В этот раз я лишь облегченно вздохнула и благодарно погладила животное. Защитник из него все-таки получился: теперь, когда страх вырывал меня из сна, я видела танула и моментально успокаивалась, понимая, что уже не в родном поместье, охваченном огнем. Зверь заурчал и лег мне под бок. Заснуть удалось не сразу, но я все же смогла провалиться в зыбкую дремоту.
Когда дверь открылась, и послышались шаги, я не стала открывать глаза. Наверняка, это Люсия. Может, я снова спала до полудня, и служанка пришла разбудить меня.
Тишина насторожила. Я открыла глаза и увидела перед собой танула с высоко поднятыми ушами, он смотрел в сторону окна. Пришлось тоже повернуться. О, да, только один человек в этом замке мог так бесцеремонно вваливаться в мою комнату! Я, правда, совсем не испугалась. Лишь подтянулась на локтях и села, облокотившись на спинку кровати и кутаясь в одеяло. Рано или поздно супруг должен был остаться со мной наедине и высказаться, куда же без этого.
— Доброго утра, — сказал граф, и я с трудом сдержалась, чтобы не уронить челюсть от удивления.
— Доброго, — тихо ответила я.
Танул обеспокоенно двигал ушами, разглядывая мужчину. Пришлось положить ладонь ему на голову, зверь прижал уши и сощурился.
— Я прошу вас надеть это, — граф подошел ближе и положил на кровать сверток, который до этого держал в руках.
Что это? Для платья мелковат, для украшения слишком большой. Прежде, чем я успела спросить, мужчина сказал:
— Я жду вас внизу, — и вышел из комнаты.
Проследив за ним взглядом, я недоуменно уставилась на сверток. Одеяние для казни?
Танул подполз к свертку и понюхал его. Не обнаружив ничего интересного, он отвернулся и снова подлез мне под руку, заставляя гладить. Я провела по белой шерсти ладонью, а потом откинула одеяло, встала с кровати и принялась разворачивать сверток.
Передо мной лежал черный кожаный костюм, похожий на те, что носят ученики графа, только небольшого размера… как раз на меня. И что бы это значило? Я настолько была растеряна, что в голову не приходило ни одной необычной мысли, вроде тех, что обычно преподносила моя бурная фантазия. Нет, догадка была, но одна, и вот как раз она и казалась абсурдной. Меня решили взять в ученики?
Кожа оказалась мягкой, и костюм сел почти идеально. Правда, в груди оказался великоват, тут граф мне польстил, или кто там указывал мои размеры при пошиве. Во время болезни я опять похудела. Вместо обуви обнаружились кожаные подобия чешек.
Я долго возилась с кожаными ремешками. Скорее всего, они служили для регулирования размера, но мне это не понадобилось, поэтому как застегнула, так и застегнула. Хорошо, что посмотрела в зеркало и заметила, что волосы распущены. Они теперь абсолютно не вяжутся с моим образом. Пришлось заплести косу. Надо признаться, увиденный образ мне понравился, и я тут же вспомнила портрет родителей графа, висящий в зале. Не знаю, каким человеком была графиня, но внешне мне с ней не сравниться.
Танул рванул было за мной, но я опередила его и захлопнула дверь перед носом зверя. Нечего ему расхаживать по замку и пугать слуг.
Внизу никого не было, и я заглянула к слугам. Люсия сказала, что проведет меня. Я шла за девушкой и внутренне готовилась к чему-то не очень приятному.
Зал, в который привела меня Люсия, быль довольно большим и находился в подвальном помещении замка. Я тут ни разу не была, потому даже испугалась, не в камеру ли пыток меня ведут. Нет, Люсия бы такого не сделала.
Из всех присутствующих в зале не удивился только граф. Его ученики с неподдельным недоумением на лицах смотрели на меня, пока я разглядывала помещение. Большой зал, где вместо мебели стенды с различного вида оружием, потрепанные манекены для тренировок и еще какие-то не известные мне приспособления.
— Все на тренировочную площадку, — скомандовал граф. — Лимиан, будешь сегодня вместо меня.
Парень кивнул и, стараясь не встречаться со мной взглядом, повел будущих Охотников к выходу. Я посмотрела ему вслед и вздохнула.
Граф подошел ближе и замер. Я неуверенно посмотрела на супруга, осознавая, что не знаю, куда деть руки.