– Райдер, – мой отец пожимает руку моему жениху и обнимает нас двоих за плечи. – Не говорите ей ни в коем случае, что пахнет гарью. Она этого не перенесёт. Весь день у плиты, все летит из её рук. Но старание должно быть вознаграждено, – он подмигивает нам и отпускает. – Милая, дети приехали. Какой божественный запах.
– Ты всегда так говоришь, а потом тебя видят в ближайшем кафе с широко распахнутым ртом, не успевающим пережёвывать гамбургер, – мама стоит спиной и не видит нас. – Просто рецепт странный, я не могу сообразить, почему тесто все ещё не поднимается.
Папа улыбается нам и трясёт пакетиком с дрожжами, которые мама забыла положить в тесто. Закатываю глаза, иногда мой отец невыносим, ему нравится цеплять маму, за что и получает.
– Мам, привет, действительно вкусно пахнет, Райдер очень проголодался, – мама поворачивается, оценивает мой наряд придирчивым взглядом, останавливается на распущенных волосах, но затем смягчается.
– Серьёзно? Ты приехал голодный в этот дом? Райдер, значит теперь будешь дегустатором, – она ставит на стол булочки похожие на кирпичики и улыбается, когда с жутким хрустом Райдер откусывает кусок. – Ну, как? Только говори честно.
Очень тяжело сглатывает и откусывает ещё кусочек, у него задумчивый вид, затем запивает все стаканом воды, вытирает рот ладонью, такой мальчишеский жест. Я уже ожидаю колкость, папа прищурил глаза, как опытный судья он мгновенно определит ложь.
– Мучительно вкусно, – с широкой улыбкой сообщает он, на что мой отец громко хлопает в ладони и потирает их. – Я впервые чувствую себя в семье. Любимым что ли… – он тяжело вздыхает и трёт большим пальцем лоб. – А вот теперь я бы поел картошку.
Он никогда не отказывается от жареной картошки, которую делает моя мама. Мы усаживаемся за стол и начинаем передавать друг другу блюда, которые старательно приготовлены. Мне достаётся салат и рыба. Но сейчас она выглядит аппетитно в этой компании. Ведь главное, составляющее приятного ужина, это родные и любимые люди. А все остальное ерунда.
Приятная отвлекающая беседа и расслабленные позы, мама не обращает внимания на Райдера, его манеру есть, не стреляет снайперски глазами, когда он перегибается через весь стол за новой порцией. Видеть их такими, раздающими колкие шутки и при этом без обид, самая огромная радость для меня.
Когда мы уже допиваем чай, мама начинает заметно нервничать, поэтому я беру Райдера за руку под столом и сжимаю. Здесь бесполезно готовиться, поддержка сейчас нужнее.
– Райдер, я не очень хотела говорить об этом за столом, но неформальная обстановка будет благоприятной для этой темы, – выпрямив спину, мама промокает салфеткой рот. – Я смотрела твоё личное дело. Однажды ты принёс мне папку с кучей вырезок из газет, в которых упоминалось о смерти твоего отца. Прости, – она проводит рукой по своей шее и теребит жемчужные бусы.
Чашка в руках Райдера звенит о блюдце, когда он ставит её на стол.
– Ты знаешь, я в курсе того, что произошло в день аварии. Адвокат сделал все от него зависящее. И, конечно, я не оправдываю твоих действий, как и тех, когда ты возил ворованные вещи в альфу. Почистить твоё досье не совсем просто. В любом случае останется пятно, связанное с произошедшим на том мосту. Всё остальное, а именно предположение, что ты убил своего отца, было лишь способом, инструментом давления на тебя со стороны твоей матери, упокой Господь её душу, чтобы заставить тебя заниматься её грязными делами. Она тебя использовала, – сидящий рядом со мной парень громко выдыхает, и я крепче насколько это возможно сжимаю его ладонь.
– Вы говорите, что я не убивал его. Хотя я видел своими глазами, как он упал и ударился головой, – тяжёлым голосом произносит он.
– Все верно. Но дело, которое я подняла, говорит мне иное. Твой отец был под пылью! Начал бить тебя. Естественно, что щуплый пацан сделает против взрослого мужчины? Ты его толкнул! – Райдер кивает головой и старательно прячет глаза. – Мужчина оступился и ударился головой об угол стола виском. То есть мгновенная смерть по неосторожности. Так преподнесла тебе мать.
Райдер отпускает мою руку и встаёт из-за стола, он переживает этот день снова, стоило ему напомнить об этом.
– Все так и было, за исключением смерти, дорогой, – продолжает мама, – Позже он встал, принял героин и умер от передоза! Естественно, мать лишилась сообщника, и ей нужен был тот, кто будет прикрывать её тыл! Понимаешь? Все это время она использовала тебя.