От удивления глаза на лоб полезли не только у меня. Я приняла кинжал, рассматривая его и придерживая, как хрустальный бокал. Купец не медлил с вопросом:
— Господин, как так вышло?
Ответить супругу не дали. Сначала где-то раздался выстрел, а затем послышался шум и крики. Граф резко развернулся, подошел к двери и открыл ее. Появившийся в проходе вооруженный мечом мужчина с криком бросился на него. Граф выхватил из ножен клинок, парировал удар и проткнул грудь нападавшему. Я испуганно попятилась, а купец громко выругался. Супруг вытащил меч и толкнул незнакомца.
Где-то позади послышался звон бьющегося стекла. В каюту чуть ли не кубарем вкатился еще один человек с мечом. Грязное лицо, засаленные волосы и гнилые зубы, которые демонстрировал бандит, не оставляли никаких сомнений в том, кто он. Я испуганно отступила к стене, прижимая кинжал к груди. Мне даже не приходило в голову попытаться воспользоваться им. Еще пара разбойников присоединилась к нему, направляя в нашу сторону револьверы.
Раздался выстрел, и я повернулась к выходу. Супруг попал в одного бандита и уже стрелял во второго.
— На палубу. Живо! — рявкнул граф.
Я бы, наверное, еще стояла в нерешительности, но Рамон показал отличный пример. Купец с несвойственной для его комплекции прытью бросился к выходу, я последовала за ним. Граф стрелял во вламывающихся в окна каюты разбойников, не переставая следить за тем, что происходит у выхода. Рамон проскочил рядом с ним и успел нырнуть в трюм. Наверное, я должна была последовать за ним, но очередной выстрел разнес в щепки дверной косяк. Я вскрикнула и отступила назад. Граф прицелился и выстрелил вглубь каюты, а затем захлопнул дверь и закрыл на щеколду:
— Быстрее!
Я бросилась было к трюму, но крышку толкнули, она с грохотом закрылась, и перед нами оказались как минимум пятеро разбойников. Граф стал, закрывая меня собой и сжимая в руке рукоять меча:
— Назад!
Я попятилась, отступая к корме и с ужасом наблюдая, как бандиты сражаются с охраной на передней части судна. Разбойники, надеявшиеся быстро пробраться к каюте купца, настороженно замерли, разглядывая неожиданно появившегося противника, совсем не похожего на одного из охранников. Один из них решительно бросился вперед. Хорошо, что проход был узкий, и бандиты могли продвигаться только по одиночке. Граф отбил удар, сделал выпад, но разбойник увернулся. Повезло, что ни у одного из них не было при себе огнестрельного оружия, иначе граф не сдержал бы их.
Супруг медленно отступал под напором атакующего, и я тоже пятилась назад, завороженно уставившись на происходящее. В какой-то момент я поняла, что могу помешать графу, вздрогнула и отступила на корму, оказавшись за каютой. Что мне делать, если они прорвутся? Где Лимиан и Дерек? Лишь бы они были живы!
Редкие выстрелы и крики пугали. Я крепче сжала кулаки и вдруг осознала, что все еще держу кинжал. И хорошо, что не за острие, иначе даже не поняла бы, как рассекла себе ладони!
Я вдруг вздрогнула, посмотрела на море и кинулась к перилам. Разве это не шанс? Я вооружена, в удобной одежде… и меня не станут искать, если причислят к погибшим во время нападения. Я прижалась к перилам, вглядываясь в видневшийся неподалеку берег. Можно спрятаться на отшибе города, переночевать, а потом, с рассветом, двинуться вдоль лесов, чтобы не наткнуться на худофоров. А я это смогу? Конечно, смогу! Плавать я умею. Умела, по крайней мере.
Сердце бешено колотилось в груди, когда решение было принято. Я обернулась. Граф пятился назад, отбиваясь. Не видит!
В этот же момент супруг ушел от удара, поворачиваясь ко мне боком, и вонзил клинок в живот последнему разбойнику. Мужчина вытащил меч и повернулся, ища меня глазами.
Наши взгляды встретились, я замерла. Сначала граф недоуменно нахмурился, но буквально через мгновение все понял. Я сглотнула и ухватилась одной рукой за перила, продолжая сжимать в другой рукоять кинжала. Супруг будто собрался что-то сказать, но передумал. Я испуганно посмотрела ему за спину: следующий бандит был на подходе. Граф понял, что ему угрожает опасность, отвернулся и блокировал удар нападающего. Взгляд мужчины не был полон разочарования, как тогда, на дуэли. Только то же безэмоциональное выражение лица. Не будет мешать? Не остановит?
Топот заставил меня повернуть голову. С другой стороны каюты ко мне приближался разбойник. Видимо, один из уцелевших выбрался обратно через окно. Я шагнула назад, вдоль перил. Мужчина придерживал кровоточащий бок и мерзко улыбался, оглядывая меня с ног до головы. Прыгнуть в воду я бы не успела, - разбойник бросился ко мне, замахиваясь коротким мечом. Мне ничего не оставалось, кроме как крепче ухватиться за рукоять кинжала и выставить его вперед, острием вниз, как учил граф. Да, мне было страшно, и движение стало скорее интуитивным, но тот же страх подстегнул меня защищаться. Бандит вдруг остановился и захихикал. Видимо, не воспринимая щупленькую девчушку в мужском костюме, как настоящего противника. Я же приняла заученную стойку и потихоньку пятилась назад, не спуская с противника взгляда. Отойти подальше, чтобы успеть спрыгнуть в воду, вот и все.