Она лежала, как статуя на королевском погребении. Разве что без цветов, венков и выбитых у изножья титулов.
— Завтра пойдёшь в огороды, — приказал дроу, — найдёшь там Йохана, попросишь работу.
Гвилисс послушно кивнула, а когда до неё дошло нахмурилась и уставилась на командира озадаченно.
— В огороды?
— Да, здесь есть сеть подземных огородов. Они дают урожай и обеспечивают зимой автономность.
— Но… под землёй? Без солнца, достаточного тепла и воздуха…
— Магия и инженерия — дал Эолис короткий ответ. — Устройство этой системы я растолковывать не буду, но позволь объяснить, зачем тебе работать.
Командир свернул ткань в рулон, подложил себе под голову на манер подушки, с краю нащупал ещё один кусок войлока и укрылся сам.
Не просить же Гвилисс делиться одеялом.
— Тебе придётся жить среди нас, — заговорил вновь. — В подземелье всегда есть работа и ценна каждая пара рук. Однако, я хочу попытаться ввинтить тебя в наш слаженный механизм. Парни будут знать, чем занимаешься, иметь представление, хоть и далёкое, что ты за персона. Это куда лучше, чем сидеть взаперти, являть собой тайну и порождать слухи.
Гвилисс молчала, обдумывая его слова. В темноте слабый свет кристалла играл рыжими бликами на её алебастровой коже.
— И что я должна делать в огородах? — наконец спросила она.
— Что скажут, то и делай. Полив, прополка, сбор урожая. Не знаю. Йохан сам найдёт тебе занятие. Не перечь ему, он это не любит. А ещё лучше — похвали. Скажи ему, что он гений агрономии и работы получишь вдвое меньше.
Эльфийка робко улыбнулась. Шутливый тон слегка расслабил её.
— Ещё я попрошу тебя не спускаться в шахты и не лезть туда, где висят здоровенные амбарные замки, — добавил командир. — Первое опасно, второе — тайно.
Эолис с трудом подавил зевок, сон окончательно давил на глаза. Бодрость, подаренная холодным душем, быстро таяла.
— Спокойной… ночи, — заметив его состояние, пробормотала эльфийка.
— Да… Спи, — отозвался Эолис и почти сразу провалился в сон.
Глава 10
Я ждала от главаря грубостей. Непристойностей. Омерзительных вещей, которые может позволить себе бандит к беспомощной пленнице. Всё время пока лилась вода в душевой, шуршали одежды, слышались шаги мне было страшно. Неловкость и стыд сковали моё тело, внутри бушевала паника.
Дроу уснул. Просто уснул в полуметре от меня.
Он был измождён, но спал чутко. Любой шорох и он открывал глаза. Опасался. Со мной рядом тоже не мог расслабиться.
Кристалл, пропитанный фаерцрессом, давал слабый свет. На стенах, в углах, на потолке выплясывали тени. Так и не сомкнув глаз, я разгадывала тайну игры света, воображала картины. Ветвистое дерево, паутина с гигантским пауком, крыло птицы, пышная роза, профиль гоблина с крючковатым носом…
Когда надоело, принялась рассматривать эльфа. Во сне он иногда вздрагивал, хмурился, что-то бормотал на чужом языке от этого просыпался и засыпал вновь.
Красив.
Главный бандит подземелья был красив. Острые скулы, прямой нос, чёткий угол подбородка… Когда он сглатывал слюну, кадык на его жилистой шее ходил вверх-вниз. Когда засыпал чуть крепче, его губы слегка размыкались, разглаживалась морщинка на лбу и ресницы отбрасывали тень на антрацитовой коже.
В его лице не было ни следа жестокости, которую я ожидала увидеть. Только усталость и какая-то внутренняя боль, словно он держал на своих плечах непосильную ношу. Изящные черты, присущие эльфам, в его случае приобретали оттенок суровой красоты, закалённой жизнью в подземелье.
Мне вдруг стало интересно, что заставило его стать тем, кем он являлся.
Зачем рискуя жизнью, спасал своих людей, чтобы через время снова подвергать их опасности. Зачем создал подземный город и — как он сказал? — воздвиг под землёй огород для пропитания своего народа.
Что вообще мне известно о жизни за пределами Ливенора?
Я провалилась в сон на минуту. Всего на одну минуту и когда открыла глаза — командира рядом не было. На столе меня ждал скудный завтрак — каша на воде из смеси нескольких злаков, напиток из трав и пригоршня очищенных от скорлупы орешков. В животе урчало. Несмотря на страх и смятение, я была голодна. Орехи оказались вкусными, с легкой горчинкой, а каша — пресной, но я съела ее всю, запивая травянистым чаем.
Помнила, мне было дано задание: найти некого Йохана и попросить работу. Что ж, в этом случае дверь в доме хозяина должна быть не заперта. Я неуклюже вымыла посуду в душевой — а где ещё это было делать? — подошла к выходу и толкнула створку. Она с лёгкостью отворилась, открыв моему взору серьёзных, спешащих по делам мятежников. Каждый был занят делом, в подземелье для всех находилась работа.