Лимиан собрался, кивнул, крепко стиснул мою ладонь и потянул за собой. Я почти не сопротивлялась, двигаясь за ним, но не отводила глаз от графа, пытаясь поймать его взгляд.
Не успела. Лимиан двигался слишком быстро, и мне пришлось смотреть под ноги, чтобы ненароком не упасть. Разбойники еще бушевали на носовой части корабля, и лишь один встретился нам у трапа. Парень ударил его мечом прежде, чем тот успел что-то понять, и мы быстро спустились. На набережной нам встретился отряд портовой стражи — подкрепление. Мужчины сначала угрожающе обнажили клинки, но Лимиан примирительно поднял руку с мечом, а затем достал из-за пояса значок с изображением герба семьи Рейгард. Похожие носили все ученики Охотников. Все это он сделал, по-прежнему крепко сжимая мою ладонь.
Стражники кивнули и поспешили на судно. Лимиан потянул меня в сторону конюшен. Я то и дело оборачивалась посмотреть на корабль, ища глазами знакомую фигуру. Но вот судно исчезло из поля зрения, а мы уже подходим к стойлу. Напуганный мальчишка, вооруженный обычным кухонным ножом, провел нас к лошадям. Только тут парень отпустил мою руку, намереваясь помочь мне залезть на коня.
Я повернулась к морю. «Отпусти там, где она пожелает». Что это было? Неужели не стал бы искать, если бы сбежала? Можно же приказать Лимиану в самом деле отпустить…
— Госпожа.
Я обернулась. Парень вывел из стойла жеребцов и терпеливо ждал. Я смотрела на него, а внутри бушевала такая буря эмоций, которая мешала даже понять, кто передо мной.
— Госпожа?
Лимиан приблизился и снова взял меня за руку, будто понял, что что-то не так. Я вздрогнула, отвела глаза, выдернула руку и приблизилась к гнедому жеребцу. Вскочила на коня, подождала Лимиана, а затем двинулась за ним следом, прочь из конюшен, к выходу из города. По дороге я оборачивалась, чтобы посмотреть на атакованный корабль, пока пристань не скрылась за холмом.
Солнце уже близилось к закату, когда мы въехали на дорогу, ведущую через лес. Лимиан старался держаться рядом и поглядывал на меня. Не знаю, догадался ли он о моих намерениях, или просто следил за состоянием своей госпожи. Я молчала. Как только мы оказались на этой дороге, смысла бежать уже не было. Но ведь я даже не попыталась. Почему?
***
Я сидела за столом, уставившись невидящим взглядом на тарелку с остывшим ужином. Кусок в горло не лез.
Рядом на стуле сидел Лимиан, нервно постукивая пальцами о стол. Я так и не переоделась, несмотря на настойчивые просьбы Люсии. С парнем мы и словом не обмолвились, и молчали с самого прибытия в замок. Он лишь сказал девушке, что граф остался на корабле, а Дерека он видел в последний раз, когда тот направлялся за подкреплением. Люсия нервно расхаживала по залу, делая вид, что занята, а сама прислушивалась к каждому шороху.
На улице стемнело, и я изредка поглядывала в окно, даже не понимая, что хочу там увидеть.
Когда хлопнула входная дверь, Лимиан вскочил и обернулся. Я вздрогнула и подняла голову, выглядывая из-за него.
В зал вошли граф и Дерек. Я бегло осмотрела обоих. Вроде, целы.
Люсия приняла плащ из рук графа и спросила, нужно ли что-то. Мужчина попросил нагреть воды для ванны, и девушка спешно удалилась. И тут он заметил меня, прятавшуюся за учеником.
— Дерек, Лимиан, отдыхайте, — сказал граф, не спуская с меня взгляда.
Парни кивнули и удалились. Супруг постоял еще немного в центре зала, а затем подошел ближе и сел рядом на стул. Я снова уставилась на свою тарелку. Что-то сейчас будет…
— Почему не ушла? — тихо спросил мужчина.
Я отрешенно посмотрела на него и ответила так же, как он мне до этого:
— Не смогла.
Я не стала уточнять, не смогла ли из-за того, что не подвернулось удачной возможности, или из-за того, что... не захотела. Потому что сама не знала правильного ответа.
Граф ничего больше не сказал. Он встал и направился к лестнице. Я посмотрела ему вслед, а затем закрыла глаза, обхватила руками голову и уже в который раз постаралась прогнать все мысли, бегающие в голове. И в который раз у меня ничего не вышло.
***
День Праздника Причуд подкрался как-то незаметно. Вот мы только приглашали портниху, чтобы сделать мой корсет удобнее, а уже утро, и к вечеру нужно ехать во дворец.