Где-то на Урале.
С дорогами в России плохо, очень плохо. Можно сказать, что их нет, но в некоторые моменты, когда враг людно, конно и оружно, прет на тебя, начинаешь понимать, что отсутствие дорог — это твой надёжный защитный рубеж. Через уральские горы сейчас, когда всю территорию России завалило снегом, реально проходимой остается только ветка железной дороги, вьющейся среди скал. И, где-то там, на западе, влекомые двумя мощными локомотивами, сюда, в Сибирь, спешит первый эшелон карателей. Говорят, что этот батальон сбит из поляков, немцев и мадьяр, не слаженных между собой подразделений, но мне от этого не легче. Они сладятся, собьются за несколько дней, после чего мне придётся кисло. Батарея гаубиц, загруженных на платформы, подкрепят ударный потенциал карателей, превратив любое столкновение с ними в кровавую баню. А мои войска просто не готовы к прямому столкновению с европейской армией, а Тюмень — отнюдь не могучая крепость. Конечно, у меня есть авиация, вот только, судя по газетным фотографиям проводов экспедиции на ярославском вокзале, крыши вагонов эшелонов захватчиков истуканы многоствольными пулемётами на специальных зенитных станках, а на платформах стоят пара натуральных зениток, калибром чуть ли не в сто миллиметров, которые способны сбивать мои аэропланы.
У меня, конечно, есть в загашнике многомоторный стратегический бомбовоз и несколько многотонных бомб, вот только бомбовоз предназначен для других целей. Даже если я смогу подловить один из эшелонов, сбросив бомбы с запредельной высоты, точность бомбардировки будет сомнительной, а над остальными поездами точно повиснут дирижабли ПВО, которые встретят моего «стратега» стеной огня.
Поэтому я лежу на металлической платформе, ловлю языком, падающие с серых небес, снежинки, касаясь рукой креплений стыков железнодорожных рельс. Зачем я хватаюсь за мокрые, промёрзшие, ржавые рельсы? А вы помните, что я выпускник бытового факультета магической академии? И одно из прокаченных моих умений является способность укреплять, упрочивать любые предметы. А кто умеет укреплять предметы, тому дарована и обратная способность — делать предметы хрупкими и непрочными. Почему я разрушаю внутреннюю структуру крепежных болтов? Да потому, что чинить пути будет легче. Выровняла бригада рельсы, вставила в отверстия новые болты, заклинила гайки. А если я рельсы начну разрушать? Хотя справедливости ради надо сказать, что рельсы портить легче, чем каждый раз хвататься за мелкие болтовые соединения. Н, все равно, все это сложно, и даже, немного унизительно. Царь обширных земель валяется под падающим снегом, распластанный на железнодорожной дрезине, как какая-то камбала. И то, что меня катят по рельсам мои солдаты, нисколько меня не успокаивает. А с другой стороны, идти по шпалам, приседая через каждые несколько шагов — это вообще мучение. Я в самом начале попробовал, до сих пор спина нестерпимо болит. Так что, лучше я так, как палтус, буду лежать на холодном железе, раскинув руки в стороны…
— Господа! — я внезапно вел и оглядел соратников: — А почему пути чистые? Снег лежит вокруг, а не на путях…
— Я сейчас добегу до аэроплана, попробую связаться с воздушным наблюдателем… — Дмитрий вскинулся и, не дожидаясь ответа, бросился вдоль путей, где, примерно в полуверсте от нас, приземлился, доставивший нас сюда аэроплан на лыжах.
Я уже хотел лечь обратно — от необходимости разрушать стальную магистраль нас любая ситуация не освобождала, но Дмитрий появился буквально через две минуты, а с ним бежал один из десантников охраны…
— Брат! — Дмитрий запыхался, но нашел в себе силы сообщить главное: — Никто не знает, как так получилось, но головной эшелон с пушками и броневагонами уже проскочил это место….
Глава 12
Воинский эшелон, подпрыгивая на неровностях и стыках, плохо уложенного пути, роняя чёрные клочки дыма, рвущегося из труб двух мощных паровозов, что, помогая друг другу, тянули набитые солдатами и оружием, вагоны через уральские горы мы догнали почти сразу. Какие-то пятьдесят верст осталось ему проскочить, и враги подкатят к перрону станции Екатеринбург- Главный, где их встретят традиционными хлебом — солью местные «лучшие люди», а по моим понятиям — сепаратисты и предатели. Справедливости ради, надо признать, что этот богатый город в состав Сибирского царства не входил, что не мешало мне плотоядно на него облизываться. Облизываться на этот город я мог сколько угодно — местные толстосумы набрали вооруженных «ополченцев», числом, не меньше, чем все мое войско, что раскинулось от Якутии до Исландии. Это, безусловно, обходилось им в круглую копеечку, но они планировали присоединиться к войскам Европейской коалиции и императрицы Инны, дабы навсегда покончить с моей угрозой, а значит поезда интервентов не должны были дойти до столицы Урала.