Я хмуро смотрела на бесчувственное лицо графа и думала, как можно быть таким жестоким. И в тот же момент поняла, что история никак меня не задела. Будто бы я заразилась от супруга отрешенностью от мира. Лишь удачное стечение обстоятельств… На душе стало немного легче, одна тревожная мысль отступила, и на ее место пришла другая.
— Вы с баронессой были вместе? — спросила я, решив утолить любопытство, раз уж сегодня вечер разрешения сложных ситуаций.
— Смотря в каком смысле, — граф продолжал смотреть на линию горизонта, когда солнце уже скрылось.
— Физическая близость, — я сглотнула, понимая, что, возможно, не хочу знать ответ. Не о таком муже я мечтала, не такому общению с супругом учила меня мама.
— Были.
— Она приехала для того, чтобы можно было еще больше унизить меня? — голос предательски дрогнул.
— Она приехала, чтобы снова стать фавориткой Императора, не больше и не меньше, — мужчина развернулся и направился в зал.
— Вы чудовище, — шепотом произнесла я самой себе, прикусив нижнюю губу.
От чего-то вдруг захотелось заплакать.
***
КРИСТАН
В тот день у юного графа все валилось из рук. Тренировки совсем не помогали отвлечься от мрачных мыслей, а сильный ветер сводил с ума, завывая у стен замка. Шел второй месяц со смерти родителей, и Кристан до сих пор не мог принять мысль о том, что он теперь один. Будто услышав его мысли, ветер привел гостью, баронессу Лолетту Лаконскую.
Несмотря на разницу в возрасте, — Лолетта была старше на пять лет, — они с Кристаном были дружны еще с детства. Подругу юный граф встретил довольно холодно. Болтовня девушки, в очередной раз сбежавшей из дома отца, иногда раздражала. Для Лолетты замок семьи Рейгард стал идеальным пристанищем, на ее взгляд. Мать Кристана недолюбливала девушку, хоть и была дружна с ее отцом. А сейчас тут хозяйничает тот, кто ее точно не выгонит. Кристан понимал это и слушал баронессу в пол уха.
В какой-то момент он понял, что девушка оживила замок, застывший после кончины хозяев. Она заставляла обескураженных слуг потакать ее капризам, тем самым растормошив их. Кристан разрывался между желанием присоединиться к живой части замка и желанием остаться одному. Все-таки ему нравилось одиночество, он ни за что бы не вынес баронессу под боком больше пары недель. Да и поддаться чарам девушки означало перейти некую черту и сблизиться с баронессой так, как вовсе не хотелось. И вот Лолетта заявила, что собирается покорять столицу, потому что «в этой глуши со скуки умереть можно». Казалось бы, такая весть должна была принести графу облегчение, но он вспылил и грубо пожелал ей удачи.
Ночью баронесса заявилась к нему в комнату. Сначала Кристан обескураженно пялился на подругу, пока Лолетта не сбросила с себя легкий халат, что был единственным атрибутом одежды на ней, и не заявила, что сделает ему подарок на прошедший день рождения. В тот миг в душе Кристана сражались неопытность и любопытство. Победило второе.
Лолетта подарила свой подарок, — в ту ночь юный граф стал больше мужчиной, чем был до этого.
Глава 11. Откровение
Баронесса Лаконская гостила у нас еще около трех недель. Все это время я старалась с ней не пересекаться, как и с графом. Молча спускалась к ужину и старалась уйти, как только Лолетта попадала в поле зрения. Просиживала дни напролет в беседке, читая книги, на самом деле не понимая смысла прочитанного. Сама баронесса тоже не стремилась к общению, часто наряжалась и отправлялась во дворец. Даже не знаю, ездил ли с ней граф Рейгард, видеть его все равно не хотелось.
В конце сентября пришла пасмурная погода и дожди, в беседке уже не спрячешься. Рано утром я решила рискнуть спуститься вниз, но столкнулась на лестнице с Люсией. Она приветливо улыбнулась и поприветствовала меня кивком головы. Девушки, служанки баронессы, которая крутилась в такое время возле Люсии, в этот раз не было. Я прищурилась, и девушка почти сразу поняла, что я хочу спросить.
— Она уехала, госпожа.
— Какие хорошие новости с утра! — я картинно всплеснула руками. — Может, еще и мой ненаглядный супруг куда-то делся?