Бледно-серые тучи затянули небо и не давали проходу солнечным лучам. Снова поднялся ветер. Я поежилась и поспешила к заинтересовавшему меня месту. Со стороны порта к замку тянулась мрачная полоса грозовых туч. Дождь принесет прохладу, которой совсем не хотелось.
У корней лалэйи примостился небольшой прудик. Он давно зарос камышом, и только ближе к широкому стволу дерева на поверхности виднелась одинокая белая кувшинка. С другой стороны лалэйи стояла та самая круглая беседка. Колонны из белого камня покрылись трещинами, плющ тянулся по ним от самого ствола. Внутри – две небольших каменных скамьи, одна напротив другой. Сверху беседку ничего не защищало, кроме ветвей лалэйи, — в непогоду тут долго не посидишь. Но место мне понравилось.
Сильный порыв подхватил распущенные волосы, и я оперлась ладонью о колонну, оборачиваясь. Грозовая туча почти достигла замка. Крупные, но редкие дождевые капли зашумели в ветвях. Я подобрала юбку и поспешила укрыться в замке. Как только я прикрыла за собой двери, шум стал сильнее, — на замок обрушился ливень.
***
Окна, которые были открыты в главном зале до ливня, пришлось закрыть. Дождь лил ровной стеной, обрушивая на замок неудержимый поток воды. Изредка молнии вспыхивали ярким светом, и гулкие раскаты грома разрывали тишину.
Я сидела на диване в зале просто так. Обед уже прошел, а до ужина было еще далеко. Недавно обнаруженную книгу я прихватила с собой, но читать не хотелось. Мне всегда нравились летние грозы. Они приносили с собой прохладу и свежий воздух. Но тогда я жила там, где летом было довольно жарко. А тут дождь означал несвойственный этому времени года холод. Тем не менее, я наблюдала за ливнем, наслаждаясь звуками грозы.
Люсия принесла поднос с фруктами и поставила передо мной на стол.
— А есть что-нибудь сладкое? — спросила я.
Обычно отзывчивая девушка пропустила мой вопрос мимо ушей. Я посмотрела на нее и увидела, что она тоже смотрит в окно с некоторой тревогой.
— Люсия?
— Да, госпожа, — рассеянно кивнула девушка, поворачиваясь ко мне.
— Что-то не так?
Люсия замялась, помедлила, но потом все же ответила:
— Господин с Лимианом сегодня с утра отправились на обход леса. Их до сих пор нет.
Я задумчиво уставилась на девушку. Наверное, было бы здорово, если бы мой граф преждевременно скончался. Такое стечение обстоятельств избавило бы меня от ненавистного супруга и оставило мне титул. Я сама тут же поразилась холодности и жестокости своих мыслей. С другой стороны, мне совсем его не жаль. А с третьей, если подумать, граф выступает своего рода щитом для меня. Если бы сейчас он исчез, я бы ни за что не справилась с давлением со стороны Императора, ведь у графа наверняка есть обязанности перед монархом, о которых я ничего не знаю. Встречаться с Императором лишний раз не хотелось бы. Кроме того, насколько я знаю, если в семье военных умирал супруг, место хозяина дома занимал ребенок, если тот достиг совершеннолетия. Если же детей не было, супруга была вынуждена выйти замуж за другого военного, чтобы имущество и земли не «пропали даром». Не знаю, изменил ли этот закон новый правитель, а проверять вдруг резко перехотелось. Надо все-таки поберечь супруга.
Погруженная в свои мысли, я не сразу вспомнила, что хотела спросить у девушки.
— Люсия, а за кого ты переживаешь?
Она удивленно уставилась на меня, а затем лукаво улыбнулась:
— Я не претендую на вашего супруга, госпожа.
Я хмыкнула, взяла с подноса яблоко и надкусила его. Если девушка так переживает за Лимиана, значит ли это, что у нее есть к нему чувства? Тогда, наверное, мне не стоит рассказывать ей о произошедшем возле конюшни. Мне могло и показаться, но… все же да, не стоит.
В тишине, нарушаемой лишь шумом дождя, послышался громкий стук. Я вздрогнула и повернулась к дверям, ведущим в зал. Не было сомнений в том, что кто-то вошел в замок.
— Ну, вот, кажется, и вер…
Договорить я не успела. Двери резко распахнулись, ударившись о стены. В проходе появился граф Рейгард. Промокший до нитки, плащ в грязи. Слуги высунулись из своей комнаты, чтобы узнать, что за шум. Я вскочила с места, когда увидела зашедшего следом Лимиана. Парень держался за левое плечо правой ладонью, и вид у него был довольно плачевный. Оказавшись в дверях, он прислонился к стене и медленно сполз по ней.