— Хорошо, — мужчина удовлетворенно кивнул. — Давайте еще отработаем удар в голову. Бейте.
Я пыталась отдышаться, продолжая размышлять над тем, зачем граф это делает. На самом деле, это даже не так важно, если он позволяет себя бить. В этот момент я ухмыльнулась и попыталась ударить вновь. Граф прищурился и опять уклонился. Я стиснула зубы и тут же ударила снова…
— Еще раз, — настойчиво твердил мужчина, когда у меня в очередной раз не получалось ударить его или освободиться от захвата.
И еще я приседала. Снова и снова, пока от усталости не завалилась набок и не позволила себе растянуться на полу. Я смотрела на потолок, тяжело дыша через нос, чтобы не вдыхать воздух ртом, — не хватало еще снова заболеть. Та же мысль подтолкнула меня к тому, что нужно встать с пола, который уже начал холодить спину.
Я уже собиралась подняться, но увидела протянутую мне руку. Супруг смотрел на меня и терпеливо ждал. Меня такой жест удивил, но я не стала отвергать его помощь: обхватила ладонь мужчины, и он рывком поднял меня с пола.
— Хорошо, — подвел он итог, отпуская мою руку. — На сегодня все.
— На сегодня? — жалобно пискнула я в ответ, уставившись на супруга.
— Со временем вы научитесь хотя бы защищаться, — невозмутимо продолжал граф. — Но впредь будьте внимательнее и не влипайте в подобные ситуации, как с герцогом Дарийским.
— Да, да, — тихо ответила я. — Не приносить проблем, я помню.
— Мы будем тренироваться здесь, пока не потеплеет, и вы не сможете заниматься снаружи.
Больше граф ничего не сказал, развернулся и направился к выходу. Конечно, мне хотелось узнать, почему он решил меня всему этому научить, но в голове крутилось совсем другое. Не стоит упускать этот шанс, второго может не представиться.
— Граф Рейгард! — окликнула я мужчину.
Тот остановился и обернулся, привычно сложив руки за спиной. Я еще постояла на месте, переминая с ноги на ногу, а затем решительно двинулась к нему. Наверное, мы еще ни разу так долго не находились наедине. И ни разу не говорили так много. Да, учитывая все наши предыдущие диалоги, этот разговор казался самым долгим.
Подойдя поближе, я посмотрела графу в глаза:
— Простите за мое поведение в тот день. Дуэль, я имею ввиду, — слова давались нелегко, никак не хотели покидать горло, и я виновато опустила голову. — Я вовсе не хотела защищать…
— Я понял, — перебил меня мужчина.
Я посмотрела на него. На его лице по-прежнему не было никаких эмоций, но короткая фраза настолько успокоила, что я вдруг поняла, что напрасно переживала все эти дни по поводу наказания. Этой же парой слов мужчина избавил меня от такого тяжелого разговора, который я уже в ярких красках разрисовала у себя в голове, от этого стало еще легче. Я настолько была признательна ему за это, что даже непроизвольно улыбнулась, но тут же вернула будничный вид и отвернулась.
Выйти из зала я решилась не сразу, только когда убедилась, что граф не вернется. В окна лился теплый золотистый свет, и я с изумлением поняла, что солнце клонится к закату. Особо удивляться не хватало сил, даже думать о поступке супруга не хотелось. Я устало двинулась по лестнице наверх, в свою комнату.
***
Утром я даже не поняла, где нахожусь. Вечером сон пришел моментально и попытался утащить меня в свое царство еще во время приема ванны. Помню, как Люсия довела меня до комнаты, а потом… потом меня разбудил голос графа:
— Доброго утра. Я снова жду вас внизу. И впредь извольте сами спускаться.
Я тогда даже не шелохнулась. Только, лежа на животе, проводила взглядом вышедшего графа. Танул соскочил с кровати и метнулся к уже закрывшейся двери. Я лежала и наблюдала за ним, не в силах шевельнуться. Все тело ныло от боли. Зверь потоптался у выхода и снова запрыгнул на кровать, уставившись на меня голубыми глазами. Я смотрела на него, не в силах оторвать голову от подушки. Зрачки у танула вдруг расширились, и он резко приблизился к моему лицу. Уж не знаю, что он там хотел сделать, но я помнила, что танул все же хищник. Поэтому дернулась, хотела встать, но боль от движения сковала тело, я неуклюже скатилась с кровати и упала на пол, больно ударившись копчиком. Танул смотрел на меня сверху, наклонив голову набок, пока я, прикрыв глаза, стонала от ломоты в мышцах…