— Было мерзко и противно, — продолжила Люсия. — Я даже кричать не пыталась, знала, что никто не поможет. Даже не плакала. Я... очень плохо помню подробности, но в какой-то момент в помещении появился юный господин. Сын барона, по-моему, даже предложил ему... продолжить со мной, — Люсия прикусила губу. — Но господин молча схватил его, оттащил от меня, повалил на солому и начал избивать. Это была не драка, а именно жестокое избиение. Господин разбивал ему лицо в кровь, просто...
Девушка приоткрыла рот, но слова будто застряли у нее в горле. Я с некоторым испугом наблюдала за ней, а затем взяла ее за руку. Люсия как будто не заметила этого.
— Это было страшно. Госпожа, это на самом деле было страшно! Я наблюдала за этим, и чувство страха перед графом, перед его жестокостью превзошло чувство отвращения от того, что со мной сделал сын барона. В какой-то момент я поняла, что плачу. Когда насильник перестал сопротивляться, господин, тяжело дыша, подошел ко мне, и я не увидела на его лице никаких эмоций. Это пугало настолько, что я подумала, что он также изобьет меня. Я сидела у стены и смотрела на него снизу вверх. Господин присел и вытер мне слезы. А потом поднял меня на руки и отнес в комнату слуг.
Люсия улыбнулась уголком губ и посмотрела на меня. Я ошарашено пялилась на служанку, даже не скрывая удивления.
— Пока другие девушки и женщины суетились вокруг меня, господин сел на пол у стены, обхватил голову руками и замер. Тогда застыли все слуги. Они просто остановились, с недоумением и испугом глядя на графа и его окровавленные руки. Господину было все равно, он невидящим взглядом смотрел прямо перед собой. И тогда я подошла к нему, взяла за руки и отняла их от его головы. Граф поднял глаза на меня, а я улыбнулась и сказала ему «спасибо», — Люсия продолжала смотреть мне в глаза. — Он промолчал, но в его глазах я увидела испуг и смятение от того, что он сделал. Господин встал, стремительно вышел из комнаты, и мы услышали, как он кричит. Он упал на колени, плакал и кричал. Это был последний раз, когда я видела, как граф выражает свои эмоции так ярко. Больше он не улыбался, не смеялся, не плакал, ничему не удивлялся.
Девушка замолчала.
— Что стало с сыном барона? — решилась спросить я, зная, какие могли быть последствия.
— Остался жив, но покалечен. Как я уже говорила, помог герцог Амирский. Все выставили так: вот, что происходит с теми, кто хочет занять нишу военных. Монарху этого хватило, и спустя месяц господин официально стал хозяином замка и графского титула. Я здоровалась с ним и улыбалась при каждой встрече, но видела в ответ только неприязнь. Я была для графа живым напоминанием о содеянном, и от этого даже чувствовала себя виноватой, — Люсия вздохнула. — А потом приехала баронесса Лаконская. Она оживила замок, и граф будто смягчился. И однажды поздоровался со мной в ответ. Поэтому я даже немного благодарна баронессе.
Девушка улыбалась. Улыбалась искренне и с душой. Ее глаза увлажнились, и она вытерла рукой подступающие слезы.
— Я знаю, ты думаешь, что он спас тебя, — тихо произнесла я, — но...
— Он спас, — возразила девушка. — Не тело, но душу.
— Это не отменяет того, что он Мятежник и убийца! — сказала я резче, чем хотела. — Не отменяет того, как он... относится ко мне.
— Вы не любите супруга, — Люсия взяла меня за руки, как когда-то, при первой нашей встрече. — Но прошу вас, не злитесь на него и постарайтесь не испытывать ненависти. Злоба и неприязнь окружающих сделали его таким, каким его все видят.
— Я не ты, Люсия. Я не видела его другим, — тихо сказала я.
— Но и вы не похожи на всех остальных, — вкрадчиво, с улыбкой продолжила девушка. — Я даже настаиваю на отсутствии того ужасного макияжа, который сейчас в моде, чтобы вы не стали одной из них!
Я не удержалась и тихо рассмеялась. Затем подалась вперед и обняла девушку:
— У меня не было братьев и сестер, но я бы хотела иметь такую старшую сестру, как ты.
Люсия аккуратно отстранилась и посмотрела мне в глаза:
— Госпожа, о большем я и желать не смею. Простите, что расстроила вас рассказом... ваш чай совсем остыл! Я принесу новый.