунного диска. Девушка села на скамью под деревом и стала думать о Флории. Что ждало ее? Несчастная жизнь с Винсентом и память о любимом, но недоступном Джордже…
Шаги за спиной заставили ее обернуться: кто-то шел к ней. Корина…
— Что это за неожиданная тяга к одиночеству? — насмешливо спросила она и села рядом. — Быть может, я помешала? Ты ждешь… кого-нибудь?
— Что тебе надо? — резко спросила Джуди, взбешенная ее намеками.
— Я видела, как ты уходишь, и подумала, что это подходящий момент продолжить нашу любопытную беседу. Видишь ли, перед тем как Крис прервал нас, мне показалось, что ты пытаешься блефовать. — Джуди ничего ей не ответила, и Корина продолжала: — Абсолютно бессмысленное занятие, если учесть, что я видела вас с Джорджем своими собственными глазами.
— В беседке? — спросила Джуди, желая проверить, верны ли ее догадки.
— Именно. Ты всегда встречаешься с ним там?
Джуди пропустила вопрос мимо ушей.
— Похоже, ты действительно уверена, что это была я.
— Разумеется, а кто же еще? Более того, я убеждена, что это не первое свидание.
— А ты видела меня несколько раз? — ядовито осведомилась Джуди. Флория слышала шум лишь однажды, по крайней мере, она так сказала.
— Нет, только один. Но я помню и тот вечер, когда ты ушла в дом с Джорджем и оставалась там с ним наедине.
Джуди охватил страх. А что, если Корина не захочет молчать? Тогда ей придется либо выдать Флорию, либо пережить кошмарную сцену с Крисом. Вспомнив его реакцию на их встречи с Ронни, она вздрогнула, все ее иллюзии о «прирученном» муже разом исчезли.
— Ты была в саду? — спросила она.
— Конечно. Я гуляла по склону, услышала голос Джорджа, произносящий горячие любовные признания, и пробралась в сад.
— Значит, ты подслушивала и подглядывала?
— Называй это как хочешь, — рассмеялась Корина, — я могу бороться с чем угодно, только не со своим несносным любопытством. Сама посуди: Джордж — в саду Криса, ночью, а Крис — в Афинах. — Она снова залилась смехом, словно крайне удачно пошутила. — Должна признать, что я восхищаюсь твоей смелостью. Крис в ярости страшен, хотя, возможно, эта сторона его характера тебе еще незнакома… Короче говоря, я пробралась в сад, тихонько подошла к вашей романтической беседке, и там, в темноте, сидела ты, трогательно положив головку на плечо Джорджа, а он просто заливался соловьем, да так убедительно, что ты даже потеряла дар речи! — Корина опять расхохоталась, а Джуди вспыхнула, как будто в той треклятой беседке была не Флория, а она сама.
— Значит, я была во всем права, — пробормотала она.
— Что ты сказала?
— Тебя это не касается. — Ответ прозвучал достаточно резко, и Джуди скорее почувствовала, чем увидела, как в Корине снова закипает гнев. — Ты… ты дала мне понять, — с трудом выговорила Джуди, — что не собираешься рассказывать моему мужу…