Они вдвоём работали в относительной тишине, и Калли позволяла себе покачивать головой в ритме какого-то гитарного блюза. Она сосредоточилась на обыденной работе и атмосфере, витавшей в комнате, и запихала все тревоги в дальний уголок сознания. Прошёл час, и вскоре они услышали, как дверцы шкафчиков стали открываться и закрываться не в ритме их музыки. Раздевалка со шкафчиками, прилегавшая к кухне, предназначалась для всех сотрудников. Пересменка означала, что до подачи завтрака осталось всего два часа. К счастью, этот приём пищи проще всего, поскольку большинство жильцов дома престарелых предпочитали диету из яичницы и тостов. Их текущая работа предназначалась для ланча и ужина.
— Тебе нужен перерыв, — Луиза произнесла это не как вопрос, а Калли была слишком умна, чтобы спорить.
— Ладно, — Калли нажала кнопку «стоп» на машине и подождала, пока с другой стороны не вывалилась последняя тортилья. — Вернусь через пятнадцать минут.
Лу интересно относилась к перерывам. Кухонный персонал был не ахти. Дженни вообще не явится сюда ещё час, но Калли ценила представления своей начальницы о справедливости. Она хотела убедиться, чтобы Калли получала всё, что обещала памятка сотрудника. Обычно это было приятным, но в данный момент ей не хотелось возвращаться в реальный мир.
Калли вышла в комнату отдыха для сотрудников и проверила свой шкафчик. Два пропущенных вызова и четыре сообщения. Звонки, неудивительно, были от Зары. Её мать прекрасно знала, что она работает по утрам. Она не оставила голосовых сообщений, что к лучшему. Сегодня Калли совсем не нужно выслушивать пустые комментарии матери об её работе, социальной жизни и постоянном невыполнении семейных обязательств. Кроме того, она могла вести диалог и в одиночку. Вместо этого Зара написала ещё два сообщения следом за тем приглашением на ужин.
Первое сообщение от Зары было стандартной попыткой вызвать чувство вины, в тысячный раз взваливавшей благополучие Джоша на Калли. «Не разочаровывай своего брата. У него сейчас сложный период».
Она увенчала это вишенкой на торте, нанеся ещё один удар. «Доброта к семье — обязательное условие, если ты хочешь вознестись в Рай».
— Очаровательно, — пробурчала Калли про себя. Похоже, этот ужин реально состоится, бл*дь.
— Всё хорошо? — спросил бодрый тоненький голосок позади неё.
Калли обернулась через плечо и увидела одну из сиделок. Калли уже встречалась с ней прежде, но мозг не мог вытащить из своих глубин её имя. Что-то на Б, может быть?
— О, да, просто пытаюсь организовать семейный ужин через смс-ки, — она изо всех сил постаралась сохранить лёгкий тон, говорить так, будто она хотела поужинать с семьёй, просто потерялась в цунами групповых сообщений.
— Плавали, знаем. Уверена, это стоит хлопот по организации, — сказала другая женщина и помахала рукой, выходя из комнаты. — Хорошего дня!
Калли хорошо симулировала нормальные разговоры. Она могла притвориться, будто у неё те же прозаические проблемы, что и у людей, которые происходили из стабильных домов, никогда не испытывали нехватки денег и не беспокоились, что члены семьи будут их обворовывать. Она умела сливаться с толпой. Эмоциональные шрамы можно скрыть при наличии правильных инструментов. Так она и делала. Калли не знала точно, можно ли гордиться таким навыком. Она не хотела, чтобы ей приходилось притворяться, будто её проблемы лёгкие и невесомые. Её тошнило от зияющих ран реальных семейных бедствий и непреходящей ноющей боли неразрешимых проблем.
Оставшись в одиночестве, она прочла два других сообщений. Они были от Дерека. Она расплылась в большой идиотской улыбке, и её сердце согрелось сразу же, когда она увидела его имя на экране. Калли мысленно встряхнулась. Она не из тех женщин, у которых подкашиваются коленки. Взять себя в руки стало проще, как только она прочла сообщения.
«Проблемы у Заклинателя. Опять. Не то же самое, но сложно».
«Приезжай сюда после смены, сразу как только сможешь. Д.»
Ну, хоть он знал, что она на работе. Дерек писал самые загадочные сообщения о большом страшном дерьме, и всё равно принимал в расчёт её рабочее расписание. Зара ныла об ужине, на который никто не хотел идти, но забывала, что её дочери надо зарабатывать деньги честным путём — работая. Не все уходили от блюда для сбора пожертвований с пополнившимся кошельком.
Калли прочитала и перечитала сообщения Дерека. Она почти уверена: он говорил, что у Заклинателя опять случилось что-то, что привело сварливого старика в режим боевой готовности, но это его «не то же самое» означало, что это не очередной подросток, верно? Или, может, никто не умер?