— Сделаем вот как, — предводитель достал клинок и махнул, как указкой, на темнеющие входы. — Отправим приманку сюда, — указал направо, — сами пойдём другим путём, — указал налево. — Дальше оба тоннеля соединяются общим коридором. Задача приманки — пауков завлечь и до коридора добежать. Там мы встретимся, товарища заберём, а паучьих тварей традиционно… — Оассис сделал паузу. — Взорвём.
Все замерли, ожидая, кто же станет «счастливчиком». Тишина стояла такая, что было слышно, как бьется мое сердце. Для дроу это всего лишь тактический ход, просчитанный риск, но в моем понимании это было очередное жертвоприношение.
Оассис выдержал паузу, обводя взглядом лица мятежников.
— А ещё, согласно традиции… — его взгляд остановился на мне. Глаза прожигали, пугали, вызывали оцепенение. Это был взгляд мятежника, презирающего женщин. — Согласно традиции приманкой отправляется самый бесполезный из нас. И, боюсь, в нынешнем положении таковой является она.
За моей спиной прокатилась волна шёпота. Эльфы робко негодовали, колебались, проявляли нерешительность. Кто-то сомневался в моей живучести, кто-то опасался гнева командира, кто-то полагал, что бесчестно отправлять в паучье логово персону, не владеющую оружием.
— А зачем оружие? — Оассис вскинул пепельные брови. — Огонь, репеллент и быстрые ноги — вот и всё, что ей потребуется. Элементарная задача для любого, живущего в подземелье.
Юан не шелохнулся. В его молчании чувствовалась отстраненность, происходящее совершенно не касалось его. Он выполнял поручение Эолиса ровно настолько, насколько обещал. Ни больше, ни меньше.
Вольмонд — царство дроу. Здесь не знали слабости и презирали трусость. Оассис не оставлял мне выбора. Справлюсь — заслужу уважение. Погибну… значит погибну. Тут и думать нечего.
— Х… хорошо, — отозвалась я надтреснутым голосом. От ужаса меня затошнило, все звуки доносились словно через толщу воды. — От меня действительно нет никакой пользы, значит мне и надлежит идти. Только… подскажите, что делать надо.
Мне показалось или нет — Оассис смягчился. Коротко кивнул в знак уважения, поднял руку, и дроу расступились, открывая проход в правый тоннель. Черная дыра зияла передо мной, расчерченная гобеленами паутины.
— Довольно! Вместе пойдём, — спешившись, сообщил Юан. Его оружие громко лязгнуло, чиркнув о стену. Он подал мне руку, помогая спуститься на землю, и передал поводья товарищу.
— Хреновая приманка получается, — цокнул Оасис неодобрительно.
— Нормальная, — отрезал эльф и принял облик невысокой худой девушки. — Две потерявшихся дамы гуляют по тоннелю. У пауков нет логики.
Юан, в обличье женщины-дроу, криво улыбнулся. С волос посыпалась пыль, глаза опасно блеснули в полумраке. Теперь нас было две «бесполезных» особы, идущих на заклание, но рядом с ним я почувствовала облегчение. Даже отвага поднялась из недр души и зажглась решимость.
Мы сняли плащи, утяжеляющие шаг, избавились от лишних кошелей и сумок, вооружились огнём, клинком и репеллентом. Взяв в левую руку пылающий факел, Юан сосредоточился и молча потянул меня за собой в паучий мрак.
Глава 40
Юан двигался уверенно. Шёл, рассекая липкие нити клинком, и вёл меня за собой. Каждый шорох отдавался в голове набатом, каждый звук заставлял меня вздрагивать и озираться. Факел потрескивал, отбрасывая зловещие тени и в этих тенях мерещились огромные паучьи лапы, мохнатые тела и острые жала.
Жестом дроу указал на потолок: там, в густой паутине, хаотично покачиваясь, висели коконы. Белые каплевидные переплетения, внутри которых шевелилась неведомая мне мерзость. Я попыталась разглядеть её. Поднесла факел ближе и внезапно услышала щелкающие звуки, словно толпища мелких паучков, разбегаясь, перебирали своими лапками.
Ох, ну и гадость!
Вздрогнув от омерзения, последовала дальше вглубь тоннеля. Огонь выхватывал из темноты десятки паучьих куколок. Эти «украшения» свисали гроздьями со стен и потолка и не было им числа. Именно об этом говорил Оассис — здесь всюду гнездились восьмилапые монстры.
Каков размер этих тварей? Ядовиты ли они? Все особи разные или одной масти?
— Логово шепчущего ткача, — словно прочитав мои мысли, объяснил Юан. Несмотря на новый облик, голос его остался неизменным, низкий мужской бас скрывался под тихим шёпотом. — Ты слышишь что-нибудь?
Звук падающих капель. Бег мелких паучьих лап. Наше дыхание и треск факела.
— Ничего, — ответила я. — В этом тоннеле звуки те же, как и во всех предыдущих.
Две тонких дуги — почему-то Юан, обратившись в женщину, изобразил свои брови неестественно тонкими, — поднялись вверх, пухлые губы поджались.