— Нет, — подтвердил он мою догадку. — Пока нет. Ты не пленница, Гвилисс, но сможешь вернуться к своему послу-менталисту, когда будешь готова. Не раньше.
Загадочный ответ не принёс ясности. Зато оттенок ревности в тоне командира улавливался без труда.
Глава 20
Эолис
— Поедем на лошадях, — командир передал поводья Юану. — прибудем в Третий, оставим животных, дальше отправимся на своих двух. Оассис, — кивнул на товарища, — остаёшься за главного. Лагерь на тебе и за гостьей из Ливенора присматривай.
— Добро, — махнул Оассис. — Возвращайтесь. Живыми и с реактивами.
— Как пойдёт, — взобравшись на лошадь, Эолис оглянулся.
Гвилисс молча провожала его. Стояла у порога жилища, кутаясь в шаль, и робко махала рукой. От этого жеста сердце защемила тоска. Наверное, раньше она точно так же каждый день провожала своего ливенорского мужа.
Вот ведь счастливчик!
Дроу кивнул эльфийке на прощание и, едва часовые открыли ворота, покинул подземный город.
Путешествие по сети тоннелей повергало Эолиса в уныние. Сплошные шахты, подпорки, иногда пещеры и тропы, выдолбленные в скале, но по большей части один и тот же пейзаж. Этот способ передвижения был относительно безопасным: ни браконьерш, ни королевского патруля, ни ищеек канцлера. Зато ядовитые пауки, рыщущие по тропам в поисках добычи. Эолис, опытный следопыт, замечал их издалека и обходил стороной места гнездования.
— Ты хочешь привести их в лагерь? — имея ввиду грядущее рандеву с дриадами, спросил командира Юан.
— Нет, упаси Богиня, — отозвался эльф. — Встреча назначена у старого храма.
— Они — наёмницы, — Юан недоверчиво помотал головой. — Им могли заплатить за твою голову, а ты идёшь на поверхность без охраны.
— Я еду с тобой, мой друг, — командир слабо улыбнулся. — И мы отправились в Третий. Он находится под забытым Полнолунием поселением, местные жители лояльны к нам, лагерь оснащён слабо. Если почувствуем подвох — отступаем. В крайнем случае эти дамочки будут погребены под руинами.
Лошади шли ровно, под копытами перекатывались камни, звук шагов отражался от стен и потолка. Мыслями эльф возвращался к Гвилисс. «Сможешь вернуться к своему послу-менталисту, когда будешь готова» — слова жгли язык горьким привкусом. Он выдал себя, обнажил уязвимость. Разозлился на неё, на несправедливый мир, собственную беспомощность и бездумно ляпнул.
Она хотела домой и это было естественно!
Это он, дурак, упивался красотой ливенорки, с жадностью слушал истории, которыми она делалась. Она же — считала дни до возвращения на волю. Эолиса терзала ревность. Он представлял, как Гвилисс, освобожденная от мрачного плена, смоет с алебастровой кожи остатки воспоминаний, сожжёт старую одежду, вновь окунется в светлую жизнь Ливенора и позволит истосковавшемуся мужу зализать её раны.
Сжав зубы, командир нервно втянул воздух.
До пункта назначения они добрались к полудню. Третьим назывался маленький городок, служащий в качестве перевалочного пункта. Все лагеря тёмные эльфы именовали согласно очерёдности их создания. Первый находился аккурат под столицей и был построен ещё мятежным кланом «Отшельников», Третий — основал сам Эолис несколько лет назад.
Всего таких городов было десять, одиннадцатый строился близко к столице и в случае осады, должен был играть роль временного бункера. Полное оснащение, включая подземные огороды, получали лишь крупные лагеря с большим количеством проживающих в них дроу.
— Приветствую, — у ворот Третьего эльфы спешились и передали часовому поводья. — Должны вернуться к полуночи, — предупредил Эолис здешнего руководителя. — Если не явимся, отправляй разведку, лошадей гони обратно в Первый.
— Понял, — кивнул товарищ. — Сделаем.
Оставив животных на попечение местных, Эолис и Юан двинулись дальше, к поверхности. Здесь воздух становился мягче, в нем чувствовались едва уловимые запахи пожухлой травы и осеннего ветра. Ещё тёплого и ласкового. Почти позабытого. Дроу накинули капюшоны, скрывающие лица, под плащами держали руку близко к оружию.
В небе над Вольмондом властвовало солнце. Синяя дымка, окружавшая королевство, смягчала его свет, заставляла лучи преломляться и терять смертоносные свойства. Под влиянием колдовства в Вольмонде всегда царили сумерки, но даже при таком освещении двум эльфам потребовалось время, чтобы привыкнуть. В тени высокого дерева они сделали привал, разломив лепёшки с козьим сыром и запивая водой.
Первым тишину нарушил Юан.
— Ты знаком с ней?
— С кем? — рассеянно спросил командир, всё ещё мыслями облизывая Гвилисс.