— И не ошибся, потому что неприятности следуют за тобой по пятам.
— Неправда! Не было никаких неприятностей, я выбрала книги и вернулась в малый дворец…
— Заодно познакомилась с Батулом!
— При чем здесь Батул? — опешила я. — Он же ваш союзник.
Он вообще спутал меня с княжной Зои.
Не знаю, чем мы занимались, но явно не разговаривали. Всегда спокойный, ледяной Кейн кричал на меня, а я отвечала ему тем же, не скрывая своего возмущения. Признаться честно, про принца и его желание завладеть княжной я почти не вспоминала.
— Хотите сказать, я виновата в том, что по вашему дворцу ходят все кому не лень?
Кейн сжал челюсти, и я поняла, что попала в точку. Артанский князь злится не на меня, а на себя.
— Тебе следует вести себя осторожнее, — процедил он.
— А вам надо разобраться со своими союзниками, — парировала я. — И постарайтесь, чтобы они больше не путали меня с вашей невестой.
Наши взгляды скрестились, как сошедшиеся в поединке клинки.
— Объясни, почему ты вышла отсюда именно в мое отсутствие? — Артанец кивнул на фолиант. — Что такого ты искала, мятежница?
Переход был настолько резким, что в первую минуту я растерялась.
Хотя ответ на этот вопрос я придумала несколько дней назад. Знала, что он спросит. Не мог не спросить, потому что и Дара, и Лила, да и жрецы вряд ли бы стали хранить в секрете, какие именно книги я просила. Даже если бы захотели, от Кейна не скрыли бы.
— Хотела узнать, почему мое прикосновение переродило маннский источник.
Взгляд артанца изменился, стал более пристальным.
— Не веришь в чудеса?
— Считаю, что все можно объяснить.
— Узнала?
— Нет, — покачала головой. — Я прочитала не все, зато не пришлось изнывать от скуки.
— Скучать тебе больше не придется. По крайней мере, в ближайшее время.
Кейн улыбнулся, и у меня екнуло сердце. А вот слова его мне не понравились, потому что я помнила изобретательность артанца.
— О чем вы?
— Через несколько дней я отправлюсь к Огненным источникам, чтобы проверить, примут ли они магию обновленного Камня. Ты будешь меня сопровождать.
Я заморгала, ошарашенная такой новостью.
— Зачем?
Кейн подался вперед и теперь стоял непростительно близко. Мне опять пришлось запрокидывать голову, чтобы смотреть ему в глаза.
— Ты сама сказала, что хочешь развеяться. Теперь у тебя будет такая возможность.
— А на самом деле?
Улыбка Кейна мигом исчезла, уступив сосредоточенности.
— Я так хочу.
Вот так просто. Во рту пересохло, а ладони, наоборот, вспотели. По спине пробежал холодок, и я с трудом поборола нестерпимое желание обхватить себя руками. И все-таки задрожала, когда Кейн сам заключил меня в объятия, обволакивая своим теплом.
— Хочу узнать тебя, Амелия, — добавил он чуточку мягче, чем удивил меня еще больше. — А делать это на расстоянии достаточно сложно.
— И все?
— Этого мало?
Я покачала головой.
Просто в прошлый раз мое прикосновение к Камню разрушило его до основания и погиб человек. Ладно, не совсем человек, дух или бесплотное существо, которое когда-то было человеком, но все же…
Просто мы едва унесли ноги из той пещеры, когда родник начал расти. Точнее, Кейн меня вынес.
Просто я слишком много читала про могущество вулканов.
Просто князь Брок настрого запретил мне приближаться к Огненным источникам, считая, что это может навредить Древу.
И еще множество таких вот «просто», от которых голова шла кругом, а сердце бешено колотилось.
Ладонь Кейна легла на затылок, легонько, без свойственного ему напора. И на одну секунду я почувствовала себя защищенной от всего мира, а страх удивительным образом начал отступать, рассеиваться.
Поэтому я не противилась, когда Кейн склонился ко мне. Прикосновение губ к губам было таким же легким, почти невесомым, но оно мигом зажгло искру в груди и наполнило тело знакомым томлением. На этот раз он не пытался меня подчинить, не пытался сломить, заклеймить собой. Наоборот, в его объятиях, в каждом поцелуе было нечто новое: осторожное, неизведанное. И я затрепетала, потянулась за этой лаской, забываясь в коротком мгновении.
Ответом мне был не то вздох, не то стон Кейна. Вся осторожность растворилась в пожаре, одном на двоих. Теперь артанец прижимал меня к себе так крепко и целовал так страстно, что не хватало дыхания, но я бы ни на что не променяла эти объятия и отвечала тем же. Льнула к нему, приподнялась на цыпочки, чтобы быть ближе.
Очнулась, только когда пол резко ушел из-под ног: Кейн опустился на диван, а меня усадил к себе на колени. Так я могла почувствовать всю силу его желания, отчего мне стало только жарче. Собственное тело горело и жаждало продолжения ласк, но я натолкнулась на взгляд Кейна — плывущий, горящий страстью или… полубезумным влечением.