– Она ничего не говорила… – Мадам посмотрела на Микаэлу.
– Потому что я…
Капитан бросил на нее уничтожающий взгляд, словно предупреждая: если не хочешь навредить себе, заткнись!
– Она желает быть первой женой, но… – Рейн вздохнул. – Как вы могли убедиться, она не знает своего места.
Мадам кивнула, взвешивая, сможет ли заставить шейха раскошелиться.
– Я уже заплатила за нее приличную сумму.
– Я тоже.
– И рассчитывала на прибыль.
Рейн поклонился, изображая готовность к примирению.
– Вы получите компенсацию за беспокойство.
– Она стоит пятьсот фунтов.
«Шейх» надменно оглядел Микаэлу, будто покупал на рынке корову и оценивал, достойна ли она такой суммы. Девушке хотелось пнуть его ногой.
Жан-Пьер что-то прошептал на ухо мадам.
– Она не продается, – вдруг объявила та.
– Она принадлежит мне и я забираю ее, – властно произнес Рейн, скрестив руки на груди.
– Неужели?
Повинуясь чуть заметному движению хозяйки, из-за портьеры выступили охранники.
– Я бы не советовал вам этого делать.
Мадам хищно усмехнулась, махнув рукой, но едва они успели шагнуть вперед, в наступившей тишине отчетливо прозвучали щелчки взводимых курков, и все увидели незаметно проникших на аукцион вооруженных марокканцев, которые целились в нее. Клиенты бросились врассыпную.
– Я уничтожу это место, женщина. И предам гласности ваши непотребные занятия.
Мадам побледнела от страха. Если шейх выполнит свою угрозу, она потеряет все, и Рейну это известно. Он вытащил из-за пояса мешочек, взвесил на ладони и бросил ей, затем щелкнул пальцами, и к нему подошел огромный марокканец, плечом раздвинув сбившихся в кучу людей.
Рейн перевел взгляд на Микаэлу. Она выглядела еще более красивой, безупречной и совершенной, но он заметил в ее глазах боль.
– Пойдем. – Он протянул ей руку. Девушка застыла в нерешительности.
– Я не могу, – наконец выпалила она, глядя в ту сторону, где пряталась Диана.
– Дерзкая женщина.
Рейн перебросил ее через плечо и страдальчески поморщился, когда она вскрикнула от боли. Но игру нужно довести до конца. Его люди уже вышли на черную лестницу, Кабаи прикрывал спину.
– Отпустите меня.
– Успокойся, женщина, – шепотом ответил Рейн и заторопился к ожидавшей их карете.
Будь его воля, он просто сжег бы этот дом. Капитан осторожно посадил Микаэлу на подушки, и хотя она пыталась сдержаться, все-таки по-детски беззащитно всхлипнула.
– Я не могу уехать.
Не обращая внимания на ее слова, Рейн постучал в крышу, и карета тронулась.
– Ты хочешь, чтобы тебя продали как шлюху?
– Конечно, нет. Но теперь они ее убьют. Диана еще ребенок.
– Диана? Маленькая, с белокурыми волосами?
– Да.
Рейн откинулся на подушки.
– Ее для того и держат, Микаэла. Чтобы шантажировать женщин и заставлять их слушаться. Диана еще более изощренная куртизанка, чем сама мадам.
Карета накренилась. Девушка испуганно вскрикнула и выглянула в окно, но Рейн резко дернул ее назад.
– Хочешь, чтобы все увидели, как ты покидаешь это место?
Микаэла взвилась от его прикосновения, и боль иголками вонзилась в плечо. Господи, ей потребуется месяц, чтобы отоспаться и залечить раны.
– Мою репутацию уже не восстановишь. Я отсутствовала несколько дней…
– Почти две недели, – тихо произнес капитан. Двенадцать безумных дней.
Она изучающе посмотрела на него, пытаясь определить, правду ли он говорит. Да, ее чем-то опоили, но что происходило, когда она была без сознания… Хотя об этом поздно думать.
– Почему никто ничего не сделает с этим местом? Там же настоящая работорговля!
Рейн сорвал с головы накидку и бросил на сиденье. Голос его звучал безжизненно и сухо.
– Потому что главные клиенты – это как раз те, кто должен прикрыть заведение.
– Вы знаете это по опыту?
Рейн искоса взглянул на нее, сорвал с головы платок, но от комментариев воздержался. Считая его способным купить человеческое существо, каковы бы ни были причины, Микаэла оскорбила его до глубины души.
