Нам нужно туда.
Оглянулась на Кейна и поняла, что это он утихомирил беспокойную лошадку и внушил Ягодке, что все хорошо. Жаль, со мной такое не получится. Сейчас бы хоть немножко смелости или каплю хладнокровия!
Кейн не мог читать мои мысли, но будто услышал мою мысленную просьбу. Как еще объяснить то, что он подъехал ближе и сжал мою ладонь? Наши пальцы переплелись, в мои перетекало его тепло, и мне стало проще дышать.
Нет, все внутри по-прежнему противилось тому, чтобы двигаться к вулканам, но я должна справиться, должна остановить этот кошмар.
Рокот под копытами лошадей только подгонял нас, но достигнуть деревни нам было не суждено. На этот раз мы столкнулись с большим отрядом магов с печатями вулканов на лицах. Если в прошлый раз на их лицах были улыбки, то сейчас в глазах застыла обреченность.
— Князь, дальше нельзя! — Одежда мага, выступившего вперед, была покрыта пеплом. Он закашлялся и добавил: — Мы пытались сдержать огонь, но вместе с пламенем из вулкана выплескивается магия.
Да, магия. Я чувствовала ее давящую силу. Она кружилась в воздухе, вспарывала небо молниями и рычала взрывами, казавшимися бесконечными.
— Там лишь смерть.
Было видно, что маг едва сдерживался, чтобы не поддаться первобытному страху. Огненная магия — его стихия, но сейчас она ему не подчинялась. Кейн же, напротив, внешне остался спокойным, он спешился и шагнул навстречу воинам.
— Мне нужно к алтарю, древние стены уберегут от смерти.
— Алтаря больше нет! Часть горы сошла в озеро, и деревню и древний город полностью затопило. Он под водой.
Как нет?! В душе словно разверзлась пустота. Все надежды рассыпались, развеялись по ветру. Но я отказывалась этому верить.
— Вы лжете!
Даже не помню, как оказалась на земле. Кейн перехватил меня за талию, прижал к своей груди и зашептал на ухо:
— Амелия, все кончено.
— Нет! Нет-нет-нет… Я не верю! Нам нужно туда.
— Без алтаря ничего не получится.
Я рвалась из его рук, а глазам что-то мешало, то ли дым, то ли слезы.
— Ведь у Камня не было алтаря, только озеро, — глухо напомнила я.
— Стихия воды не позволит смешать твою силу с огненной магией.
— Воды? А если…
Я вскинула голову, глядя на бьющее в небеса пламя.
Кейн замер, а потом повернулся к воину:
— Соберите всех магов воздуха! Срочно.
Пока Кейн отдавал мысленные приказы, я как зачарованная наблюдала за разъяренными богами, пытаясь до конца осмыслить то, что мы задумали.
Чтобы утихомирить извергающие пепел и огонь источники, нужно было влить в них силу Древа. И здесь существовало только два варианта: прикоснуться к алтарю или доставить магию прямо в жерло вулкана. Первый путь теперь закрыт. Высушить озеро и отыскать среди развалин алтарь даже с помощью сотни магов займет много времени. Не говоря уже о том, что сейчас это почти невозможно, так как землю трясет, и в любой момент вслед за своим братом могут начать извергаться другие вулканы.
Впрочем, второй путь был гораздо опаснее. Хотя бы потому, что вулканов три, и магию нужно влить в каждый. Это можно было сделать только одним способом — через другую стихию. Как известно, вода точит камень, а ветер раздувает огонь. Если магию разума нельзя влить через прикосновение, нужно ее распылить в воздухе.
Мы воспользуемся тем, что вулканы проснулись, и обратим их мощь против них самих. Если, конечно, получится…
— Нам нужно подойти ближе, — предложила я.
— Нет! — рявкнул Кейн едва ли не громче вулканов и посмотрел на меня так, словно хотел испепелить. — Я сделаю это отсюда.
— Ты сделаешь? — ахнула я.
— Передашь магию через меня, а маги поднимут ее вверх.
Сосредоточенный взгляд, глубокая складка между бровей и бьющаяся на виске артанца жилка говорили о том, что он в ярости и едва сдерживается.
— Почему ты злишься?
— Потому, что послушал тебя! — холодно отчеканил Кейн. — Потому, что привез сюда вместо того, чтобы отправить в безопасное место.
Я опешила, потому что до этого о себе не вспоминала. Главным было остановить пылающие источники.
— Ты не мог знать, что алтарь разрушен.
— Должен был предположить.
— С Древом все будет хорошо…
— К проклятым Древо, если это зацепит тебя!
Он сжал кулаки так, что хрустнули пальцы и побелели костяшки, и у меня впервые среди всего творившегося кошмара потеплело на сердце.
Значит, Кейн винит себя в том, что не утащил меня подальше отсюда? И в то же время понимает, что поздно отступать.
Я шагнула вперед и коснулась его руки.