– А тебе не все равно?
– Все равно, – солгала девушка. – Отвезите меня, пожалуйста, домой.
– Тебе нельзя домой, Микаэла. Или ты забыла, что кто-то стрелял в тебя?
– Не забыла… А вы откуда об этом знаете? И кстати, откуда узнали, что я здесь? Почему вы разыграли это… – Она жестом указала на его наряд.
– Освобождение? Спасение?
– Меня не требовалось спасать.
– Ну конечно, – насмешливо ответил Рейн. Он не собирался говорить ей, что ее домогался принц Пруссии. – А ты хотела, чтобы узнали, что именно я забрал тебя?
– Нет. Хватит с меня репутации шлюхи.
Лицо у него застыло, он молча уставился в окно. Его способности позволили увидеть, где прячут девушку, однако понадобился еще целый день, чтобы связать мрачный подвал с этим изысканным домом. Он поблагодарил Жильбера за информацию, хотя последние несколько часов все мысли у него были заняты избитой и привязанной к кровати Микаэлой. Теперь он больше не отпустит ее от себя. И не важно, что она думает о нем.
– На поиски меня послал Николас. -Кто?
– Райдер. Высокий седой уроженец Каролины, лет шестидесяти.
– Не припоминаю.
«Хороша», – подумал Рейн.
– Я знаю, что ты Опекун.
– Вы шутите. Я? Американский шпион? По-моему, вы не в себе, шейх Абдулла. Немедленно остановите карету! Я хочу выйти.
Она должна встретиться с Николасом, но не подвергая опасности других.
– Нет. – Рейн скрестил руки, борясь с желанием обнять ее.
– Вы не имеете права удерживать меня… «Неблагодарная девчонка», – подумал он.
– Я потратил огромную сумму, чтобы купить тебе свободу, Микаэла. Что я теперь сделаю, как ты думаешь?
Ей не хотелось, чтобы он смотрел на нее таким осуждающим взглядом.
– Я возмещу убытки.
– А если я потребую компенсации немедленно? У нее ни гроша. Она в ловушке.
– И как же вы со мной поступите? Сделаете рабыней? Вашей шлюхой?
– Нет, малютка. Своей женой.
Глава 20
На миг она позволила себе поверить, захотеть… мужа, семью, дом, но в следующее мгновение осознала, что это невозможно, и сразу проснулись подозрения.
– Нет.
Микаэла покачала головой. Он в сговоре с дядей, он убил свою жену, а может, и любовницу. Но он же пришел за ней. Она вспомнила странное выражение, мелькнувшее в его глазах и исчезнувшее, оставшееся нерасшифрованным.
Быстрый и категоричный отказ резанул его по сердцу. Другого он и не ожидал, но ее страх обидел Рейна. Он не давал ей для этого серьезного повода, ни разу не угрожал.
– Слушай внимательно, Микаэла. Если хочешь, можешь все отрицать. Меня не волнует, шпионка ты или нет, не волнует ваш проклятый мятеж, но я поклялся Николасу защитить тебя любой ценой. И если брак – единственный выход, значит, так тому и быть.
– Я не знаю никакого Райдера…
– Хватит! – рявкнул он.
Карета вдруг замедлила ход, и он задернул шторку.
– Накинь капюшон, иди быстро, не поднимая головы. Дверца распахнулась. Микаэла увидела одного из членов его команды, открыла рот, чтобы заявить, что найдет дорогу к себе домой и без него, однако Рейн не дал ей такой возможности.
– Никаких объяснений или протестов, – раздраженно сказал он, высовываясь из кареты. – Можешь хранить свои тайны, женщина, но ты должна понять, что я многим рискую, освобождая тебя. Людьми, своим делом, связями в этой стране, даже моими кораблями. Мне безразлично, предатель ты или нет, я выполню данное Николасу обещание, даже несмотря на твое упрямство.
– Я вам не верю.
– Это не обязательно. Просто делай то, что я говорю, и ты окажешься в безопасности.
– Чертовски довольны собой, да? – пробормотала Микаэла, выходя из кареты.
В опасной близости от них стоял второй экипаж, из которого выходила закутанная в плащ женщина. С рыжими волосами и похожей фигурой. Микаэла нахмурилась, почувствовав укол ревности, хотя не имела на это права, когда женщина поцеловала его в щеку и села в их карету.